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秦国，关中平原。
秋日的阳光洒在金黄的田野上，却带不来多少暖意。
大旱，依旧在持续。
然而，与去年民不聊生的惨状相比，今年的景象却堪称奇迹。
只见田埂边，一架架巨大的木制水车，在人力或畜力的推动下，缓缓转动。
它们巨大的轮辐从干涸的河道深处，将一斗斗救命的河水提起，再倾泻进四通八达的沟渠之中。
水流潺潺，滋润着龟裂的土地，也滋养着田里的稻穗。
百姓们的脸上虽然带着长久劳作的疲惫，但眼神里却闪烁着希望。
有收成！
虽然不多，仅仅是勉强糊口，但终究是有了收成！
不用再啃树皮，不用再挖草根，更不用眼睁睁看着家人在饥饿中倒下。
“多亏了公子子池啊！”
一个正在收割稻谷的老农，擦了擦额头的汗水，满脸虔诚地朝着咸阳的方向拜了拜。
“是啊，那水车真是神器！公子子池，就是上天派来拯救我等黔首的福星！”
田间地头，类似的感叹不绝于耳。
“子池”这个名字，在过去的一年里，已经传遍了大秦的每一个角落，被无数百姓奉若神明。
而在距离这片田野不远的一处高坡上。
一个身穿锦衣、粉雕玉琢的小小身影，正被一个高大的男人抱在怀里。
子池已经三岁了。
他看着眼前这片算不上丰收，却也绝不荒芜的景象，小大人似的叹了口气。
唉。
心累。
水车是推广开了，饿死人的问题是暂时解决了。
可问题根本没除根啊！
这时代的稻种产量实在是太拉胯了，一亩地累死累活也就产个两三百斤。
再加上大秦那高到离谱的税率……
百姓们辛辛苦苦一年，交完税，剩下的粮食也就够自己一家人勒紧裤腰带过活。
一旦有个天灾人祸，或者家里添丁进口，立刻就得回到赤贫状态。
这哪行啊！
简直是在走钢丝。
我脑子里装着领先这个时代两千年的农业技术，什么杂交水稻、什么曲辕犁、什么堆肥技术……
随便拿出来一个，都能让大秦的农业水平原地起飞。
可问题是！
我特么现在才三岁啊！
话都说不利索，怎么跟那帮老古板解释什么叫基因优化？
难道要我当场表演一个手搓DNA吗？
愁。
真是太愁了。
子池感觉自己的小眉头都快拧成了一个川字。
“池儿在看什么？”
一个温和的声音在耳边响起。
子池回头，就看到了自己那个便宜老爹，扶苏。
扶苏看着田间忙碌的景象，脸上露出不忍的神色。
“父皇推广水车，解万民于倒悬，实乃圣君之举。然苛政猛于虎，百姓之苦，未曾稍减啊。”
子池翻了个白眼。
又来了又来了。
又是这套儒家仁政的说辞。
他这位老爹，什么都好，就是被那帮儒生给忽悠瘸了。
天天把“仁义”、“德政”挂在嘴边，却没想过，在一个连饭都吃不饱的时代，空谈仁义有什么用。
能当饭吃吗？
“父皇若能减免徭役，轻徭薄赋，与民生息，则大秦方可长治久安。”
扶苏还在那里感慨。
子池已经懒得听了。
他扭了扭身子，从旁边一个高大威猛的将军怀里滑了下来。
“蒙恬将军，我们回去吧。”
他奶声奶气地说道。
抱着他的，正是大秦上将军，蒙恬。
蒙恬奉嬴政之命，带子池出宫“体察民情”。
说白了，就是带这位小祖宗出来兜风。
看着扶苏那一脸忧国忧民的样子，蒙恬的眉头也微微皱起。
他是个纯粹的武将，不懂什么大道理。
但他知道，陛下做的，总是有道理的。
长公子这般处处与陛下相悖，不是好事。
“公子，陛下该等急了。”
蒙恬对着扶苏一拱手，然后弯腰抱起子池，朝着车架走去。
……
咸阳宫，书房。
堆积如山的竹简，几乎要将那张宽大的书案淹没。
嬴政坐在案后，脸上带着无法掩饰的疲惫。
水车虽然缓解了旱情，但大秦这个庞大的帝国，每天都有处理不完的麻烦事。
南越的叛乱。
匈奴的骚扰。
六国余孽的暗中串联。
还有那些如同蛀虫一般，啃食着帝国根基的贪官污吏。
每一件事，都让他心力交瘁。
“陛下，长公子求见。”
赵高的声音在门外响起。
“让他进来。”
嬴政头也不抬，声音沙哑。
扶苏走进书房，躬身行礼。
“儿臣参见父皇。”
“何事？”
嬴政依旧在批阅奏章，惜字如金。
“儿臣今日出城，见百姓虽有水车之利，然生活依旧困苦。”
“恳请父皇体恤民情，减免今岁之田税，以安民心。”
扶苏的声音恳切。
“啪！”
嬴政将手中的竹简摔在桌上。
他抬起头，看向扶苏。