新房动工第三天，地基的轮廓已经清晰可见。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT来帮忙的村民更多了些，一来是叶家山盖新房是稀罕事，都想瞧瞧这对小夫妻的阵仗；二来叶回给工钱实在，还管三顿油水足的饭，比自家啃窝头强。
院子里人声嘈杂，匠人们吆喝着下料、垒石，叶运来、叶运平几个也光着膀子，一趟趟搬运青砖。叶回瘸着腿，在人群里穿行，帮着递工具、扶木料、端茶送水。他动作不算利索，但眼里有活，一刻也闲不住。额角的汗顺着黑瘦的脸颊往下淌，浸湿了洗得发白的旧褂子。
几个站在院门口树荫下嗑瓜子、纳鞋底的老婆子，抻着脖子往里瞧，嘴也没闲着。
“啧，瞅瞅叶回那腿脚，挪一步都费劲，能干个啥？”
“可不是嘛，正经力气活一点搭不上手，就端个茶送个水的，跟个打杂的似的。”
“唉，可怜小小那姑娘，里里外外一把手，男人却……以后这家里家外的担子，还不全压她一人身上？”
“模样好有什么用，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，跟着这么个……啧啧，以后有的苦头吃喽。”
“听说他娘都不待见他，盖新房都不露个面，可见……”
声音不高不低，正好顺着风飘进院里。几个年轻的帮工听见了，互相挤挤眼，又看看叶回，眼神里带了点说不清道不明的东西。叶运平也听见了，皱皱眉，想说什么，又咽了回去，只低头多搬了两块砖。
张小小在临时搭的灶棚下，正麻利地剁着鸡块。菜刀剁在案板上的“咚咚”声戛然而止。她抬起沾着油星和鸡血的手，抹了把额头的汗，目光冷冷地扫向院门口那几个身影。
王贵兰正蹲在一旁择豆角，见状，连忙用胳膊肘碰了碰她，小声道：“别理那些嚼舌根的，闲得腚疼！”
张小小深吸口气，没说话，只是手里的刀落得更重更快，鸡块被剁得细碎。
晌午前，里正叶季东带着族里两位年岁最长的老人——叶七公和叶九公，背着手踱了过来。他们是来看进度的，也有替村里掌眼的意思。
三人站在已砌了半人高的地基旁，看了看青石的垒放、灰浆的勾缝，李成易在一旁陪着解说。叶七公捋着花白的胡子，点了点头：“嗯，料子实在，手艺也还成。”
叶九公则眯着老眼，目光在场中逡巡，最后落在了正一瘸一拐给匠人递灰桶的叶回身上，眉头拧成了疙瘩。
叶季东也看到了，咳嗽一声，朝叶回招招手：“叶回，你过来。”
叶回放下灰桶，在裤腿上擦了擦手，走过去：“里正叔，七公，九公。”
叶七公上下打量他，没吭声。叶九公却沉着脸开了口，声音苍老却带着不容置疑的份量：“叶回，你这腿脚，是怎么回事？我瞧着，可不太便利。”
叶回垂眼：“之前受了点伤，快好了。”
“快好了？”叶九公语气加重，“这盖房子是顶天的力气活，讲究个一气呵成！你这样子，能顶什么事？重活干不了，轻省活谁不能干？小小一个外乡来的女娃，又要操持这么多人的饭食，又要惦记材料工钱，忙得脚不沾地。你一个大男人，就干看着？”
叶七公也慢悠悠道：“山里过日子，不比平地。肩不能挑，手不能提，往后开荒、种地、砍柴、打猎，哪样不要力气？你这腿要是落了残疾，往后的日子……难呐。”
这些话，比门口那些婆子的闲言碎语重了十倍。像无形的鞭子，抽在叶回身上。他脊背绷得笔直，指甲深深掐进掌心，脸色一点点褪去血色，变得苍白。他想说他能好，他想说他可以学别的本事，可所有的话在长辈沉重而现实的目光下，都显得苍白无力。他现在，确实是个“累赘”。
