崇祯二年，五月初一。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
北京城空气里，已漂浮起淡淡的粽叶清香和艾草的清苦气息。临近端午，西苑兔儿山的行宫内更是添了几分烟火人间的暖意。周皇后所出的皇长子朱慈烺和骊贵妃所出的皇长女朱紫仪，两个婴孩健康活泼，给深宫带来了前所未有的生机。
朱由检的心情，如同这初夏的天气，明媚而舒展。他刚批阅完一份来自陕西的捷报——并非军事上的胜仗，却比一场大捷更让他感到由衷的喜悦。
奏报是陕甘宁青总督孙传庭所上，详细汇报自去年十月高迎祥起事以来，在朝廷“英明方略”指导下，西北地区推行“分田减负”新政取得的“显著成效”。当然，这成效的代价是奏折里用冰冷数字罗列出的累累白骨。
“……自去岁十月至今年四月底，陕甘宁青境内因乱匪肆虐，不幸罹难之宗室、乡绅，计有：秦王系郡王十五位，镇国将军五十五位，辅国将军一百零二位，各类奉国中尉、镇国中尉等三百八十七位……地方良善乡绅、德高望重者，遇害者亦逾三百之数……”
朱由检目光扫过这些数字，内心没有丝毫波澜，反而涌起一股近乎冷酷的快意。
五百五十九个。
这是孙传庭帮他清理的，盘踞在西北土地上最大的五百五十九只吸血鬼、蛀虫！他们世受国恩，食民膏血，却于国于民无半分益处。他们的死在朱由检看来不是悲剧，而是新生前必要阵痛。孙传庭完美理解并执行了他的“驱虎吞狼”之策——借助农民军这把“快刀”，斩断西北最顽固的利益链条。
更妙的是，孙传庭的后续手段堪称老辣。农民军抢掠宗室、乡绅所得的金银珠宝，大部分被官军以“剿匪缴获”的名义收缴，源源不断地运往西安，充实了原本干瘪的藩库和总督府的军费。而那些无主的、或者说被“追认”为无主的良田，则由官府出面，重新丈量登记，以极低的价格（近乎象征性）或直接分发给无地、少地的贫苦农户，签订新的地契，并承诺减免前三年的赋税。
这一手既用宗室乡绅的财富养活了官军，又用他们的土地安抚了民心，更将农民军裹挟的流民重新固化在土地上，根本上瓦解了民乱土壤，手段虽狠但成效卓著。
朱由检仿佛已经看到，一个疮痍渐复、生机萌发的西北正在孕育。
“孙白谷（孙传庭字白谷）真乃国之干城也！”朱由检忍不住击节赞叹，甚至难得地有了兴致，吩咐王承恩：“去告诉御膳房，今晚朕要去贵妃那里用膳，让他们备几样清爽小菜再包些粽子。”
他心情愉悦地设想，等西北彻底安定，便可抽调孙传庭这支精兵东出，或北上，届时内外局面都将豁然开朗。
然而，这份好心情并未持续太久。就在午后，一份由通政司加急送达、封面标注着“陕甘总督孙传庭密奏”的匣子，被王承恩小心翼翼地捧到了他的案头。
朱由检收敛了笑意，挥退左右，独自开启了密匣。孙传庭的密折，通常意味着遇到了无法在公开奏章中言明的棘手难题。
密折的开头，依旧是例行公事地汇报了近期清剿几股不听招呼的农民军残部“战果”，语气平稳。但很快，笔锋一转，切入正题，字里行间透出一股罕见的凝重与试探：