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闹钟响到第三遍的时候，陈默终于从床上爬了起来。
动作僵硬，眼神空洞，像一具刚刚复活尚未回魂的干尸。
他机械地走进狭窄的卫生间，匆匆上个厕所，草草刷个牙，冷水泼在脸上，却洗不掉眼底那层厚重的灰暗。
路边摊随便对付了两口早已凉透的包子，然后像一条在泥潭里蠕动的虫子，蛄蛹着走向地铁站。
早高峰的地铁，是这座城市最大的沙丁鱼罐头。
在车门关闭的最后一刻，他侧着身子挤进了车厢。
周围是各种廉价香水、汗味和韭菜盒子混合的味道。他熟练地收紧屁股，并拢双腿，把双肩包挂在胸前，连同灵魂一起缩成一团。
在这里，他不是陈默，他只是流水线上的一个编号，一个即将被输送到城市另一端的物件。
到了公司，排队等电梯。
排队打卡。
“滴”的一声，像是一个无形的项圈扣在了脖子上。
他晃进那个并不宽敞的工位，那是他的笼子。
陈默，30岁，某互联网大厂中级UI设计师。
一个不上不下的年纪，做着一份不痛不痒的工作。
“这个方案还是不行。”
上午十点，产品经理把他的设计稿摔在桌子上，唾沫星子横飞。
“不够大气！我要那种……那种五彩斑斓的黑！你懂吗？要有冲击力！下班前给我！”
陈默看着对方那张开合的嘴，本能地想反驳，想说色彩学里没有这种东西，想说需求文档里根本没写清楚。
但话到了嘴边，经过喉咙里那个名为“房贷”和“生存”的过滤器，最终变成了一句标准的、毫无波澜的：
“好的，没问题，我马上改。”
周围的同事都在低头，有的在摸鱼，有的在假装忙碌，空气中弥漫着一股发霉的焦虑味。
陈默转头看向窗外，对面的写字楼像巨大的墓碑。
他觉得自己和窗台上那只总是撞玻璃的鸽子没什么区别。
同样被困在这个格子里，无聊，无趣，无所谓。
这一天，又是复制粘贴的一天。
定时就餐，按部就班。
加班到晚上九点，在摇晃的车厢里晃荡着躯体，带着一身仿佛被抽干了骨髓的疲惫回到家里。
胡乱冲个澡，把自己埋进床里。
想看本书提升一下自己，手指却还是习惯性地点开了短视频。
全是喧嚣。
有扭来扭去的女孩子，有装疯卖傻的男孩子，有利用孩子博眼球的家长。
秀才艺的，秀恩爱的，搞抽象的。
他在抖动的音符和虚假的笑声里，一点点消磨着自己所剩无几的时间和生命。
整个城市都睡了。
只有他和他的手机还醒着。
除了……床头那个银灰色的头盔。
陈默放下手机，目光落在那个花了他一年积蓄抢来的“黄梁”一号上。
那是他灰暗生活里，唯一的光。
只有在那边，在那片虽然残酷但却无比真实的土地上，他才觉得自己是在呼吸，是在活着。
他拿起头盔，但并没有戴上，而是看向了视野里那个倒计时的全息投影。
【距离账号解封还有：00小时02分15秒】
是的，他被封号了。
因为三天前，他在游戏里做了一件“大逆不道”的事。
而这三天，对他来说，简直就是一场漫长的戒断反应。
他闭上眼，这三天的焦躁、现实的压抑，渐渐退去。
脑海中，那个导致他被封号的画面，如同电影回放一般，清晰地浮现出来。
那时候，他刚进游戏没几天。
因为现实资产评估是“中等偏下”，他没能成为什么修仙家族的少爷，而是出生在青木宗辖下的一座凡人城池，身份是【符箓堂】的一名研磨杂役。
这活儿很苦。
终年不见阳光的石室，刺鼻的朱砂和兽血味，以及……那个永远完不成的KPI。
那天，符箓堂的管事，一个刚刚炼气入体，在他眼里已经是“仙师”的年轻人，一脸戾气地走了进来。
“上面发话了，少宗主过大寿，需要大量烟花符助兴。”
管事把一堆劣质的原料砸在桌上，震得灰尘飞扬。
“今晚之前，必须磨出一百斤符墨！磨不完的，扣光当月例钱，去刑堂领十鞭子！”
一百斤。
平时三倍的工作量。
这根本不可能完成。
“仙师……这，这实在太多了……”
旁边那个叫老张的NPC，是个在符箓堂干了四十年的老杂役，背驼得像张弓，手指关节因为常年研磨而粗大变形。
他颤巍巍地跪在地上求情：“能不能宽限半日……老头子我这手，实在是动不了了……”
“宽限？”
管事冷笑一声，那张年轻却刻薄的脸，在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
竟然和陈默现实中那个产品经理的脸，诡异地重合了。
“宗门养你们这些凡人是干什么吃的？连这点事都做不好，留着双手还有什么用？！”
“砰！”
管事一脚踹在老张的胸口。
骨裂的声音，在死寂的石室里清晰可闻。
老张像个破布袋一样飞了出去，撞在墙角，呕出一口鲜血，痛苦地蜷缩成一团。
“你！把他拖出去！”
管事指着陈默，眼神像是在看一条死狗。
“扔到后山喂狼！省得在这里碍眼，浪费宗门的粮食！”
陈默站在那里，浑身僵硬。
没有系统提示，没有选项A或B。
这是全自由的世界，一切选择，皆由心生。
他看着地上还在吐血的老张。
那个NPC，前两天还偷偷塞给他半个馒头，说看他长得像自己死去的儿子。
他仿佛看到了三十年后的自己。
在公司干不动了，没有利用价值了，被像垃圾一样扫地出门。
在现实里，为了那几千块钱的房贷，为了那点可怜的体面。
他忍了。
他学会了弯腰，学会了跪着，学会了把尊严嚼碎了咽进肚子里。
“但是……”
陈默的手，死死地抓住了桌角那方沉重的、沾满了朱砂的砚台。
指关节因为用力过度而泛白，青筋暴起。
“老子花了几万块钱买头盔……”
“不是特么的来这里，换个地方继续当孙子的！！！”
“聋了吗？！”
管事见他不动，不耐烦地走过来，扬起手就要抽他耳光。
“不想干就一起滚！”
那一巴掌还没落下。
陈默脑子里那根崩了三十年的弦，那是理智，是懦弱，是社会规训给他的枷锁。
在这一刻，彻底断了。
“滚你妈的KPI！！！”
一声撕心裂肺的嘶吼，从陈默的喉咙里爆发出来。