马厩中一片狼藉，哀鸣阵阵。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net呼延灼僵立在原地，仿佛一尊瞬间被抽走了魂魄的石像。冰冷的绝望如同毒蛇，缠绕着他的心脏，一点点收紧，几乎让他窒息。
战马中毒，连环马彻底废了！失去了这支最核心、最强大的突击力量，他拿什么去冲击梁山坚固的寨栅？拿什么去应对梁山那些狡诈多变的头领？靠这些因马匹倒下而惶惶不安、士气跌入谷底的步卒吗？
“将军！将军！”韩韬和彭玘闻讯急匆匆赶来，看到马厩中的惨状，也是骇然失色。韩韬急声道：“将军！马匹已废，我军战力十去七八！梁山贼寇诡计多端，定然还有后手！此地不可久留，趁其尚未合围，我等护着将军，速速突围走吧！”
彭玘也连连点头：“是啊，将军！留得青山在，不愁没柴烧！先退回济州，再从长计议！”
“突围？退走？”呼延灼缓缓转过身，脸上露出一丝惨淡至极的笑容，他目光扫过两位忠心耿耿的副将，又望向营外那片沉寂中暗藏杀机的梁山方向，声音沙哑而空洞，“走？往哪里走？梁山既有本事神不知鬼不觉毒我战马，岂会不在我们退路上设下重重埋伏？水路是其天下，陆路山林险峻，我们带着这些无法骑乘、士气低落的步卒，能走多远？不过是沦为梁山笑柄，被其轻易擒杀罢了。”
他深吸一口气，那气息带着马厩的腥臊和绝望的寒意：“高俅……高太尉还在东京等着我们的‘捷报’。战马尽失，寸功未立，损兵折将而回……你们觉得，他会如何‘犒赏’我等？那二十军棍，不过是开胃小菜罢了。”
韩韬、彭玘闻言，皆是浑身一颤，想起高俅的刻薄寡恩与严酷军法，脸色也变得灰败起来。前进是铜墙铁壁的梁山和未知的埋伏，后退是军法如山的高俅和必死的结局，他们似乎真的已经……走投无路了。
帐内陷入死一般的寂静，只有远处马匹偶尔发出的痛苦呻吟隐约传来。
良久，呼延灼仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口，声音低沉却带着一种令人心碎的决绝：“为今之计……为了这营中数千儿郎的性命，为了你二人前程……唯有……唯有放下兵器，归降梁山，或可……保全一二。”
“将军！”韩韬、彭玘失声惊呼，他们万万没想到，一向视忠义如生命的呼延灼，竟会说出“投降”二字。
呼延灼抬手，阻止了他们后面的话，脸上浮现出一种看透一切的疲惫与平静：“我意已决。你二人……去整顿兵马，安抚士卒，准备……准备降了吧。尽量……少流些无谓的血。”
他看着两位跟随自己多年的部下，眼中闪过一丝复杂难明的情感，最终化作一声几不可闻的叹息：“去吧……让我一个人……静一静。”
韩韬、彭玘看着主帅那瞬间仿佛苍老了十岁的背影，心中悲痛万分，知他做出这个决定是何等艰难与痛苦。二人对视一眼，皆看到对方眼中的泪光与无奈，最终只能重重抱拳，哑声道：“末将……遵命！”随即步履沉重地退出了大帐。
帐内，只剩下呼延灼一人。他缓缓走到案前，颤抖着手，抚摸着自己那对伴随半生的水磨八棱钢鞭，冰凉的触感传来。他想起先祖的荣光，想起自己年少时的抱负，想起高俅那狰狞的嘴脸，想起杨志的劝说，想起那本《呼家将》话本中虚构却又无比光辉的祖先形象……
“忠义……忠义……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩到极点的弧度，“忠于国？国贼当道！义于君？君侧不明！投降梁山，苟全性命？呵呵……我呼延灼，生不能扫除奸佞，澄清玉宇，死……又岂能背负降贼之名，玷污门庭，令先祖蒙羞！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑身在昏暗的帐内闪烁着凄冷的寒光。他整理了一下自己的衣甲，使之尽可能保持整齐，随即面向北方（象征东京、朝廷的方向），挺直了脊梁。