作为一个具体文学流派的西方浪漫主义，其产生和发展主要是对当时统治欧洲的古典主义艺术原则的反叛，其作品多有回归自然、否定科学进步的倾向，并以诗、画为主，与工业化、科学化背景下产生的科幻文学极少有共同点。科幻文学与传统浪漫主义的本质区别，就在于将情节限制在自然规律以内，抛弃了宗教迷信等超自然的内容，适应了科学时代的社会要求。
但十八——十九世纪欧洲浪漫主义艺术所具有的强烈反叛精神，却与现代科幻小说非常接近。在今天许多科幻爱好者心目中，科幻小说本身就是一种“反叛文化”。人们只有对现实有所不满，才去描绘未来，描绘并不存在的可能性。另外，浪漫主义强调“表现”重于复制现实，也是科幻文学的根本出发点。