晨钟响彻京城时，陆沉舟已经站在太和殿前。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt衮服加身，玉冠束发，年轻的面容在晨光中透出与年龄不符的威严。阶下，文武百官肃立，但气氛压抑得如同暴雨将至。
“瑞王叛军已至城外三十里。”兵部尚书出列，声音嘶哑，“前锋三万，中军十万，后军七万，号称二十万。沿途州县……或降或破。”
殿中一片死寂。二十万对三万，守军兵力不足叛军六分之一。更致命的是，京城刚经历北狄围城，城墙破损未修，粮草箭矢紧缺。
“诸位爱卿，有何良策？”陆沉舟的声音平静，听不出情绪。
短暂的沉默后，一位老将出列：“陛下，臣以为当固守待援。已传令各地驻军勤王，最快五日内可达。”
“五日？”另一将领反驳，“城墙多处破损，叛军有攻城器械，能否守五日都是问题！”
“那依你之见？”
“出城迎战！趁叛军立足未稳，先挫其锐气！”
“三万对二十万，出城等于送死！”
争论再起。陆明舒站在文官队列中，垂眸不语。她的衣袖下，手腕上的倒计时印记隐隐发烫——三天，她只剩下三天。而眼下这场战争，可能让她活不过今天。
“够了。”陆沉舟抬手，殿中立刻安静。
他站起身，走下御阶。玄色龙袍在晨光中泛着暗沉的光泽，每一步都踏在众人心上。
“固守待援，是等死。出城迎战，是送死。”陆沉舟环视众人，“所以朕决定——朕亲自守城。”
“陛下不可！”群臣惊呼。
“有何不可？”陆沉舟反问，“太祖皇帝马上得天下，太宗皇帝亲征北漠，先帝也曾御驾平叛。朕虽年轻，但也是陆家子弟，战场厮杀，朕不惧。”
他走到陆明舒面前，停下脚步：“陆司谏。”
“臣在。”
“朕命你为监军，督战城防。凡有怯战后退者，无论官职，立斩不赦。”
“臣领旨。”
两人的目光在空中交汇。短暂的一瞬，陆明舒看到陆沉舟眼中的深意——他在托付，也在告别。
“退朝。”陆沉舟转身，“诸将随朕上城楼。”
东城楼上，风猎猎作响。陆明舒扶着墙垛远望，地平线上烟尘滚滚，黑压压的叛军如同蚁群，缓缓逼近。旌旗如林，最前方一面大旗上绣着斗大的“瑞”字。
“真壮观啊。”身旁传来一个声音。
陆明舒转头，是陈老将军。他须发皆白，铠甲上还有未洗净的血迹——那是前几日与北狄厮杀时留下的。
“陈将军觉得，能守住吗？”陆明舒问。
老将军眯起眼睛：“守不守得住，得打过才知道。但老夫可以告诉陆大人一件事——城墙上的这些兵，大半是跟着少将军……跟着陛下从北境回来的。他们见过血，不怕死。”
他顿了顿，声音低沉：“但怕没有意义的死。”
陆明舒明白他的意思。守城需要信念，需要知道为什么而战。如果士兵认为新帝真是“血统不正”，军心就会动摇。
“所以这一战，陛下必须赢。”她轻声道，“不仅为守城，更为正名。”
远处传来号角声。叛军开始列阵，攻城器械被缓缓推向前线——云梯、冲车、投石机，甚至还有几架新式的火炮。
“那是……”陆明舒瞳孔一缩。
“神机营的火炮。”陈老将军脸色难看，“瑞王竟连神机营都策反了。”
神机营是朝廷精锐火器部队，装备最先进的火炮火铳。若这些武器用来攻城，城墙恐怕撑不了多久。
“我们有火炮吗？”
“有，但不多。”陈老将军苦笑，“而且炮弹稀缺。最多……能打两个时辰。”
两个时辰。陆明舒望向天空。辰时刚过，离天黑还有六个时辰。
“传令。”她转身对传令兵道，“所有火炮集中东门，由最有经验的炮手操作。每发炮弹必须击中要害，不得浪费。”
