工业革命以来，采煤业成全了全世界最早的工业化。看小说就来m.BiQugE77.NET煤炭不仅提供能源，而且可以作为化工原料使用。但它从来没有给人们留下美好的印象：暗无天日的巷道、矿工们粘满煤粉的面孔，更有那一次次吞蚀生命的瓦斯爆炸。即使在今天，每发生一次来自地狱深处的爆炸，都会使我们的心再度揪起。煤矿，它什么时候不再吞蚀生命？
虽然采煤已经被视为“夕阳产业”，但在可见的未来，人类还是需要煤的。它可能不再是主要燃料，但依然是化工工业优秀的原料。那么，可不可以使煤不再染血？
中国科幻作家刘慈欣在短篇《地火》中，设计了气体采煤法：把煤矿变成一个巨大的煤气发生器，使煤层中的煤在地下就变成可燃气体，然后用开采石油或天然气的地面钻井的方式开采这些可燃气体，并通过专用管道把这些气体输送到使用点。这样，矿井将消失，煤炭工业将变成一个同现在完全两样的崭新的现代化工业。”
当然，作者也知道，煤的地下气化是一个正在研究的课题，只写到这一步还算不上前瞻性的预言。他进一步设计了地下气化煤炭的全过程：开采通过在地面向煤层的一系列钻孔得以实现。它们向煤层中布放大量的传感器，点燃地下煤层，向煤层中注水或水蒸气，向煤层中通入助燃气体，最后导出气化煤。
郑军的长篇科幻《寒冰热血》也是以开采技术，而不是开采对象为题材的作品。从南极拖运冰山到热带，解决那里的干旱，这种设想早已有之。不仅出现在一些科幻作品里，而且沙特某富翁曾经进行过实际策划。在致冷机没有发明的十九世纪，也曾经有美国人因为将极北地区的冰贩卖到温带城市而发了大财。不过，以往此类设想都是以传统的船运为主。而用船运冰缺乏经济规模这一点，将永远限制南极采冰真正走向现实。
在《寒冰热血》中，“冰山快递公司”运用了可控漂流技术。他们在方圆几平方公里，总重量几亿、甚至十几亿吨的冰山上安装大功率液氢推动器。将冰山缓缓推入固定的洋流，由洋流传送到目的地。这个过程长达几个月，途中要经过热带，甚至赤道。冰山会融化近一半。但剩下的一半仍然能够提供一个小国一年的用水量。