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那一声嘶吼之后，精致的马车内，是死一般的沉寂。
唯有林正粗重如破旧风箱的喘息，在狭小空间里回荡。
车外，寒风依旧。
那一百名安北士卒，在百夫长摆了摆手后，便又恢复了懒洋洋的模样。
他们三三两两靠着城墙，或聚在一起低声说笑，再没朝马车瞥上一眼。
这种被彻底无视的感觉，比刀剑的威胁，更让林正感到一种钻心刺骨的屈辱。
他堂堂御史，太子心腹，手持监国令书，竟被一群边鄙之地的大头兵，晾在城门口，进退维谷。
时间流逝得无比缓慢。
每一息，都像一根无形的针，扎在他那颗高傲的心上。
“大人……”
身旁的护卫头领脸色铁青，压低了声音，眼中凶光闪烁。
“要不，我们直接冲进去！”
“我就不信，他们真敢对朝廷仪仗动手！”
“只要进了城，我们立刻前往府衙，我看那韩风如何狡辩！”
林正的眼角狠狠一抽。
冲进去？
他瞟了眼车窗外，那个脸上带疤的百夫长正用小指掏着耳朵，动作粗鲁，眼神却不时像狼一样扫来。
他毫不怀疑，只要车驾有异动，下一刻，迎接他们的就是一百把出鞘的长刀。
他怕死。
念头一起，林正便打了个寒颤。
他深吸一口气，强行压下心头那股暴戾的杀意。
不能冲动。
苏承锦那逆贼敢在酉州城下杀官，他手底下这群丘八，就没什么不敢干的。
自己此来，是为立功，为飞黄腾达，不是为了把命丢在这穷山恶水。
“不必了。”
林正的声音干涩沙哑，他缓缓闭上眼，像是耗尽了所有力气。
“去……去城中最好的客栈。”
护卫头领愣住了。
“大人，我们……”
“本官说，去客栈！”
林正猛地睁眼，布满血丝的眼睛死死瞪着护卫头领，神情狰狞。
护卫头领被他这副模样吓了一跳，连忙低头。
“是，属下遵命。”
命令传下。
那数十名气势汹汹的铁甲卫，此刻都像斗败的公鸡，垂头丧气地调转马头，护着马车，在一众安北士卒鄙夷的目光中，灰溜溜地驶入了戌城。
马车碾过泥泞，车轮深陷，颠簸得厉害。
林正没有再掀开车帘。
他能感觉到，外面有无数双眼睛在看他。
那些劳作的“贱民”，那些巡逻的士卒，他们的目光里，一定充满了嘲弄。
耻辱！
林正死死攥着拳头，指节捏得发白。
韩风！
安北王！
你们给本官等着！
今日之辱，来日，百倍奉还！
…
戌城最大的客栈，名为通达。
名字俗气，但三层高的木楼，在这座百废待兴的城市里，已是鹤立鸡群。
林正一行人抵达时，客栈大堂人声鼎沸。
各色服饰的行商，满脸风霜的江湖客，还有不少刚下值的安北军士卒，正围着粗糙的木桌，大口吃肉，大碗喝酒。
空气中，浓烈的酒气、饭菜香气，混杂着关北汉子特有的汗味，扑面而来。
林正刚下马车，闻到这股味道，胃里便一阵翻江倒海，险些当场吐出来。
他用丝帕捂住口鼻，脸色难看到极点。
这就是戌城最好的客栈？
简直比京城最下等的贫民窟还要脏乱！
客栈掌柜是个精明的胖子，一看到林正这身华贵的行头和身后那群铁甲卫，立刻满脸堆笑地迎上来。
“哎呦，这位大人，您里边请！打尖还是住店？”
护卫头领上前一步，冷冷扔出一锭银子。
“把你们这最好的院子收拾出来，我家大人要住下。”
胖掌柜眼睛一亮，连忙接过银子掂了掂，笑容更真诚了。
“好嘞！没问题！”
“后院甲字号的天井院，最是清净，小的这就让人给您收拾！”
他的态度恭敬，却不像京城商户那般点头哈腰，谄媚入骨，小眼睛里更多的是生意人的精明和好奇，而非对权贵的敬畏。
林正很快被安排进了甲字号院。
院子倒是干净，只是陈设简单，与他在京城的府邸相比，有云泥之别。
他屏退所有人，独自坐在冰冷的房间里。
窗外，是戌城永不停歇的喧闹。
叮叮当当的敲击声，人们的号子声，车轮的滚动声……这些声音汇成一股充满野蛮生命力的洪流，不断冲击着他的耳膜，让他心烦意乱。
他想不通。
韩风，区区一个被贬斥的文官，哪来的胆子，敢如此公然与自己对抗？
难道他就不怕自己一纸奏折告到太子那里，让他吃不了兜着走？
林正枯坐许久。
忽然，他脑中灵光一闪，猛地一拍大腿！
明白了！
韩风不是不怕，他是在用另一种方式示威！
他不敢公然抗命，便用这种下三滥的手段，在衣食住行上羞辱自己，逼自己知难而退！
好一个韩风！
好一个釜底抽薪！
林正冷笑一声。
你以为这样，本官就会被你拿捏住？
太天真了！
你不让我舒服，我偏要让你不痛快！
你不就是想在这些小事上纠缠，让本官无暇他顾吗？
本官偏不如你的意！
他眼中闪过一丝阴狠的光。
从明日起，本官不再纠结于府邸、仪仗这些细枝末节。
本官要行使监军之权！
我要去视察民情，监督工程！
你安北王府不是号称爱民如子吗？不是把戌城治理得井井有条吗？
我就不信，这底下没有猫腻！
强征劳役，克扣工钱，以次充好……只要让我抓住一条，就足够我大做文章！
到时候，我看你韩风，还有何话说！
想到这里，林正心中的郁结一扫而空，整个人重新振作起来。
他当即唤来护卫头领。
“传令下去，明日一早，全员整备仪仗，随本官……视察民情！”
…
翌日，清晨。
林正带着他那数十名光鲜亮丽的铁甲卫，高调地出现在城西一处规模最大的工地上。
这里，数千名百姓与战俘混杂在一起，正在热火朝天地修建一片新的居民区。
林正骑在马上，居高临下地看着眼前繁忙的景象，嘴角噙着冷笑。
他目光如炬，在人群中仔细搜寻。
很快，他便锁定了一个目标。
那是一个正在奋力搬运石料的老者，衣衫单薄，背脊佝偻，每走一步都踉踉跄跄，看起来疲惫不堪。
就是他了！
林正策马缓缓上前，在他身边停下。
他身后的铁甲卫立刻散开，将周围的劳工隔开，营造出官威赫赫的氛围。
林正清了清嗓子，用一种悲天悯人的语气，开口问道：“老人家，停一停。”
那老者被这阵仗吓了一跳，茫然抬头，浑浊的眼睛里充满了戒备。