“晚清时期出现了中国历史上传播现代科学技术的一次高潮。看小说就来m.BiQugE77.NET” 《晚清科学传播的几种模式》韩建民2003年6月13日《科学时报》。如今，后人回顾那个时代，多只记得腥风血雨，政坛风云。其实，中国社会正是从那个时代开始，全面步入现代。当时，铁路、轮船、电报等等，都已经成为都市生活的组成部分。相当一部分国人有了最初的“科技体验”。“声光电化”逐渐取代“经史子集”，成为中国知识分子文化结构的核心部分。
除办新学、留学外，译著成为当时最重要的科学传播手段。正是在这个规模空前的翻译浪潮中，国人开始接触到科幻小说。
虽然在第一章里，笔者介绍了中国科幻的历史萌芽。但中国科幻现实中的源头却来自域外，直接学习自西方近代科幻小说。当时的科幻作者们，几乎都不知道上述那些古典作品。直到晚近时期，中国科幻成熟以后，从中国典籍中寻找科幻素材才成为一股小潮流。西方小说的引入，使成长于诗词曲赋文学话语环境下的中国文人眼界大开，群起效法。科幻小说也成为一个学习的榜样。
1900年，凡尔纳的《八十天环游地球》由“逸儒”翻译，世文社出版。这是凡尔纳作品第一次被介绍到国内。1902年，梁启超又翻译了凡尔纳的小说《两年假期》，中文名《十五小豪杰》。一些作者将上述两部译作列为中国引入科幻小说的开始。但笔者以为，这两部小说都是凡尔纳创作的现实题材冒险小说。在二卷《外国科幻文学史》中，笔者曾经开列名录，分析凡尔纳的作品哪些是科幻，哪些不是。
不过，梁启超还翻译了一篇名叫《世界末日记》的作品，载于《新小说》第1号。当时注明是“哲理小说”。内容为“法国著名文学家兼天文学者佛林玛利安君所著之地球末日记也”。笔者没有找到这篇小说的原文，疑似其为科幻小说。
二十世纪初，正在日本弘文书院留学的青年鲁迅翻译了凡尔纳的两部科幻小说：《从地球到月球》（1903年译，名为《月界旅行》）和《地心游记》（1906年译，名为《地底旅行》）。当时翻译规则并不完善，多数译者如林琴南那样，夹议夹叙，自由发挥。鲁讯不仅将这两部作品翻译成中国人熟悉的章回体，甚至在里面夹入古体诗词。另外，鲁讯翻译的也不是法文原作，而是日文译作。甚至不知道凡尔纳是何方神圣。