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登闻鼓的余音仿佛还在梁柱间萦绕，奉天殿内却是鸦雀无声。
百官垂首肃立，气氛凝重得能滴出水来。
御林军甲胄鲜明的身影肃立殿外，更添几分肃杀。
御座之上的天启皇帝朱由校，面沉如水。
年轻的脸上看不出丝毫喜怒，唯有一双眸子锐利如鹰，扫视着殿下的臣工。
代王与鲁王站在宗室班列前列，眼神微动。
似乎知晓些许内情，但更多的官员则是满心惶恐与猜测。
很快，两名身着破旧布衣、白发苍苍的老者在御林军的押送下，踉跄着步入大殿。
他们便是敲响登闻鼓的人。
两人一入殿，便扑通跪倒在地，以头抢地，声音嘶哑而悲怆：
“罪臣朱华誴（朱华爉），叩见陛下，吾皇万岁！”
“罪臣等擅离羁押之地，触犯祖训，罪该万死！”
朱华誴抬起头，老泪纵横，
“然，臣等苟活至今，非为惜命，实为告发欺君罔上、玷污太祖血脉之巨奸大恶！
臣等愿以项上人头，并甘愿所有后代子孙被革除宗谱为代价。
恳请陛下，重审万历年间伪楚王案！”
殿内响起一片压抑的惊呼。
伪楚王案！这桩陈年旧案，竟在今日被再次掀开！
朱华爉接着喊道，声音带着刻骨的仇恨：
“陛下明鉴！现今楚王朱华奎，绝非先楚庄王血脉！
其乃先庄王王妃王氏之兄王玉的野种！
王氏兄妹狼子野心，以卑劣手段混淆天潢贵胄，罪不容诛！”
“我二人这副残躯，也是受王氏苛待之楚藩宗族子弟拼死相救而出。”
“信口雌黄！”皇帝终于开口，声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“尔等逃狱罪臣，竟敢在奉天殿上，污蔑当朝亲王！
尔等是大明宗室，更该遵纪守法，可知这是诛九族的大罪！”
“罪臣有证据！”朱华誴急声道：
“关键证据，一直由当年主告朱华趆秘密保管！是一份……
一份医圣李时珍亲笔所书，断定先楚王朱英??身有隐疾，不能生育的诊断书！”
此言一出，满殿哗然！李时珍的诊断！若此事为真，那便是惊天动地的大案！
朱由校听完后大感震惊，目光陡然转向礼部班列：
“礼部！当年伪楚王案，究竟是何情由？宗人府当时由尔等兼理，给朕从实道来！”
礼部左侍郎顾秉谦硬着头皮出班，他历经万历朝，对此案知之甚详。
他躬身禀道：
“回陛下，万历三十一年间，确有此讼。
宗室朱华趆等人告发楚王朱华奎兄弟并非楚庄王所出，乃伪王。
当时朝议纷纭，首辅沈一贯以‘王宫事秘，非外人所能明。
且王位已定，恐动摇宗室’为由，建言神庙……息事宁人，承认朱华奎嗣位。
然当时亦有御史康丕扬、钱梦皋等，弹劾沈阁老……
收受楚王千金之贿，故而回护……”
沈榷的声音越说越低，殿内气氛却愈发紧张。
贿赂首辅，蛊惑先帝，若这些都是真的……
朱由校听完，沉默片刻，再次看向朱华誴二人，语气森然：
“即便尔等所言有因，然逃狱、搅闹朝堂，其罪难容！
且空口无凭，仅凭尔等一面之词，如何取信天下？”
他顿了顿，声音陡然提高，带着决断天下的气势：
“此事关乎太祖血脉，关乎皇室清誉，更关乎朝廷法度！
朕绝不能听信一面之词，亦不能草率定案！”
“代王！”皇帝目光投向代王。