此处绝非临时避难之地。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt一种日复一日生活所特有的韵律感沉淀在空气里，无声地诉说着有人在此度过了漫长岁月。
石窟里几个穿着同样破旧、以麻布和兽皮为主的身影正在忙碌，看到兜帽男子带着两个陌生人下来，都停下了手中的动作，投来警惕、审视的目光。这些人有男有女，面容都被风沙和岁月刻满了痕迹，眼神麻木中带着一种被生活磨砺出的坚韧和深深的戒备。他们看到玄昏迷不醒的状态，并没有露出太多惊讶，仿佛对此习以为常。
兜帽男子终于停下脚步，转过身。他摘下了兜帽和面罩，露出一张大约四十余岁、饱经风霜的脸庞。脸庞瘦削，线条硬朗，皮肤是长期暴露在风沙中的古铜色，嘴唇紧抿，下颌有一道陈旧的疤痕。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同古井，锐利却带着一种挥之不去的疲惫和沧桑，仿佛承载了太多沉重的秘密。
“把她放在那边。”他指向石窟一角铺着干燥兽皮和草垫的地方，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冰冷，多了一丝不容置疑的权威。
顾霆依言，小心翼翼地将玄平放在草垫上。直到此刻，他才稍微放松紧绷的神经，一股难以言喻的疲惫和虚脱感瞬间袭来，让他几乎站立不稳。
那男子走到玄身边，蹲下身，伸出两根手指搭在玄的颈动脉上，又翻开她的眼皮看了看那依旧残留着诡异紫色的瞳孔。他的眉头越皱越紧。
“精神内核过度负载，濒临崩溃边缘。”他低声自语，语气凝重，“‘星髓’的力量岂是凡俗意志所能轻易承载？胡闹！”
他站起身，对旁边一个看起来年纪稍长、脸上有着奇异刺青花纹的老妇人点了点头。老妇人默不作声地走过来，从腰间一个皮囊里取出几株干枯的、形状奇特的草药，又从一个陶罐里倒出些清水，开始熟练地捣碎、混合。
“给她灌下去，能暂时稳住心神，但能醒过来，能恢复多少，看她自己的造化了。”男子对顾霆说道，然后目光锐利地看向他，“你。过来。”
他走向石窟另一侧一个相对僻静的龛洞，那里有一张粗糙的石桌和几个石凳。
顾霆看了一眼正在被老妇人喂药的玄，略一迟疑，还是跟了过去。他现在急需信息，关于这个地方，关于这个人。
男子在石凳上坐下，示意顾霆也坐。他从石桌下拿出一个陶制的水壶和两个粗糙的木杯，倒了两杯清水，将其中一杯推到顾霆面前。
清水！顾霆喉咙如同火烧，他几乎是贪婪地端起木杯，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的生机。
“你是谁？”顾霆放下木杯，声音依旧沙哑，但目光紧紧盯着对方，“你怎么知道紫宸城？怎么知道‘星髓’？”
男子没有立刻回答，只是慢慢啜饮着自己杯中的水，目光仿佛穿透了石壁，看向了遥远的过去。
“我姓秦，单名一个‘戈’字。”他终于开口，声音低沉，“很多年前，我也曾是紫宸城的一名戍卫军官。”
顾霆心中一震！戍卫军官？难怪他身上有种军旅的煞气和熟悉的感觉。
“至于‘星髓’，”秦戈放下木杯，目光重新聚焦在顾霆脸上，带着一种深刻的嘲讽，“你们怀揣着足以引来杀身之祸的东西，亡命奔逃，却连它究竟是什么，意味着什么，都一无所知？”
顾霆哑口无言。
秦戈似乎也并不期待他的回答，继续道：“你们找到‘星枢’了，对不对？甚至可能惊动了它。”
顾霆猛地抬头，眼中充满惊骇。他怎么会知道？
“不用那样看着我。”秦戈扯了扯嘴角，那道疤痕随之扭动，更添几分冷厉，“你们身上的味道，那种被庞大能量冲刷过后残留的‘印记’，还有这女娃子脑子里的风暴瞒不过经历过的人。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“很多年前，我也像你们一样，奉命追查一桩涉及前朝秘宝的旧案。线索最终指向西北，指向这片被诅咒的沙海。我和我的小队找到了另一些东西。一些不该存在于这个世界上的东西的残骸。”
他的眼神变得幽深，仿佛陷入了不愿回忆的过往。
“我们触动了禁忌，引来了‘影阁’的追杀。兄弟们几乎死绝。只有我，被当时在此地避难的‘沙之民’所救。”他目光扫过石窟里那些沉默忙碌的身影，“就是他们。一群被时间遗忘，被世界抛弃，却奇迹般在这片绝地里挣扎求生了不知多少代的人。”
“他们世代守护着一些古老的传说，关于天上的‘星辰之冢’，关于地下的‘钢铁巨兽’，关于周期性的‘大清扫’，也关于，‘影阁’的真正面目。”
顾霆的心跳越来越快：“‘影阁’，到底是什么？”
秦戈的眼中闪过一丝刻骨的恨意和忌惮：“‘影阁’不过是一群窃贼！一群疯子！他们自称追寻知识，实则是一群被力量蛊惑、试图挖掘和掌控‘星骸’力量的狂徒！他们中的高层，可能早就接触甚至部分破解了某些残缺的‘遗产’，获得了超越时代的知识和技术，但他们根本不明白自己在玩火！”
“他们以为自己在追寻宝藏，却不知道他们打开的，可能是文明终结的魔盒。‘星枢’一旦被他们彻底掌控，后果不堪设想。”
他的目光再次投向昏迷的玄：“而这女娃子，她和她背后的人，恐怕也好不到哪里去。‘秘盟’，哼，一群抱着陈旧教条、自以为是的守护者，妄想以凡人之躯理解神之领域，同样是在悬崖边跳舞。”
顾霆感到一阵冰冷。秦戈的话，仿佛印证了他在那石室中感受到的可怕真相。
“那我们该怎么办？”顾霆的声音带着一丝无力感，“‘星枢’的能源即将耗尽。”