第二天日出时，乌布苏湖畔弥漫着血腥和焦糊的气味。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
那是一种复杂的味道——
新鲜血液的甜腥，皮肉烧焦的刺鼻，还有被马蹄踏烂的青草汁液混合着晨露的清凉。
牧民们战战兢兢地走出蒙古包，像一群受惊的旱獭。
先探出头，确定没有刀剑挥舞，才敢把整个身子挪出来。
然后他们看到了那根长杆。
昨天还空无一物的金帐前广场中央，此刻立着一根新砍下的白桦木杆子，足有两丈高。
杆顶用牛皮绳绑着一颗人头——头发披散，眼睛半睁。
脸上凝固着死亡前的愤怒与惊愕。那是绰克图。
人群沉默了。
有人脸上闪过转瞬即逝的快意，那是被重税压得卖儿卖女的穷苦牧民。
有人面无表情，草原上的权力更迭见得多了。
今天你杀我，明天我杀你，太阳照常升起。
还有人跪倒在地，失声痛哭——
无论绰克图多残暴，终究是带领他们征战四方的首领，是他们的汗。
但哭声很快被压低。因为金帐周围，那些手臂绑着白布条的骑兵还在巡逻。
他们沉默地策马缓行，目光扫过每一个人，手里的燧发枪枪口在晨光下泛着冷光。
秩序在血腥中慢慢恢复。
布延台吉出面了。
他穿着崭新的蒙古袍，站在金帐前的高台上，声音洪亮地向各部首领宣布：
“绰克图台吉倒行逆施，勾结罗刹，强征男丁、横征暴敛。
斡齐赉赛因汗部衮布台吉，乃是应本台吉之请。
出兵执行家法，诛杀罪酋，以正蒙古纲常。”
他顿了顿，目光扫过台下神色各异的脸：
“自今日起，各部赋税减三成，十六岁以下、五十岁以上男子免于征调。
除非外敌来犯，不再主动兴兵。”
台下响起低低的议论声。有人松口气，有人怀疑，但无人敢大声质疑。
衮布的两千精骑还在营地周围，那些火枪和马刀，比任何语言都有说服力。
布延看着这一幕，心中五味杂陈。
他知道自己只是个傀儡，但他更知道，他在这个位置上，至少能让族人少流些血。
至于真正的权力，在黎明时分就已北上。
晨雾尚未散尽，五百骑兵如离弦之箭，射向乌布苏湖北方。
衮布策马奔驰在最前。
他着一身深色棉甲，外面罩着半旧的狼皮斗篷。
风在耳边呼啸，马蹄踏碎草叶上的露珠，溅起细碎的水光。
目标很明确：北方五十里处，那个建在乌布苏湖支流旁的贸易集市。
那不是一个简单的集市。
几十年来，那里逐渐形成了固定的交易点。
北方的沙俄商人带来火枪、火药、玻璃器皿、烈酒。
换取蒙古人的毛皮、马匹、牲畜。
后来，沙俄的“探险家”们在那里建起木屋，竖起十字架。
甚至筑起了简易的木墙，美其名曰“使节驻地”。
绰克图活着时，那里是沙俄与和托辉特部联络的枢纽。
沙俄人教绰克图使用火器，帮他绘制地图，怂恿他征伐周边部落。
以换取更多的毛皮和更大的影响力。
现在，绰克图死了。
但沙俄人还在。
陛下的口谕很明确：使节尽逐之；不去者，皆斩。
衮布握紧缰绳，眼神锐利如鹰。
他知道自己在做什么——草原的雄鹰，如今成了大明皇帝手中的刀。
但这把刀要砍谁，怎么砍，至少在漠北这片土地上，他还能自己决定。
他忽然想起洪承畴去年在哈拉和林对他说的话：
“台吉是草原雄鹰，这一点不可否认，但鹰要飞得高，得先听哨音。”
当时他不服。但现在，他有点明白了。