谣言如野火般蔓延。看小说就来m.BiQugE77.NET
在苏州城外的某个乡镇，天色阴沉，雨水暂时停歇，但空气更加闷热黏腻。
镇中心祠堂前的空地上，黑压压地聚拢了数百乡民。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上混杂着恐惧、迷茫和一丝被点燃的愤怒。
一个穿着绸衫、体态微胖的乡绅站在石阶上，正唾沫横飞地喊着：
“乡亲们！朝廷的新政，就是刮地皮！驿站改了，多少驿夫没了活路？
税粮直缴，层层盘剥更甚以往！现在又要清丈田亩了！为什么清丈？
就是为了加税！把我们最后一点活命的口粮都抢去，送给辽东的丘八打仗！我们还能活吗？”
人群骚动起来，窃窃私语变成了嗡嗡的议论。
“王老爷说的是啊…
张老汉家就在运河边，上次漕粮改收，他家那点好米硬被说成次等，压价压得差点上吊！”
“我表侄在驿站当差，说裁撤就裁撤，一家老小喝西北风去？”
“现在又要量地…这日子没法过了！”
一个瘦骨嶙峋的老农颤巍巍地开口：
“老爷…朝廷…陛下真不给我们活路了吗？”
也有一些人质疑：“不应该吧？杨老爷是东林君子，不会行此恶政吧？”
那王老爷立刻做出痛心疾首状：
“陛下年轻，被北京城的奸臣蒙蔽了！
那个杨涟做了总宪之后已经变了，不再是那个为民请命的杨大洪了。还有那个阉人曹化淳！
他们就是来祸害我们江南的！我们不能坐以待毙！”
人群后方，几个眼神闪烁的汉子互相使了个眼色，开始带头高呼：
“对！不能等死！”
“去找官府说理！”
“不减税赋，不罢清丈，我们就不交粮！”
“赶走杨涟！赶走厂卫！”
愤怒的情绪迅速感染了人群，呼喊声一浪高过一浪。
许多原本犹豫的农民，也被这气氛裹挟，茫然地举起了手。
他们不懂什么新政旧政，他们只知道自己赖以活命的土地受到了威胁，恐慌如同瘟疫般扩散。
类似的情景，在南直隶各州府县不断上演。
士绅们或明或暗地推动，失意官僚提供庇护和信息，地痞流氓混迹其中带头闹事。
而绝大多数普通百姓，则在一片“朝廷要夺地加税”的恐慌中，被卷入了这场针对新政的风暴。
南京都察院内，杨涟听着各地雪片般飞来的急报，脸色越来越冷峻。
孙云鹤按着刀柄：“总宪，是否让锦衣卫…”
曹化淳却眯着眼：“拿人容易，但若激起更大民变，正中对方下怀。”
潞王朱常淓有些无措地看向杨涟：“杨总宪，这…这该如何是好？陛下的新政…”
杨涟抬起手，止住了众人的话。他走到地图前，目光锐利地扫过那些爆发事端的地点。
“孙同知。”
“末将在！”
“你亲自带一队精干人马，去给我‘请’几个人回来。”
杨涟的手指重重地点在几个位置：
“苏州带头闹事的那个王姓乡绅，常州拒缴税赋的几个里长。
还有应天府那群围堵县衙的‘百姓’头领…记住，要活的，要口供，要他们背后指使者的证据！”