时值八月初，扬州连日暴雨暂歇。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
天空仍是铅灰色的，低垂的云层饱含着水汽，仿佛随时会再次倾泻。
江都城东门外，京杭大运河与长江交汇处的钞关码头。
此刻已是旌旗招展，冠盖云集。
扬州府及江都县大小官员，按品秩肃立于临时搭建的接官亭两侧，鸦雀无声。
人群还有停职待参的知府刘铎与江都知县张师绎。
刘铎神色尚算平静，只是望着运河下游方向的眼眸深处，藏着一丝不易察觉的期待。
张师绎则面色灰败，官袍下的身躯微微佝偻，短短月余，他鬓边竟已添了许多白发。
身为附郭知县，身处盐政、漕运、地方政务交汇的漩涡中心，他早已身心俱疲。
此番被盐商裹挟，更觉仕途乃至身家性命皆系于一线，惶惶不可终日。
巡盐御史崔呈秀亦在官员队列之中。
他穿着七品青袍，在一众官员里本不起眼，可周遭却隐隐空出些许距离。
他面无表情，目光直视前方水面，唯有袖中紧握的双拳，透露出内心的波澜。
码头外围，混杂在百姓与商贾人群中，汪文灿、郑元化等盐商巨头也悄然现身。
个个神色阴沉，打量着这不同寻常的接官场面。
近午时分，运河下游茱萸湾方向，水天相接处，终于出现了船的影子。
不是一艘，而是一支规模不小的船队。
为首一艘高大的官船，桅杆上高悬“钦差”、“吏部左侍郎张”。
“肃静”、“回避”等硕大旗牌，其后数船，亦是官旗招展。
更引人注目的是，船队侧翼竟有两艘快船护卫。
船上士卒衣甲鲜明，打着的赫然是“安定伯杨”的旗号！
船队缓缓靠岸，踏板放下。
先是一队队军士鱼贯而下，迅速在码头至接官亭之间排开警戒。
这些军士行动迅捷，纪律森严，与扬州本地兵卒的散漫截然不同。
正是随安定伯杨麒南下的新军精锐。
随后，钦差仪仗正式登场，只见一队手持钺斧、旗幡的仪卫之后。
数名身着绯袍、青袍的官员踏着坚实的木板走下官船，尽显威仪。
为首一人，年约四旬，身着绯色孔雀补子官袍，腰束玉带。
正是吏部左侍郎、此番南下的正使张泼。
其官威肃穆，目光扫过之处，无人敢直视。
紧随其后的，是大理寺右少卿曹于汴，亦是一身绯袍，神色端凝。
再后是数名身着青色官袍的刑部、大理寺属官。
以及暗红色飞鱼服的唐王世孙朱聿键，他如今领着刑部总捕清吏司的差事。
张泼并未立刻走向接官亭，而是在码头空阔处略整衣冠。
随从立刻在他面前展开“王命旗牌”，见此旗牌，如朕亲临。
“扬州府官员，跪迎钦差！”高亢的声音划破码头的寂静。
以刘铎、张师绎为首，在场所有官员，无论品级，全部俯首叩拜：
“恭迎钦差！”
张泼手持一卷明黄绫锦圣旨，在仪卫簇拥下，稳步走至接官亭前预设的香案旁。
他并未让众人起身，而是直接展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运皇帝，制曰：
朕嗣守鸿基，励精图治，总揽万机，夙夜兢兢，唯以安民除蠹、肃清吏治为念。
近据南京刑部尚书王纪奏报，扬州府江都、仪真二县，盐工横死、私盐猖獗。