环境文学曾经被称为公害文学、生态文学、绿色文学。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net这也是一种类型文学萌芽时，多种名称互相竞争的现象。如今，中国文学界多用“环境文学”来称呼它。环境文学是现代社会发展中，生态危机日益严重这个问题在文艺界内部的直接反应。环境文学包括小说、散文、诗歌、报告文学等多种体裁。而其内容基本以环境问题为主。从创作方法上讲，几乎全部属于传统的现实主义。
80年代中期，《中国环境报》的“绿地”副刊举办了多次环境文学征文，是中国环境文学的开端。环境文学一开始，便受到许多知名文艺界人士的支持。杨沫、郭风、袁鹰、徐迟、雷加、堪容、王蒙、黄宗英等文艺名流都是环境文学的热心倡导者。在当时的中国作协副主席冯牧的倡议下，环境文学专业刊物《绿地》于1992年创刊。从此，中国环境文学有了自己的阵地。同年还成立了中国环境文学研究会，成为环境文学的全国性组织。
环境文学的主力作家，有被称为“沙漠之子”的郭雪波，《中国绿色时报》记者李青松。代表作有《伐木者醒来》、《漠王》、《死河》、《沙葬》等等。在理论建设方面，中国社会科学院文学所研究员张韧作了大量开创性的工作。
如今，环境文学已经有了自己的国家级奖项：全国环境文学优秀作品奖，由国家环保总局和中国作家协会联合主办。这种由环境机构和文艺机构联合推广的模式，在地方上也有体现。比如福建省环境保护局和福建省文学艺术联合会就举办过地方环境文学奖项。
而某些环境文学作家，如中国作家协会会员徐刚，则因其成就获得过环境保护方面的奖项——地球奖。一些环境文学作品不是由文学出版社出版，而是由中国环境出版社出版，也充分显示了这个文学新门类的交叉性质。
虽然一个“现实”，一个“幻想”，但在二十世纪下半叶到今天，环境文学与科幻文学体现了极其相同的思想感情。科幻作品里出现了大量的环境题材。象《后天》这样的科幻片，只是这类题材在科幻圈里厚积多年的薄发。在价值取向上，当代科幻文学作家和当代环境文学作家的主流，几乎同完全相同的。