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驿站的冲天火光，在几十里外依然清晰可见。它像一颗坠落在地平线上的，充满不祥的星辰，向这片土地上所有看到它的人，宣告着一群不速之客的到来。
哲别没有回头。
他和他的三百名斥候，正骑着从驿站里缴获的东瀛战马，沿着一条崎岖的山路向南疾驰。
这些马不高，耐力也远不如草原上的坐骑，但足以应付这片陌生的土地。
夜风带来了远方城镇的犬吠和隐约的人声嘈杂。
恐慌，正在以比他们更快的速度蔓延。
这正是速不台大帅想要的效果。
在狼群发起总攻之前，先用恐惧把羊群搅得乱成一团。
哲别一行人彻底避开了官道。
他们是幽灵，是穿行在山林与沼泽间的影子。斥候们展现出了草原猎人最顶级的技艺，他们能从风中树叶的摆动，判断出前方是否有人，能从泥土上最细微的痕迹，分辨出路过的是野兽还是逃窜的农夫。
他们沉默的行军，像一部高效而精密的杀戮机器，每一个部件都冷静的运转着。
两天后，前方的地势开始急剧抬升。
连绵的群山像一道巨大的屏障，横亘在天地之间。山间雾气缭绕，只有一条被人工开凿出的险峻道路，蜿蜒着消失在山口的阴影中。
铃鹿关。
通往平安京的最后一道天险。
哲别在一处可以俯瞰整片山脉的山脊上停了下来。
他举起手，三百骑悄无声息的勒住战马，然后迅速分散，牵着马匹没入了山林深处，与黑暗融为一体。
这里，将是他们临时的巢穴。
哲别没有带太多人。
他只点了十个身手最敏捷，潜行能力最强的斥候。
“跟我来。”
他的声音像林间的风，轻的几乎听不见。
十一个影子脱离了大部队，徒步向着那座巨大的关隘潜去。
攀爬的过程枯燥而危险。
他们像壁虎一样贴着湿滑的岩壁移动，脚下是深不见底的悬崖。任何一块松动的石头，都可能让他们暴露行踪，万劫不复。
但他们没有发出任何多余的声音。
一个时辰后，他们抵达了目的地。
那是一处被巨大古松遮蔽的悬崖边缘，位置绝佳。从这里，可以清晰的看到八百米外铃鹿关的全貌，而关隘上的守军，却绝对无法发现这边的窥探。
哲别趴在冰冷的岩石上，从怀中取出一个小巧的，由帝国工坊打造的黄铜单筒望远镜。
镜头里，铃鹿关的细节被一览无余。
这是一座完全依托山势建造的要塞。关楼分上下三层，直接嵌入两边的山体，唯一的通道，是一座横跨在深涧之上的巨大石桥。
桥的另一头，是厚重的，包着铁皮的双层闸门。
关墙上，一队队倭人士兵正来回巡逻。
哲别冷静的数着人头。
“墙上可见兵力一百六十四人。”
“分三队巡逻，每队五十人，另有哨兵十四人。”
“巡逻路线固定，每一炷香交汇一次。”
他身后的一个斥候，正用一小块木炭，在一张处理过的羊皮上，飞快的将这些信息记录下来。
哲别的眉头微微皱起。
驿站站长说，这里增派了五百弓箭手。
但墙上这些人，装备的都是长矛，而且队形散漫，很多人都靠在墙垛上说笑，警惕性极差。
弓箭手在哪里？
那三台床弩，又在哪里？
哲别的望远镜，开始像鹰隼的眼睛一样，一寸一寸的扫过关隘的每一个角落。
他在最高的箭楼上，看到了一个用茅草和木头搭成的简陋棚子，下面隐约盖着一个巨大的东西。
第一台。
他又在关墙中段一处向外凸出的平台上，发现了一排伪装用的木板。其中一块木板的缝隙里，透出了金属的寒光，那是一截巨大的，上好弦的弩臂。
第二台。
第三台在哪？
哲别把整个关隘来回扫了三遍，依然没有发现第三台床弩的踪迹。
被藏起来了。
这让他感到了一丝不悦。
未知的威胁，才是最大的威胁。
他的视线，顺着关墙向下移动，落在了那座石桥之下的深涧里。
涧谷极深，足有百丈。谷底是湍急的河流，水声轰鸣。