时间在无边的白色和痛苦中变得粘稠而漫长。看小说就来m.BiQugE77.NET一天？两天？陈默早已失去了概念。他的双腿如同灌满了铅，每一步都沉重得如同背负山岳。意识在剧痛、寒冷和疲惫的轮番轰炸下，如同风中残烛，摇摇欲坠。视线开始模糊，脚下深一脚浅一脚，好几次差点带着艾莉一起栽进被风雪掩盖的冰裂隙。每一次都是靠着求生的本能和艾莉手腕上那圈绷带传来的微弱牵引，才险之又险地稳住身形。
“哥哥...放我...下来...”有一次，艾莉在短暂的清醒中虚弱地请求，“...你自己...走...”
“闭嘴。”陈默的回答粗暴而简短，却带着不容置疑的坚决。他紧了紧托着艾莉的手，用尽最后一点力气，将身体更深地埋进风雪中，继续跋涉。他知道，放下艾莉，就等于放弃了两个人。他不能。
夜幕再次降临（或者说，只是天空变得更加墨黑）。风雪没有丝毫减弱的迹象。陈默感觉自己已经到了极限。身体的每一个细胞都在尖叫着要罢工。脑内的剧痛如同烧红的烙铁，灼烧着他的神经，视野边缘已经开始出现诡异的黑斑和闪烁的光点。那是葛兰的纳米机器失控的前兆，也是身体彻底崩溃的信号。
就在他意识即将陷入黑暗，双腿如同折断般再也无法抬起时——
“哥...哥...看...”艾莉极其微弱的声音贴着他的耳畔响起，带着一丝不易察觉的惊异。
陈默猛地甩了甩头，试图驱散眼前的黑雾，顺着艾莉手指的方向望去。风雪依旧狂乱，但在他们前方大约二十米处，一片相对平缓的冰原上，似乎...有些不一样！
那不是自然形成的雪堆！
他咬着牙，用尽最后一点意志力，背着艾莉，踉跄着朝那个方向挪去。
靠近了！看清了！
在厚厚的、新落的浮雪之下，隐约可见几道被半掩埋的、极其规则的、长长的金属凸起！它们排列整齐，如同某种巨大生物的肋骨，半埋在冰雪之中。金属表面覆盖着厚厚的冰壳，但依旧能看出锈蚀和岁月留下的斑驳痕迹。在金属凸起环绕的中心区域，积雪似乎被某种力量扫开过，形成一个相对平整的凹陷，但很快又被新雪覆盖了大半。
废墟！人工建筑的废墟！而且规模不小！与地图上标注的“第七号前哨站”的位置惊人地吻合！
“到了...艾莉...我们...到了！”巨大的狂喜如同电流瞬间击穿陈默的麻木！他几乎是扑到那半埋的金属凸起旁，用冻僵的手疯狂地拂去上面的积雪！
金属冰冷刺骨，触感坚硬。他顺着凸起的走向挖掘，很快摸到了一个被冰雪完全封死的、巨大的金属舱门轮廓！舱门上方，一个几乎被冰层完全覆盖的金属铭牌上，隐约可见模糊的刻字：“outpost 07”。
就是这里！北极基地第七号前哨站！
生的希望如同汹涌的潮水，瞬间淹没了所有的疲惫和痛苦！陈默放下艾莉，让她靠在一块相对背风的金属残骸旁。他抓起那个锈蚀的指南针金属壳，不顾手指的冻伤和破裂，疯狂地刮擦、敲打舱门边缘厚厚的冰层！冰屑四溅！每一次敲打都伴随着肋骨的剧痛，但他浑然不觉！
“艾莉！坚持住！我们马上就能进去了！”陈默一边奋力挖掘，一边大声给艾莉鼓劲，也给自己打气。温暖的庇护所，可能的食物和药品...就在这扇门后！冰层很厚，冻结得异常坚硬。陈默的进展极其缓慢。汗水混合着雪水从他额角流下，瞬间凝结成冰珠。他的体力在飞速消耗，刚刚燃起的希望之火在极寒和体力的双重消耗下，似乎又开始摇曳。
就在这时，艾莉的目光无意间扫过舱门旁边一片相对空旷的雪地。那里，因为背风，新雪覆盖得并不厚。她的瞳孔骤然收缩！
“哥哥...停一下...”艾莉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈默停下动作，喘着粗气回头：“怎么了？”
艾莉没有回答，只是艰难地抬起手，指向那片雪地。
陈默顺着她的手指看去。起初，除了白雪，什么也没有。但当他凝神细看时，心脏猛地一沉！
在那片相对平整的雪地上，距离舱门大约三米远的地方，赫然印着几个极其模糊、但绝对清晰的痕迹！
不是动物的爪印，也不是风吹的雪痕。那是...人类的脚印！
脚印不大，相对纤细，似乎属于一个身材不高的人。痕迹很新！覆盖其上的浮雪非常薄，显然是在不久前、甚至可能就在他们到达前不久留下的！脚印从远处延伸而来，在舱门前徘徊了几步，然后...消失了！
消失？
陈默的心瞬间提到了嗓子眼！他强忍着身体的剧痛和寒冷带来的僵硬，小心翼翼地挪到那片雪地旁，蹲下身仔细查看。
没错！是人类的脚印！靴底的纹路虽然被冰雪模糊，但轮廓清晰可辨。脚印在舱门前徘徊了几步，似乎是在寻找入口或者犹豫，然后...最后一步的痕迹，竟然就在那扇被冰雪封死的巨大舱门正下方戛然而止！仿佛那个人...直接走进了门里？或者...凭空消失了？
一股寒意，比这北极的风雪更加冰冷刺骨，瞬间顺着陈默的脊椎攀爬上来！
废弃的前哨站...不久前留下的足迹...在封死的舱门前消失...
这绝不可能是巧合！
“堡垒？”陈默的脑中瞬间闪过这个念头，但随即被他否定。堡垒士兵的制式军靴印迹他认得，不是这种！而且堡垒的人如果知道这里，何必徘徊？直接暴力破门就是！那会是谁？信使的追捕者？他们拥有空间跳跃能力，难道能直接穿门而入？还是...这废弃的前哨站里，还有其他的“东西”存在？
未知的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住刚刚燃起的希望之火。陈默猛地抬头，警惕地扫视着四周的风雪。除了呼啸的风声，只有死寂。但那种被窥视的感觉，却如同跗骨之蛆，挥之不去。