天还没亮，沈蘅芜就被叫醒了。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
来叫她的是孙嬷嬷。老人家今日换了一身崭新的暗红色袍子，头发梳得比平时更仔细，一根碎发都没有。她手里端着一碗热气腾腾的莲子羹，放在桌上，声音难得地柔和了几分。
“姑娘，吃了再走。今儿个一天都不能吃东西，得扛到选秀结束。”
沈蘅芜从床上坐起来，只觉得心脏在胸腔里擂鼓一样地跳。她深吸了一口气，把那碗莲子羹一口一口地喝完了。
甜的。暖的。
她忽然想起，在柳府的时候，每天早上她也是这么给柳明月送莲子羹的。那时候她站在床边，看着柳明月慢条斯理地喝，心里想着什么时候自己也能坐下来喝一碗。
现在她坐下了。
却不是用自己的身份。
“姑娘，”孙嬷嬷递给她一面铜镜，“看看，还有什么不妥的。”
沈蘅芜接过镜子，看着里面那张脸——柳明月的脸。面具戴了快二十天，她已经习惯了这张陌生的面孔。温婉、端庄、不出挑，像一朵开在墙角的白茉莉，安安静静的，不争不抢。
这是柳明月要的效果。
可沈蘅芜知道，面具下面藏着的那张脸，才是真正的她。
“走吧。”她放下镜子，站起身。
柳正文已经在府门口等着了。他今日穿了官服，神色严肃，看到沈蘅芜出来，上下打量了一眼，点了点头。
“明月，进了宫，记住自己的身份。你是柳家的女儿，一言一行都代表着柳家的脸面。”
“是，大伯。”
“还有，”柳正文压低了声音，“今次选秀，宫里几位娘娘都会在。德妃、贤妃、淑妃，每一位都不能得罪。尤其是德妃，她出身高贵，父亲是当朝太傅，在后宫说一不二。你见了她，要恭恭敬敬的。”
沈蘅芜点头：“明月记住了。”
柳正文又看了她一眼，似乎想说什么，最终只是叹了口气：“走吧。”
马车从柳府出发，沿着宽阔的街道一路向北。沈蘅芜坐在车里，听着外面的喧嚣声渐渐远去，取而代之的是一种越来越浓重的肃穆。
然后，她看到了那道宫墙。
红色的，高高的，一眼望不到头。
宫墙上面是金黄色的琉璃瓦，在晨光中闪闪发光，刺得人睁不开眼。沈蘅芜仰着头看着那道墙，忽然觉得喘不上气来。
那墙太高了。高得像是要把天都隔断。
她想起柳明月说过的话——“后宫就是一座坟。”
马车在宫门口停下。沈蘅芜下了车，跟着孙嬷嬷和另外几个引路的太监，穿过一道又一道的门。每一道门前都有侍卫把守，刀枪林立，目光如炬。沈蘅芜低着头，跟着前面的人走，不敢多看。
走了大约一炷香的功夫，她们来到了一处宽阔的广场。
广场上已经站满了人。
沈蘅芜粗略地数了数，大约有五六十个女子，年龄都在十五六岁上下，个个穿得花枝招展，像是一群争奇斗艳的蝴蝶。有的三五成群地聚在一起窃窃私语，有的独自站在角落里整理衣裳，有的脸上带着自信的笑容，有的紧张得手都在发抖。
沈蘅芜找了一个不起眼的角落站好，低着头，尽量让自己不那么显眼。
“哎，你是哪家的？”
一个清脆的声音从旁边传来。沈蘅芜转头，看到一个圆脸的姑娘正笑盈盈地看着她。那姑娘穿着一件粉色的衣裙，头上戴着一支金步摇，走起路来叮叮当当地响，一看就是大户人家出身。
“苏州柳家。”沈蘅芜轻声说。
“苏州柳家？”圆脸姑娘眨了眨眼，“是柳正文侍郎的那个柳家？”
“正是。”
“哦——”圆脸姑娘拉长了声音，上上下下地打量了她一眼，“我叫赵婉儿，父亲是翰林院侍讲学士。你是柳家的嫡女？”
“是。”
赵婉儿又看了她一眼，目光在她的脸上停留了一瞬，然后笑了笑：“你长得挺好看的呀。不过……不太像苏州那边的人。苏州姑娘不都是水灵灵的、白白嫩嫩的吗？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
“我从小体弱，养在庄子上，晒得多了，就黑了。”她低着头，声音平静。
“哦，原来是这样。”赵婉儿没再多问，转头去跟旁边的人说话了。
沈蘅芜暗暗松了一口气。
她在心里把赵婉儿这个名字记了下来。这个人话多、好奇心重、没什么心机，但也因此容易坏事。以后要离她远一点。
“肃静——！”
一声尖利的喊声从广场尽头传来。所有人立刻安静下来，齐刷刷地朝着那个方向看去。
一个穿着蟒袍的老太监站在台阶上，手里捧着一道明黄色的绢帛。他的身后，是三道珠帘。
“皇上有旨，今次选秀，由德妃娘娘、贤妃娘娘、淑妃娘娘共同主持。点到名字的秀女，依次入内觐见。”
沈蘅芜的心提到了嗓子眼。
选秀开始了。
名字一个接一个地被念出来，秀女们一个接一个地走进去。有的进去不到一盏茶的功夫就出来了，脸上带着或喜或悲的表情；有的在里面待了很久，出来的时候眼眶红红的；还有的直接被太监领走了，不知道去了哪里。
沈蘅芜站在那里，手心全是汗。
她不停地回忆着孙嬷嬷教她的规矩——走路要走小碎步，行礼要跪得端正，抬头的时候不能直视上面的贵人，说话要轻声细语，问什么答什么，不多说一个字。
“苏州柳氏——！”
沈蘅芜的身体僵了一瞬。
她深吸一口气，迈步走了出去。
台阶不高，但她走得每一步都很稳。她低着头，眼睛盯着地上的金砖，不敢乱看。她能感觉到珠帘后面有几道目光落在她身上，像针一样扎人。
“跪下。”
沈蘅芜跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了一个头：“臣女柳明月，叩见德妃娘娘、贤妃娘娘、淑妃娘娘。”
“抬起头来。”
沈蘅芜慢慢地抬起头。
珠帘后面坐着三个女人。中间那位穿得最华贵，头上戴着赤金凤钗，身上穿着大红色的宫装，面容艳丽，眼神凌厉——这应该就是德妃了。左边那位穿得素雅一些，眉目温婉，嘴角带着淡淡的笑——是贤妃。右边那位穿着一件银蓝色的袍子，五官英气，坐姿笔直，看起来不像个妃子，倒像个女将军——这是淑妃。
德妃的目光在沈蘅芜脸上扫了一圈，微微皱了皱眉。
“你就是柳正文的侄女？”
“是。”
“长得倒还算端正。”德妃的语气淡淡的，听不出是褒是贬，“会什么才艺？”
沈蘅芜早就准备好了答案。按照柳明月的本事，她会琴棋书画，但都不算精通——这是柳明月特意交代的。她说：“在宫里，才艺太好不是好事。你只要不丢人就行。”
“臣女会弹琴，也会写几个字。”沈蘅芜的声音很轻，“但都不精，只是略知一二。”
德妃的眉头皱得更紧了：“柳正文的侄女，就这点本事？”
沈蘅芜低着头，不说话。