夜色如墨，泼洒在崤山与黄河之间的狭长地带，将潼关那巨龙脊背般巨大的轮廓浸染得愈发狰狞、压迫。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
关外，豫州军连绵的营垒中，成千上万支火把熊熊燃烧，连成一片摇曳跳动的光之海洋，与天际那几颗敢于穿透这肃杀之气的稀疏星斗遥相呼应，共同见证着这关键一夜。
震耳欲聋的战鼓声、苍凉悠长的号角声此起彼伏，几乎没有片刻停歇，夹杂着士兵们故意放大嗓门、充满挑衅意味的呐喊，以及兵器偶尔碰撞甲胄发出的冰冷铿锵，所有这些声音汇成一股无形却又实实在在的压力墙，持续不断地、一浪高过一浪地冲击着关墙上那些精神已绷紧到极限的守军神经。
而在高墙之内，潼关城中，却是一片令人窒息的、压抑的死寂。大多数民居黑暗无声，仿佛早已被遗弃，只有巡逻队沉重的、带着疲惫意味的脚步声，以及远处偶尔传来的军官因紧张而变调的呵斥声，才能短暂地打破这片仿佛凝固了的宁静，旋即又被更深沉的寂静所吞噬。
潼关守将胡才，此刻正像一头被堵在陷阱里的肥胖困兽，在自己那间还算完好、陈设却显粗陋的衙署正堂里，如同拉磨的驴子般，毫无目的地焦躁踱步。堂内只点着几盏油灯，烛火因门窗缝隙透入的夜风而不住摇曳，将他那臃肿的身影扭曲、放大，如同张牙舞爪的鬼魅，投射在斑驳的墙壁上。他年约四旬，身材因常年养尊处优而显得异常臃肿，原本还算端正的五官因近期的焦虑、恐慌以及过往的纵欲无度而浮肿不堪，眼袋深重发青，嘴唇干裂起皮。旁边案几上摆着的几碟早已凉透、油脂凝结的肉食和一壶酒，此刻对他毫无吸引力，只觉得胃里一阵阵翻搅。
“妈的！刘湛这小子……来得真他娘的快！”胡才猛地停下脚步，狠狠朝地上啐了一口浓痰，仿佛要将心中的晦气一并吐出。他烦躁地抓起那壶已经没什么温度的浊酒，拔开塞子，仰头灌了一大口。劣质酒液的辛辣刺激着喉咙，却丝毫无法压下心底那如同野草般疯长的恐慌。
“勤王？说得他妈比唱得还好听！骗鬼去吧！还不是看中了关中这块没了主的肥肉！都想扑上来咬一口！”他低声咒骂着，声音因恐惧和愤怒而有些嘶哑。
他原本心里打着响亮的如意算盘，想趁着李傕、郭汜这两个煞星两败俱伤、甚至同归于尽，关中权力出现真空的天赐良机，凭借手中掌握的潼关天险，待价而沽。无论是将来投靠必定会进入关中的某位大佬——比如实力最强的袁绍，或是那个诡计多端的曹操……还是运气好，自己就能割据一方，当个土皇帝，怎么着都能捞足好处，享尽荣华。可千算万算，没算到第一个兵临城下、来势汹汹的，竟是那个远在豫州、原本不该这么快插手中原以外事务的刘湛！这家伙完全不按常理出牌，放着已经到手的、富庶的中原大地不去好好巩固经营，居然千里迢迢、劳师动众地跑来蹚关中这滩浑水！这让他所有的算计和侥幸，都瞬间变成了悬在头顶的利剑。
“将军，”一名跟随他多年的副将，小心翼翼地掀帘进来，躬身禀报，声音也带着疲惫，“关外敌军闹腾了一夜，但攻势……攻势似乎并不猛烈，多是雷声大，雨点小，像是在……虚张声势。”
“虚张声势？你懂个屁！”胡才猛地转过身，布满血丝的眼睛狠狠瞪向副将，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“这是疲兵之计！阳谋！就是要让弟兄们睡不好觉，吃不下饭，时时刻刻提心吊胆，耗干咱们的精力！刘湛麾下能人辈出，那个鬼才郭嘉，可是个他妈的诡计多端、吃人不吐骨头的主！我听说贾诩那老狐狸很可能也投奔了刘湛……”他越说越气，越说越怕。
