诏狱，地下一层。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
这里的空气不流通气氛压抑，墙上的刑具在昏暗的油灯下泛着令人牙酸的冷光。
“吱呀——”
铁门被推开，一道光柱刺破了黑暗。
蓝玉提着一个食盒跨向狱内深处。
角落的草堆里，有人蜷成一团。
那是朱勇。
曾经不可一世的五军都督府义子，此刻后背皮开肉绽，伤口虽然结了痂，但看起来依旧触目惊心。
听到动静，朱勇动了动。
朱勇艰难地抬起头，乱发遮住了大半张脸，唯独那双眼睛，在看到蓝玉的瞬间，爆发出回光返照般的亮光。
“将……将军……”
声音嘶哑，像是砂纸磨过铁锈。
朱勇手脚并用地爬过来，铁链在地上拖出刺耳的声响。
“皇上……皇上是不是消气了？是不是……要放我出去了？”
蓝玉低头看着朱勇，眼底闪过一丝复杂。
他蹲下身，打开食盒。
一只肥得流油的烧鹅，一壶酒。
朱勇愣住了。他在军中待过，知道这规矩。断头饭？
“别怕，不是送你上路。”蓝玉把烧鹅推过去，声音有些发闷，“那帮跟你一起顶罪的千户、百户，昨儿个午时，已经在西市口斩了。脑袋挂在城墙上，风干了。”
朱勇浑身一抖，抓起烧鹅的手僵在半空。
“皇上念及免死铁券，留了你一条命。”蓝玉叹了口气，拍了拍朱勇那满是污垢的手背，“但皇上也说了，死罪可免，活罪难逃。”
“什……什么意思？”朱勇嘴唇颤抖。
蓝玉站起身，唉声叹气“意思就是，这辈子，你都要待在这了。没有皇上的旨意，你连这道铁门都迈不出去半步。”
“待……待在这儿？”
朱勇手里的烧鹅“啪嗒”掉在地上，沾满了泥污。
对于一个习惯了锦衣玉食、飞扬跋扈的勋贵来说，无期徒刑，比一刀痛快地砍了脑袋，更让人绝望。
那是漫无止境的黑暗，是日复一日的折磨，是求生不得求死不能。
“将军！救我！救我啊！”
朱勇崩溃了，他疯狂地磕头，“我不想待在这儿！将军你去求求义父！哪怕贬我为庶民！哪怕流放三千里！我也不要待在这儿啊！！”
蓝玉没再说话。
他转身，大步向外走去。身后传来朱勇撕心裂肺的哀嚎，在那幽深的甬道里回荡。
出了诏狱，阳光刺眼。
蓝玉眯起眼，深吸了一口外面的空气，吐出一口浊气。
“活着，有时候比死更难。”
……
冬去春来，时光如白驹过隙。
洪武四年的春天，来得格外早。
东昌府传来了捷报。孙冉（前任傀儡）留下的屯田策和新式农具，让这个饱受水患的穷府，竟在灾后第一年迎来了大丰收。麦浪滚滚，百姓在田埂上给孙青天立了生祠，香火比城隍庙还旺。
扬州也在杨宪的治理下（当然是在被孙冉敲打后），老老实实复耕，虽然没东昌府那么夸张，但也算是缓过了一口气。
工部大营，后院。
那台蒸汽机已经被孙冉带着老张和一帮匠人拆了装、装了拆不下百次。虽然还没能造出那种拉着几十节车厢狂奔的“钢铁长龙”，但小型的“矿山车”已经能在铺设好的木轨上，吭哧吭哧地拉着几百斤煤炭跑个来回了。
朱元璋对此很满意，甚至几次微服私访，看着那黑烟直乐。
但这种好心情，并没有维持太久。
二月，春闱。
这是大明开国以来的第一次“恩科”，也是天下读书人鲤鱼跃龙门的盛宴。
然而，放榜之日，却成了炸雷之时。
奉天殿内，气氛比那个寒冬的太庙还要压抑。
朱元璋坐在龙椅上，手里攥着一份黄绫名单，手背上的青筋一根根暴起。