京郊十里亭，霜浓如雪，晨光熹微中寒意凛冽。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
天启皇帝朱由校身披一袭玄色斗篷，静立亭中，目光遥望渐行渐近的马车，呼出的白气在冷空中倏忽消散。
见皇帝亲临，方从哲急忙下车，一身布衣木钗，在清冷晨光中更显苍老。
他趋步上前，躬身行礼：
“劳动圣驾，从哲万死！”
朱由校快步上前托住他的手臂，温言道：“方公不必多礼。”
此时叶向高也已下车行礼，皇帝同样伸手阻拦，语气中带着几分歉意：
“叶公，好久不见。”
面对这位曾担任半年“备胎”首辅的老臣，朱由校眼中掠过一丝复杂神色。
叶向高微微一笑，目光中满是感慨。
他任首辅时，朱由校还是个怯懦的皇孙，如今却已是运筹帷幄、赢得沈阳之战的一国之君了。
岁月流转，世事变迁，尽在不言中。
“朕特来送送二位，也正好出来走走。”
朱由校说着，示意二人同行。三人沿着南向小径缓步而行，马车缓缓跟随在后。
“叶公回乡后，可是要继续讲学？”朱由校问道，语气随意却带着关切。
叶向高颔首：“臣老家福清文教不盛，好不容易出一个大学士，自当回馈乡里。”
皇帝点头，似是不经意地提起：
“听闻叶公家乡嘉靖年间倭患不断。
直至嘉靖四十一年，戚少保攻破牛田倭巢，福建倭患方才平定，叶公一家得以返乡。”
叶向高何等老练，从皇帝对戚继光的称呼便知其意，当即应道：
“陛下明鉴，戚少保于臣全家有救命之恩。”
“那便请叶公回乡后上一道奏疏，为戚少保平反。朕会追封他为蓟侯，不世袭。”
朱由校语气平静，却自有决断。
叶向高心中赞叹，皇帝此举既褒奖忠良收服人心，又以不世袭让朝堂易于接受，手段日益纯熟。
走了一段，朱由校转向方从哲：“方公可还有什么要交代朕的？”
方从哲微笑着摇头：
“臣已无甚可交代。稚绳定比老臣做得更好。”
略作停顿，他又笑道：“若非要说什么，便是望陛下早日选秀成婚。”
朱由校失笑，纵然贵为天子，也难逃被催婚的命运。
“好，朕成婚时，定给二位送上大婚恩赉。”
方从哲遥指远处农田，见农人正将腐草埋入土中，意味深长地道：
“草木腐则为肥，老臣离朝，亦当为陛下沃土。”
最后望一眼紫禁城方向，躬身告辞：“趁日头未高，路好走，臣告辞矣。”
朱由校伫立原处，目送马车渐行渐远，直至消失在地平线，方才转身回城。
此刻紫禁城内，新任首辅孙承宗正对一份特殊圣旨蹙眉沉思。
旨意预言四月癸丑延绥孤山城将发生地陷滑坡，命延绥总兵赵率教、陕西巡抚赵南星立即迁徙民众。
事未发生而先下旨，令孙承宗百思不解。
他将题本递给内阁同僚刘一燝、韩爌，二人阅后同样面露疑色。
刘一燝忽忆起前事：
“元辅，去年陛下也曾下旨，预言极端严寒，江湖封冻。彼时我等不以为意。
谁知果真应验，险些误了漕运。”