凉州大军如同席卷戈壁的钢铁洪流，自玉门关西出，沿着日渐清晰的丝路北道，隆隆推进。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net其军容之盛，声势之浩，远超去年平定南道之时。
车师前国（今新疆吐鲁番西交河故城一带）的守军，远远望见天际线上那绵延不绝的旌旗与腾起的遮天烟尘，听着那即便相隔数十里依旧隐隐传来的、令人心悸的闷雷般蹄声，便已肝胆俱裂。车师王早就听闻南道诸国覆灭的惨状，又见凉州此次几乎是倾国而来，哪里还有半分抵抗的勇气？未等大军兵临城下，便已遣使捧着舆图户籍，缚着象征性的荆条，跪伏于道旁请降。
刘朔接受了投降，留下少量官员和兵卒接管城防、维持秩序，大军未作停留，继续西进。
危须国（今新疆和硕县境内）更是弹丸小国，见车师前国不战而降，又见那传说中的重骑如山如岳般从城下经过，冰冷的铁甲反射着刺目的寒光，当即吓得魂飞魄散。国王亲率群臣出城三十里迎接，献上所有府库钥匙，只求保全性命宗庙。
至此，通往焉耆国门户洞开，沿途再无阻碍。
然而，当凉州大军的前锋抵达博斯腾湖（古称西海）东岸，眺望对岸那座倚湖而建、城墙高耸的焉耆城时，气氛陡然变得凝重起来。
焉耆国，并非软柿子。
其国南临浩瀚的博斯腾湖，西、北有天山余脉作为屏障，东面则是相对开阔但易于设防的湖岸走廊。焉耆城正是利用这得天独厚的地理优势，将城池建于湖滨台地之上，城墙以夯土包石砌成，高近三丈，墙基厚实，且引部分湖水注入城壕，形成了一道难以逾越的水壕屏障。城头旌旗招展，守军身影绰绰，显然已严阵以待。更重要的是，焉耆王拒绝了龟兹王共同出城野战的提议，选择了据坚城而守的战略。他知道凉州铁骑野战无敌，但攻城能力尚未经过真正强敌检验。依托博斯腾湖的水源和相对充足的存粮（焉耆农业得益于湖水灌溉比较发达），他打算死守待变，至少也要让凉州军付出惨重代价，为龟兹、疏勒争取时间，或迫使凉州军知难而退。
关羽率前军抵达后，并未冒进，而是依令在湖东岸择地扎营，控制了几处水源，并派出大量游骑封锁焉耆城与外界的陆路联系。同时，他亲自带人抵近侦察，发现焉耆城防确实严密，尤其是那道引湖水而成的宽达数丈的护城河（比起中原护城河就是个水壕），给攻城带来了极大困难。寻常壕桥车难以架设，而填平则需要耗费巨量土石和人力时间。
数日后，刘朔亲率中军主力抵达。他登上湖东一处高坡，仔细观察焉耆城及其周边地形。但见湖水浩渺，城墙坚固，水壕环绕，确是一处易守难攻之地。
“主公”高顺面色凝重，“焉耆人依托湖水，这水壕是个大麻烦。我军携带的常规壕桥车长度不足，且水下情况不明，强渡恐损失惨重。若填壕，工程量巨大，守军必以弓弩、投石袭扰，进展缓慢。”
关羽亦道：“末将这几日观察，焉耆守军颇众，旗号严整，看来是决心死守。他们储存了不少擂石滚木，城头似乎也有几架小型投石机。”
刘朔沉思片刻，目光在广阔的博斯腾湖面和坚固的焉耆城墙之间逡巡。强攻硬打，绝非上策。他召集众将及陈宫商议。
“焉耆王意图很明确，倚仗地利，消耗我军，拖延时间。”陈宫分析道，“我军若顿兵坚城之下，久攻不克，士气受损，粮草消耗亦巨，且会给龟兹、疏勒更多准备时间，甚至可能让西域诸国生出侥幸之心，联合反抗。”
“可否绕过焉耆，直取龟兹？”有将领提议。
“不可。”程昱（猪脚看后方无事，且需要尽快平定西域，关中即将大乱不能在西域浪费时间，便掉来了）的声音通过快马传来的意见清晰，“焉耆位置关键，控扼北道中枢。若不拔除，我军侧后始终受其威胁，粮道不安。且放任焉耆存在，会极大鼓舞龟兹、疏勒的抵抗意志。此城，必须拿下”
刘朔点了点头，目光再次投向烟波浩渺的博斯腾湖，一个大胆的念头逐渐成型。
“诸位”他缓缓开口，语气带着决断，“焉耆倚仗者，无非两点：一为湖水所成之水壕天堑，二为城中存粮可支持久。我军若想速胜，必须破解这两点。”
他指向湖面：“博斯腾湖如此广阔，岂能只有一道入城水门？焉耆城日常用水、与外界的秘密交通，必然也有通道与湖相连。幽影此前可有探查？”