九月十五的扬州，秋意已浓，运河的水都似乎比往日沉静了几分。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt
然而这份沉静，在东关街的早市时分，被彻底打破了。
“《大明月报》特刊！朝廷下《废榷诏》！永罢天下食盐专卖！”
报童尖利的嗓音穿透晨雾，像一把烧红的刀子切开凝固的猪油。
茶客、行人、刚买完菜的妇人、巡街的差役，都像被磁石吸住一般，瞬间围拢过去。
“什么？废……废什么？”
“盐专卖？朝廷不专卖盐了？！”
“快！给我一份！”
“我也要！铜钱在此！”
油墨未干的报纸被争抢着展开，头版之上，赫然便是明发天下的《废榷诏》全文。
那字句，远比一个月前扬州官场地震的流言更清晰，更猛烈，更不容置疑。
“……官商勾结，盘剥小民；灶户如奴，惨不堪言；盐价腾贵，民食维艰……
朕闻之恻然，食不甘味。盐乃天地所生，以养万民，岂容奸宥垄断，为祸人间？”
茶楼里，周围鸦雀无声。
“自即日起，罢天下盐榷，永废专卖。盐业开放，许民自由煎煮、贩运、售卖。”
人群中爆发出难以置信的抽气声。
“自由……煎煮贩卖？”一个中年商人喃喃道。
他常年行商，深知盐引之贵、关卡之苛，“这……这不是要翻天么？”
旁边一个刚从盐铺排队买到“精盐”的老汉，却猛地一拍大腿：
“翻天？早该翻了！这才叫盐！过去那是什么？
是沙子，是泥巴，是卖儿卖女也换不来的阎王债。
朝廷现在说，以后谁都能做这买卖，只要守规矩、盐干净。
这哪是翻天？这是把压在我们头上那座盐山给搬了啊！”
茶楼掌柜也凑过来，看着报纸后面附带的《盐业自由贸易令》细则，咂摸着嘴：
“登记备案，缴纳商税，盐检所验质量……啧。
听起来，以后卖盐就跟卖米卖布差不多？只要盐好，税钱公道……”
“不止，”那老秀才推了推眼镜，指着报纸另一版。
“看这里，朝廷要成立‘大明北洋盐业公司’，专售‘精盐’。
就是咱们这一个月买的这种！
明说了‘质优价平，童叟无欺’，这是摆明车马，要给天下盐价立个标杆！
有这官盐在，就算有奸商想掺假、涨价也没人会买账的。”
茶楼里的议论声越来越大。
最初的震惊迅速被一种夹杂着亢奋、期待和些许茫然的热烈所取代。
有人已经开始盘算，自己是否有门路去盐场看看，或者贩些盐到乡下。
有人则担忧，没了官府专营，会不会更乱。
但更多的普通平民、贩夫走卒，脸上都浮现出一种近乎扬眉吐气的神情。
过去一个月，那十五文的精盐，早已如同一颗投入心湖的石子，荡开了层层疑惑的涟漪。
如今，《废榷诏》如惊雷般正式落下，恰好回答了那盘旋在无数人心头的问题：
盐政，好像很重要。
可如果它真的重要，为什么这么多年，我们吃的却是最差最贵的盐？
答案就在诏书的字里行间，也在那白花花的精盐里。
旧的，是坏的；坏的，就该被砸碎。
不知谁起的头，茶楼里开始传阅起报纸附页印的白话告示和简短歌谣。
那词句俚俗上口，意思却直白如火：
“朝廷发善心，废了盐专卖；新盐马上到，便宜又好啦！”
“盐商黑心肝，吸血养豺狼；天子除大害，百姓见青天！”
朗朗上口的词句，迅速汇成一股汹涌的民间声浪。
朝廷的“舆论机器”开动，而扬州这片被精盐和铁腕洗礼过的土地，成为了新政最肥沃的接受土壤。
一种近乎本能的认知在扩散：
旧盐政不是“国本”，是“国贼”；废除它不是“动摇根基”，是“为民除害”。
几乎在同一日，千里之外的杭州。
西湖的烟波依旧旖旎，但城内的气氛却与往昔的闲适富庶截然不同。
两浙都转运盐使司衙门内外，戒备森严。