一想到贾诩这个名字，胡才心里就更是一咯噔，后背瞬间沁出一层冷汗。那老狐狸……竟然投了刘湛？他对关中各方势力、地理人情，乃至自己这点老底，恐怕都了如指掌！自己这点斤两，在这老狐狸面前，恐怕就跟透明的一样！这时，另一个下午就从心腹那里听到、让他更加心惊肉跳的念头，再次不受控制地冒了出来：军中不知何时开始，有流言像瘟疫一样悄悄传播，说得有鼻子有眼，声称李傕、郭汜都已经死了！死在了乱军之中！河北袁绍或者兖州曹操的数十万大军不日就要开进关中！他胡才要是再冥顽不灵，抱着潼关不放，顽抗到底，等到天兵一至，就只有死路一条，甚至可能被屠城……
这……这他妈是谣言吗？胡才心里直打鼓。可万一是真的呢？李傕、郭汜那两个杀才，互相往死里捅刀子，最后同归于尽，这种可能性……太大了！还有袁绍、曹操……那更是他绝对惹不起的庞然大物！相比之下，刘湛虽然势头凶猛，但毕竟年轻，根基尚浅，而且……而且看起来好像还挺讲道理？至少还派人到关下喊话劝降，给了条活路……
“报——！”一个亲兵连滚爬爬、几乎是手脚并用地冲进大堂，脸色煞白如纸，声音带着哭腔，“将军！不好了！西边……西边烽火台刚刚传来狼烟信号，说……说隐约看到有大规模军队调动的烟尘，旗号……旗号看不真切，但疑似……疑似是曹军的旗号啊！”
“什么？！曹……曹操？！”胡才浑身猛地一颤，如同被雷劈中，手中的酒壶“哐当”一声掉在青石地板上，摔得粉碎，残酒溅湿了他的裤脚。屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风！难道……难道那谣言是真的？曹操也来了？他也要来抢潼关，抢关中？
几乎就在他魂飞魄散的同一时刻，又一名亲兵气喘吁吁地跑进来，这次脸上却带着一种极其诡异、混合着惊惧和不可思议的表情，他凑到胡才耳边，用极低的声音，颤抖着说道：“将军，有……有客人求见，是从关外……‘潜’进来的。”
胡才的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，他一把抓住亲兵的衣领，压低声音，恶狠狠地问：“谁？是谁？！”
“他说……他叫沈弥，是刘豫州帐下横江中郎将甘宁部下……”
“甘宁部下，沈弥？！”那个锦帆贼出身、凶名在外的家伙？他……他居然能神不知鬼不觉地潜入我这戒备森严的潼关？胡才瞬间觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个后背刹那间被冰冷的冷汗完全浸湿。这意味着什么？意味着他自以为铁桶一般、固若金汤的潼关，在对方那些能人异士眼中，可能处处是漏洞，形同虚设！自己的性命，随时都可能被人家在睡梦中取走！
“让他进来！不……等等！”胡才喘着粗气，如同拉破的风箱，眼神惊恐地变幻不定，最终，他强压下极度的恐惧，对那名副将吼道，“你！立刻出去，加强衙署内外戒备！没有我的命令，任何人不许靠近偏厅！谁也不许轻举妄动！”然后，他才对那名报信的心腹亲兵，用沙哑的声音吩咐，“带……带他去偏厅，我……我马上就到。”
偏厅里，只点了一盏昏暗的油灯，光线勉强勾勒出家具的轮廓，阴影占据了大部分空间。沈弥却大大咧咧地坐在一张席上，甚至毫无顾忌地翘起了二郎腿，姿态放松得仿佛是在自家后院。他手里漫不经心地把玩着一把造型奇特、寒光闪闪的短刃，刃身在微弱的光线下不时反射出一点冷芒。在这肃杀压抑的潼关衙署内，显得异常扎眼，又带着一种令人不安的诡异魅力。看到胡才脚步虚浮、面色惨白地走进来，沈弥咧嘴一笑，露出一口与这紧张气氛极不相称的白牙，丝毫没有身处龙潭虎穴的紧张感，反而主动打招呼，语气轻松得像是在酒肆里遇到了熟人：