"此番恐是我与诸位最后的共膳机会了。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT"宋夫人掩口轻笑，纤指掠过鬓边散发，"来春我将赴京为犬子操持婚仪。"
知府夫人闻言道："宋公子即将大婚，宋夫人何以从未提及？"
"前番姻缘未定，故而未敢张扬。昨日犬子来书，言已八字已换，待开春吉日即行合卺。"宋夫人眉眼舒展，难掩欣悦，"小儿所聘乃京都四品大员之嫡三女，实乃宋门高攀啦。"
席间数位女眷眸中流露出艳羡之色。宋志锋之事，同城显贵圈内早有耳闻——数年之前便纳了数房妾室，还得个庶长子，谁曾想这般家底竟入了京都大员的眼。有此等岳丈扶持，来日宋氏一门必当扶摇直上。
汤楚楚向人探听了下罗翠菊的近况。
倒也并非纯粹出于好奇……呃，纵有少许探究之意，但主因实乃郑婆娘屡屡提及她这个侄女，言及已久未得音讯。
遥想二年之前，郑婆娘曾是乡邻中最遭人厌弃之人。
然而自那次煤中毒导致言语謇涩后，她的人缘竟渐渐好转。
"是那为宋家诞下庶长子的妾室么？唉，委实命途多舛......"一位素擅八卦的夫人压低嗓音道，"宋公子中举后，那妾室与稚子便被遣往庄子栖身。然则据闻那妇人素来不安于室，屡生事端。初时宋家尚能容忍，待到宋公子跻身仕途，恐其连累前程，便将她转卖他人。至若那孩童，据说早已过继给族中旁支抚育了......"
汤楚楚放缓语调道："那妾室被卖至何处了？"
"此事实难知晓。"那贵妇摇头道，"宋公子其余姬妾亦皆被转卖，如今内院已是一干二净。"
汤楚楚幽幽一叹。
想当年罗翠菊机关算尽，终得如愿以偿做宋志锋侍妾，更怀了宋家儿子，讵料竟落得如此下场。
当世虽算太平，然身陷封建桎梏的女子，卖身契便足以定夺终生。罗翠菊此生，恐怕终究难逃厄运。
此事汤楚楚亦不便告知郑婆娘，不如佯装一无所获。
宴罢归院，见阖家老小围坐絮语，笑语盈盈，顿觉此生足矣——人间至乐，莫过于家人团聚一堂。
苗雨竹正与戚嬷嬷商议各厂年礼规制，往岁此类事务皆由汤楚楚亲自核验，自本年起，家中诸般杂务悉数交予苗雨竹操持。汤楚楚存心栽培弟媳执掌中馈，日后便可全身而退。
"大姐，这份礼单合适吗？"苗雨竹呈上纸笺，"去年咱给厂职员年礼位二两白银的标准，今年厂子利润涨三四倍，我便打算把年礼提至三两白银，再另封一两白银作喜钱，余下的二两白银置办粮油米面、各类肉类。仓库也还存着部分厚棉衣棉被，刚好分给职员过冬。"
汤楚楚接过礼单扫了几眼，见各项安排周全妥帖，便含笑点头："便按你意思办。明儿个你去给厂里人发放年礼。"
苗雨竹心领神会——大姐是要她于大姐跟前立威呢。她若想与夫君并肩撑起其中一份家业，总要学会料理这种事务。感恩大姐给予的历练机会，她暗暗攥紧了手中的礼单：既然挑起了这副担子，定当全力以赴，不负所托……
"那咱姚家绣庄，就照着大舅娘的礼单来安排吧。"姚思其在旁掩嘴轻笑，"我老爹向来最听娘的话，必会依着这礼单给姚家厂子伙计们发放年礼。如此一来，全部江头县的商贾人皆会跟着效仿，工人们不知要念着娘多少好呢。"
回想往年除夕，伙计们得几日清闲便已欢喜不尽。
而今时不同往日，多亏婆婆慷慨发放年礼，周边县镇商贾们纷纷效仿，商家们你追我赶之下，最得实惠的还是那些底层伙计。每每提及慧中宪名号，大家无不眼含热泪，感激不已。
汤楚楚瞥了眼姚思其微微隆起的腹部，温声道："你已有身孕，就不必一块去分发年礼啦。天寒地冻的，安心在屋里养胎便是。"
姚思其轻轻颔首："我待家中照料娃儿......咦，小阿萱今日咋这般贪睡？瞧她酣睡的模样真叫人心疼，倘若我可以生个乖巧女儿该多好。"
女儿乖巧可人，儿子却顽皮得很，小阿晨整日上蹿下跳，她实在招架不住。
全家老小正闲话家常，春花忽然匆忙推门而入："中宪夫人，晋王驾到。"
汤楚楚眉心微蹙。
今天乃运河竣工大典，城中诸多官员陪同观礼，这晋王突然造访她这处宅邸所为何事？
然则晋王尊贵身份，又容不得她怠慢轻忽。