次日清晨，天光尚未大亮，张绥之便被一阵急促的敲门声和着木靖那难掩兴奋的嗓音惊醒。看小说就来m.BiQugE77.NET
“绥之！绥之贤弟！快起身！有线索了！”
张绥之一个激灵翻身坐起，昨夜思索案情的疲惫尚未完全消散，但木靖话语中的急切与喜悦如同冷水浇头，瞬间让他清醒过来。他匆匆披衣开门，只见木靖站在门外，脸上带着奔波后的潮红，眼中闪烁着找到突破口的光芒。
“木大哥，何事如此急切？”张绥之一边系着衣带一边问。
木靖迈进屋内，压低声音，语速却很快：“我昨夜回去后，总觉得那桑正阳之死背后必有隐情，十万两白银绝非空穴来风。于是今早天未亮便派人快马加鞭去了城外茶马司的临时营地，寻到了阿诗玛护军，向她询问近期往来商队的情况。”
他顿了顿，眼中闪过一丝得意：“果然！阿诗玛查阅了过往记录和她麾下巡防队的口述，确认约莫半月前，确实有一支规模不小的商队从丽江出发，前往乌思藏（西藏）方向，为首的商人正是桑正阳！阿诗玛还提供了随行人员的部分名单，其中有一个名字引起了我的注意——苗安，是商队的护卫长之一。”
“苗安？”张绥之重复着这个名字，脑海中迅速搜索，但并无印象。
“对！就是这个苗安！”木靖语气加重，“关键之处在于，阿诗玛手下的老吏认出，这个苗安早年曾因盗窃罪入过狱，虽然后来凭着一身武艺做了护卫，但终究是有过案底的人！而且，据同商队的人隐约提及，苗安似乎对桑正阳给的酬劳不甚满意，途中曾有过口角。桑正阳携带巨款归来，这苗安见财起意、杀人越货的嫌疑极大！”
木靖越说越激动：“我已让赵虎带着人手，根据线索去缉拿苗安了！若真是他，这案子便可告破！”
“木大哥，”张绥之沉吟道，“苗安确有嫌疑，但……那个‘令狐畔’不去查查吗？我总觉得此名出现在桑正阳的笔记中，绝非偶然。还有，苗安若真是凶手，为何不远走高飞，反而还留在丽江城内？”
木靖闻言，不以为然地摆了摆手，笑道：“绥之啊，你就是心思太重，想得太多。那个‘令狐畔’？哦，我顺便也查问了，确实是往来茶马古道的一个小商人，名声尚可，算是诚实商家。他与桑正阳或许有过几次合伙，但据闻交情不深。你要是不放心，自己再去问问便是。”说着，木靖从袖中掏出一张纸条，上面写着一个地址，塞到张绥之手里，“这是令狐畔在丽江城内的临时住址。贤弟，我知道你谨慎，但眼下苗安这条线是明摆着的线索，机不可失。我先去衙门坐镇，等赵虎消息。你若得空，自己去令狐畔那儿走一趟，也好安心。”
说完，木靖拍了拍张绥之的肩膀，便风风火火地转身离去，显然是急着去等赵虎抓捕苗安的消息。
张绥之捏着那张写着地址的纸条，站在原地，心中五味杂陈。木靖的雷厉风行和找到线索的喜悦他能理解，但那种几乎认定苗安就是凶手的笃定，让他隐隐感到不安。案件的侦查，最忌先入为主。
他深吸一口气，决定双管齐下。他唤来早已被动静惊醒、正扒在门边好奇张望的花翎和阿依朵，简略说明了情况。
“花翎，阿依朵，随我去见一个人。”张绥之道，“木大哥那边有了嫌疑人，但我们也不能放过任何蛛丝马迹。”
花翎一听有行动，立刻雀跃起来：“好呀好呀！绥之哥哥，我们这就去查那个‘令狐畔’！”
阿依朵也用力点头，眼中充满信任：“绥之哥哥去哪里，我们就去哪里。”
赵虎带着七八名精干衙役，隐在丽江城东一处鱼龙混杂的街巷转角。此处房屋低矮杂乱，往来多是行色匆匆、面目模糊的江湖客，正是藏污纳垢、进行秘密交易的好地方。众人的目光紧紧锁着前方不远处一个蹲在旧货摊前、看似随意翻检货物的精瘦汉子——那正是苗安。
约莫过了一炷香的时间，三个做短打扮、腰间鼓鼓囊囊的汉子悄然走近，为首者与苗安对了个眼神。双方并未多言，苗安从怀中掏出一个沉甸甸的布包递过去，对方则将一个尺许见方、看上去颇为结实的榆木手提箱交到苗安手里。苗安接过箱子，下意识地掂了掂，点了点头。
“动手！”
就在交易完成、双方即将分开的刹那，赵虎猛地一声暴喝，如同惊雷炸响！他身先士卒，如同猎豹般从藏身处扑出，手中铁尺带着风声直取苗安！其余衙役也从巷头巷尾、屋顶墙后同时现身，瞬间将苗安围在核心！
“官府拿人！休得反抗！”
赵虎带来的都是经验丰富的老手，两人一组，配合默契，铁尺锁链齐出，眨眼间便将苗安打翻在地，捆了个结实。
“放开我！你们凭什么抓我！我犯了什么王法！”苗安梗着脖子，犹自挣扎叫嚷，脸色却已有些发白。
赵虎冷笑一声，并不答话，弯腰捡起那个摔落在地的榆木箱子。箱子颇沉，锁扣紧闭。赵虎抽出腰间佩刀，用力一撬，“咔吧”一声，锁扣崩开。他掀开箱盖——
周围顿时响起一片压抑的惊呼！
箱子里并无他物，只有满满一沓沓、码放整齐的银票！在昏暗的光线下，那些印着各色钱庄徽记的纸片，散发着令人心悸的诱惑力。赵虎粗略一翻点，心头也是一震：全是见票即兑的大额官票，粗略估算，竟不下两千两之巨！
一个商队护卫，哪来这么多现银？又为何在此地与不明身份的江湖人进行如此隐秘的交易？
赵虎合上箱盖，目光如刀，刮过苗安瞬间惨无人色的脸，厉声道：“苗安！你涉嫌谋害桑正阳，劫掠财物！现在人赃并获，还有什么话说？带走！”
苗安张了张嘴，似乎想辩驳，但看着那箱银票和虎视眈眈的衙役，最终只是颓然低下头，被衙役们粗暴地拖起，连同那箱沉重的“罪证”，一同押往府衙大牢。
与此同时，张绥之，花翎，阿伊朵三人匆匆用了些早点，便按照地址寻去。令狐畔的住处位于城南一片相对安静的巷弄里，是一处小巧但颇为雅致的独门院落，白墙黛瓦，与丽江常见的纳西民居略有不同，更带些江南园林的韵味。
叩响门环后，不久，一名小童开门，听闻来意后，引着三人入内。在客厅等候片刻，一位年约三旬、身着素色锦袍的男子缓步走出。此人面容清癯，眉目疏朗，举止从容，透着一股温文尔雅的书卷气，若非早知他是商人，张绥之几乎要以为他是位隐居的学究。