“是！”
“弓箭手分三队，轮换射击，保持箭雨不断。”
“是！”
“滚石擂木热油，全部搬上城楼。告诉士兵，砸准一点，我们没那么多库存。”
一条条指令发出，城楼上的守军开始紧张有序地准备。陆明舒穿梭在士兵之间，检查器械，鼓舞士气。她的腿伤还在痛，但没人看得出她走路时轻微的跛足。
“大人，您的伤……”一个年轻士兵忍不住道。
“皮肉伤，不碍事。”陆明舒拍拍他的肩，“你呢？怕吗？”
士兵脸一红：“有点……但我爹说，当兵吃粮，就该保家卫国。陛下……是个好皇帝，我愿意为他死。”
质朴的话语，让陆明舒心中一暖。她忽然想起前世，父亲也曾这样拍着年轻部下的肩，说着类似的话。将门家风，忠君爱国，刻在骨子里。
“你不会死。”她郑重道，“我们都不会。”
话音未落，叛军阵中突然响起震天的战鼓！
进攻开始了！
第一波是箭雨。数万支箭矢如乌云般遮蔽天空，然后倾泻而下。守军举盾防御，但仍有士兵中箭倒地。惨叫声、命令声、金属碰撞声混成一片。
陆明舒伏在墙垛后，箭矢钉在盾牌上发出密集的“笃笃”声。她从缝隙中观察敌情，发现叛军这次进攻很有章法——先以箭雨压制，然后步兵推着云梯冲车缓缓前进，火炮在后方提供火力支援。
“不能让他们靠近城墙！”她高喊，“火炮！瞄准冲车！”
城楼上的火炮轰鸣，炮弹呼啸而出。一枚炮弹准确命中一架冲车，木屑四溅，推车的士兵死伤惨重。但更多的冲车继续前进。
叛军的火炮也开始还击。炮弹砸在城墙上，砖石飞溅，一段女墙被轰塌，几个守军被埋在里面。
“救人！”陆明舒冲过去，徒手扒开碎石。士兵们跟着她一起挖，很快救出受伤的同袍。
但城墙的缺口已经出现。叛军发现机会，更多的云梯朝缺口处架来。
“堵住缺口！”陈老将军亲自带人冲下去。
肉搏战开始了。刀光剑影，血肉横飞。缺口处很快堆积起尸体，有叛军的，也有守军的。鲜血染红砖石，在阳光下反射着刺目的光。
陆明舒在城楼上指挥弓箭手压制后续敌军。她的箭法精准，每一箭都带走一个叛军将领或旗手。但敌人太多了，杀之不尽。
战况最激烈时，陆沉舟出现了。他换上一身银甲，手持长剑，亲率禁卫军增援缺口。
“陛下！”陆明舒惊呼。
陆沉舟回头看了她一眼，眼神坚定，随即冲入战团。剑光如龙，所过之处叛军纷纷倒地。皇帝亲征，极大鼓舞了守军士气。士兵们爆发出震天的吼声，硬是将叛军推出了缺口。
但代价惨重。陆沉舟的银甲上染满鲜血，不知是自己的还是敌人的。他的左臂有一道深可见骨的伤口，但他恍若未觉，继续厮杀。
陆明舒咬牙，从城楼冲下，来到他身边。
“你回去！”陆沉舟厉声道。
“陛下能来，臣也能。”陆明舒短匕出鞘，刺穿一个偷袭的叛军。
两人背靠背而战，如同多年前在影卫训练时那样默契。剑光匕影，配合无间。周围的士兵看到帝君和女官并肩作战，士气更盛。
这场厮杀持续了整整一个时辰。叛军终于鸣金收兵，第一波攻势被击退。
城墙上下，尸横遍野。守军抓紧时间修补城墙，搬运伤员，补充箭矢。陆明舒扶着陆沉舟回到城楼，军医立刻上前包扎。
“陛下伤得不轻。”军医皱眉，“需要静养。”
“朕没事。”陆沉舟摆手，看向陆明舒，“你的腿……”
陆明舒这才发现，自己腿上的绷带已经渗出血迹。刚才激战，伤口又崩裂了。
“皮肉伤。”她学着陆沉舟的语气。
两人对视，忽然都笑了。那是劫后余生的笑，也是苦涩的笑。
“还能撑多久？”陆沉舟轻声问。