周围干活的匠人和帮工都下意识放慢了动作，竖着耳朵听。叶运来停下了手里的活，担忧地看过来。叶运平想打圆场，张了张嘴，却被叶九公一个眼神瞪了回去。
就在这时，张小小从灶棚那边走了过来。她解下围裙，脸上还带着灶火熏出的红晕，几步走到叶回身边，毫不犹豫地挽住了他僵硬的手臂。她抬起头，目光清澈，不闪不避地迎上三位长辈的视线：
“里正叔，七公，九公。我相公的腿是为了护着我，才受的伤。他不是不能干，只是暂时不方便。这些天，递工具、看材料、算尺寸、招呼师傅，哪样他没操心？家里的兔子、鸡崽，后山刚开的菜地，他也惦记着。他是伤了腿，可没废了心，更没废了撑起这个家的念头！”
她声音不大，却字字清晰，带着一股执拗的劲头：“我嫁他，是看中他这个人实诚、有担当、肯为我拼命。山里的日子是苦，可再苦，只要我们俩心在一处，劲往一处使，就没有过不去的坎！这房子，我们一定能盖起来！往后的日子，我们也一定能过好！我不觉得亏，半点都不觉得！”
一番话，说得院子里鸦雀无声。匠人们都停下了手里的活，有些动容地看着这个看似柔弱却异常刚强的小媳妇。叶运来暗暗松了口气，叶运平眼里多了几分佩服。
叶回感觉到臂弯里那只手传来的温度和力量，他低着的头缓缓抬起，原本苍白的脸上重新有了血色，眼底那点因为被轻视而生的黯淡，被一种更沉、更亮的东西取代。他反手握紧张小小的手，握得很紧，然后转向三位长辈，腰板挺得笔直：
“七公，九公，里正叔。你们的话，我记下了。这腿，我一定会养好。力气活，我以后也能干。但现在，只要我还能动，就不会让小小一个人扛。这房子，我会一寸一寸看着它立起来。这个家，有我叶回在，就塌不了！”
他的声音不高，却像夯地基的石头，沉甸甸地砸在地上。
叶七公和叶九公对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶和一丝不易察觉的赞许。他们活了大半辈子，见过太多人，这俩孩子，眼里有光，心里有股不认命的劲。
叶季东脸上露出笑容，打圆场道：“好！有这份心气就好！咱们做长辈的，也是盼着你们好。既然你们夫妻同心，那还有什么过不去的？叶回啊，好好养伤，以后日子长着呢！”
气氛终于缓和。王贵兰趁机在灶棚那边喊：“开饭啦！都洗手，吃饭！”
匠人们和帮工们欢呼一声，涌向临时搭起的饭桌。今天的菜依旧丰盛，大盆的炖肉，油亮的炒菜，喧腾的馒头。刚才那点尴尬和凝重，很快被饭菜香气和说笑声冲散。
叶回和张小小也坐到了角落的小桌旁。张小小给叶回夹了块最大的兔子肉，小声道：“快吃，凉了腻。”
叶回看着碗里的肉，又看看她，喉咙动了动，低声道：“小小，谢谢你。”
“谢什么。”张小小低头扒饭，耳根有点红，“快吃，下午事还多呢。”
叶回没再说话，埋头吃饭。只是握着筷子的手，格外稳。
下午，匠人们干活似乎更卖力了些。叶回依旧瘸着腿忙前忙后，但那些落在他身上的目光，少了许多探究和轻视，多了些别的东西。
傍晚收工时，李成易特意走过来，拍了拍叶回没受伤的那边肩膀：“叶兄弟，是个爷们。这房子，我老李保证给你盖得结结实实！”
叶回用力点头：“劳烦李师傅。”
帮忙的村民陆续散了。叶运来走到叶回跟前，沉默了一下，说：“明天，我让你北川哥早点来，他力气大。”说完，也不等叶回回应，转身就走了。
叶回看着大伯略显佝偻却坚实的背影，心里涌起一阵暖流。