话说凌云阁势力范围之内有四个国家，大理国为其版图最广者。看小说就来m.BiQugE77.NET大理段氏王朝历七代帝王，王权势微而母族渐盛。陈氏乃当世儒学巨族，前朝时便名满天下，门生遍及四海。弘光帝即位后，不惜代价笼络陈家，然陈氏族人心志高洁，拒不出仕。弘光帝遂转换策略，以水磨功夫说动陈老太爷，允其次子陈瀚宇为太子授业，不授官衔。陈老太爷难却帝王"三顾茅庐"之诚，思忖不过教书育人，太子亦在"有教无类"之列，遂应承。
岂料此仅为开端，有些事一旦起头，便如脱缰之马。见太子学业日进，弘光帝龙心大悦，自当厚赏太傅。初时不过金银锦帛，陈瀚宇不敢拂逆帝意，姑且收受。后弘光帝觉物赐不足彰其器重，遂赐虚爵空衔。至此陈家若再不明帝王"苦心"，实属愚钝。陈瀚宇遂以太子天资卓绝、己身才学有限为由，奏请另择高明。弘光帝费尽心机方得此局，岂容轻辞？狡黠帝王眼中精光乍现，一面温言抚慰，一面暗布新棋。
此番对谈未久，东宫喜诞麟儿，举国欢庆。恰时陈府亦传喜讯，陈瀚宇夫人身怀六甲。弘光帝趁势下诏，将未降世之婴指婚皇孙。圣旨当前，陈瀚宇接亦难，拒亦难。接则陈家永陷朝堂，清闲不再；拒则抗旨灭族，祸及满门。万般无奈，只得跪领皇恩。
天家联姻，喜叠双喜。朝臣雅士争赴陈府道贺，市井百姓观榜亦津津乐道，举国皆沐喜庆。然待陈夫人分娩，喜事顿成笑谈。陈瀚宇喜获麟儿，赐婚自当作废——大理从无男妃先例，圣旨明载"陈氏女"三字。弘光帝颜面尽失，缄口不提此事。然不提非谓揭过，反以"深觉有愧"为由，赏赐更甚。帝王失策欲偿，群臣自无异议。虽则恩宠不断，陈瀚宇终未入朝。
眼见外戚势焰熏天，太后干政日频，段氏皇权岌岌可危。弘光帝思之再三，唯行釜底抽薪之策可破困局。某日早朝，弘光帝骤传位于太子段禾煜，自居太上皇。王太后旦夕成太皇太后，干政名分顿失。新帝生母心系亲子，太子妃育嫡孙后更唯恐生变。弘光帝一着妙棋令王家措手不及，朝野震动。
陈瀚宇晨起惊觉，竟已成万民景仰之帝师。新帝登基论功行赏，帝师居功至伟，授少府少监，位列四品。此后两年一迁，未几已居丞相之位，圣眷之隆可见一斑。王家感其势危，又觉王皇后不甚"驯顺"，遂择嫡系"温顺"女子入宫，是为玉淑妃。段禾煜——今之弘文帝，岂容王家再借后宫坐大？纳王家女同时，亦选诸族贵女入宫。然其刻意避其适孕之期临幸玉淑妃，此妃竟仍诞下皇子。余妃或早产或夭折，唯余两位公主平安长成。
弘文帝春秋三十有二，正值盛年，无意过早册立太子。然时势所迫，不得不于二皇子年幼之际定下储君。
弘文帝命陈丞相草拟册封诏书，立大皇子段楚寒为大理国皇太子。段楚寒乃嫡长子，立为储君名正言顺，满朝文武皆无异议。
然则册立太子一事，非但未能撼动王家分毫，反令其尊荣更甚——段楚寒亦是王老太爷亲外孙。
然弘文帝于立储之后，始重用诸多二流世家。此等家族底蕴尚存，且野心勃勃，久受王家、何家、林家、张家等一流门阀压制，今得进身之阶，岂肯坐失良机。
皇帝擢用陈家，借清流一派制衡王家，复启用二流世家，此乃明示削夺王家权柄。王家根深叶茂，盘根错节，更与何、林、张等一流世家互为姻亲。若其联袂向皇帝发难，诸多政令必难施行。
前朝风云激荡，后宫暗流汹涌。正值此际，王皇后忽染沉疴，太医束手，未几溘然长逝。王皇后虽出身王家，然与弘文帝自幼相伴，情谊深重。其薨逝令弘文帝痛彻心扉。彼时，太子段楚寒年仅三龄。
太子幼失慈母庇护，于暗藏杀机、凶险不逊战阵的深宫步履维艰。皇太后忧其遭人毒手，遂亲迎至慈宁宫抚育。
得皇太后羽翼庇护，后宫暗箭稍敛锋芒。然朝堂之上，奏请另立中宫的折子却越积越高，令弘文帝震怒不已。他以王皇后“贤德宽厚，仁慈智鉴”，后宫无人能及为由，尽数驳回。只要中宫虚位，皇太子便是唯一嫡子，余子觊觎大位皆名不正言不顺。然为长久计，尚需为太子寻一强援。弘文帝遂将目光投向陈家。
虽陈家入局数年，对朝局略有牵动，然出仕者仅陈瀚宇一人。倘那老臣寻个由头急流勇退，恐难挽留。弘文帝必得设法将陈家牢牢缚于股掌之间！
值此微妙之时，陈家传来喜讯，陈夫人再度有孕。弘文帝闻之大喜过望，竟再生赐婚之念。
此番他未似其父般急切，先遣掌宗庙之事的林太常卜问，欲知陈夫人腹中胎儿是男是女，与太子八字可合。林太常卜得：跨凤乘龙，天作之合！
弘文帝喜不自胜，当日即命拟旨赐婚。陈瀚宇接旨时措手不及，国公夫人更是几欲昏厥。万料不到有太上皇前车之鉴，今上竟重施指腹为婚之策，难道不惧此胎复得麟儿？
八月后，国公夫人顺产一女婴，然对外宣称诞下男丁。国公夫人不忍爱女嫁入深宫内苑，纵使终身不嫁，亦胜于投身那吃人不吐骨头的去处。遂决意隐瞒婴孩性别，乃至连其夫亦一并欺瞒。
后陈瀚宇得知真相，几欲气绝。欺君之罪可大可小，乃累及满门的杀头重罪！
正当陈瀚宇五内如焚、束手无策之际，皇帝却道：男儿亦可。彼时陈丞相神色之骇异，实非言语所能描摹！
弘文帝亦不多言，命身旁总管太监何迁复述圣旨要义。陈瀚宇方悟皇帝早已设下圈套，静待其入彀。凤从属于龙，喻指后妃，象征美丽端庄、慈祥仁爱。然凤之本意为何？凤，乃神鸟也，雄为凤，雌为凰！
一道圣旨，不仅将陈家与皇家牢牢绑缚，亦彻底改写了两个懵懂稚童的未来命途。