从1983年11月开始“跳水式下挫”，到1993年《科幻世界》杂志开始赢利，中国科幻出现了十年的潜伏期。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT与中国科幻的势微呈鲜明对比，在这段时间里，中国社会发生了翻天覆地的变化。与科幻文学密切相关的是公众的“科技体验”有了明显加强。后面笔者要分析，“科技体验”是科幻文学的重要欣赏基础，而中国公众大量获得科技体验，正是从八十年代初期开始。到了九十年代，家用电器早已普及。交通、建筑、制造业生产环境等各个方面，都飞快地拉进了与世界最高水平的差距。以三峡大坝、磁悬浮列车为例，最宏伟最先进的科技产物，都已经出现在中华大地上。大量科技产品融入人们的生活，使科技对于中国人来不再是概念和希望，而是现实。
整个九十年代，又是中华民族经过几十年“厚积”而终于“薄发”的十年，社会面貌发生了不可逆转的巨大变化，全社会越来越重视创新、个性和想象力。创意类节目、展望未来的节目在各种媒体上逐渐涌现。科幻作家、新华社记者韩松敏感地注意到这个现实：“电脑统计显示，从1992年到1997年，每年平均仅有25篇新华社通稿提到‘创新精神‘这个词，最多的是1993年，为33篇。但到了1998年，猛然上升到55篇，而到了1999年，骤增至117篇。”（《想象力宣言》四川人民出版社，2000年10月第一版。）对于以“创意”为特色的科幻文学来说，这是极为重要的环境改善。
在文学领域，极左思想得到彻底肃清，西方现代主义文学被引进并大量效法，许多创作禁区都被打破。主流文学理论完全成熟起来，并与世界接轨。对于中国科幻文学来说，能够从主流文学吸取的营养大为增加，促使其彻底摆脱“故事”层次，进入“文学”的境界。
1983年后，“反击精神污染”运动很快退出中国当代史，对科幻文学的批判也告中止。但科幻创作队伍受到重创，除叶永烈曾经于1988年发表过社会科学幻想小说《巴金的梦》以外，原来的主力作家基本都离开了创作第一线。只不过，由于读者对科幻文学始终有很大的需要，这一蜇伏时期中，以前发表过的本土科幻小说被编选成各种选集，反复发行。
特别值得一提的是，香港作家倪匡的通俗科幻作品正是在这个时候进入大陆。由于种种原因，大陆的倪匡作品没有正版。但就是这些盗版作品，竟成了不少新一代科幻迷的启蒙读物。
一些新作者也涌现出来。上海的姜云生、重庆的舒明武虽然很早就进入科幻创作领域，但在这个潜行期才成为中国科幻的代表作家。舒明武是重庆人，出生于1953年。原为重庆钢厂职工，八十年代辞职下海，曾经创办了中国最早的专业科幻书店。同时，他也坚持科幻创作。舒明武以微型科幻小说为主，成为这一领域的佼佼者，被称为“中国的星新一”。他的代表作有《可怕》、《区别》、《使命》、《四维桶》等等。如今，从微型科幻中受到锻练的舒明武，已经成为中国著名的策划人。
姜云生，1944年出生于杭州。父亲生活在台湾。姜云生因此与台湾科幻界建立了密切联系，曾于1993年主编过《台湾科幻小说大全》，由福建少儿出版社出版，是沟通海峡两岸科幻界的主要人物。姜云生的代表作是短篇科幻小说《长平血》，获得首届世界华人科幻奖二等奖。该篇选择了一个独特的题材——战国时期秦赵大战中，四十万赵国战俘在长平被集体坑杀事件。作者以时间旅行为线索，从微观上描写这一史实，深入挖掘人性之恶。