第六章 风雨欲来
一
姬昌的讨伐檄文传遍天下的那一天，朝歌城下了一场罕见的冰雹。看小说就来m.BiQugE77.NET
雹子来得突然，毫无征兆。前一刻还是烈日当空，后一刻便乌云压顶，紧接着拳头大小的冰雹砸落下来，砸坏了百姓的屋顶，砸伤了田里的庄稼，甚至砸死了几个来不及躲避的行人。城中一片混乱，哭喊声、惊叫声、冰雹砸落的声音混杂在一起，像是天塌了一般。
鹿台的檐角被砸碎了几处，玉铃叮叮当当地落了一地。侍卫们手忙脚乱地收拾残局，侍女们缩在廊下瑟瑟发抖。恶来站在摘星楼门口，用宽阔的身躯挡住门扉，任凭雹子砸在身上，纹丝不动。
帝辛站在楼内，透过窗棂看着外面的混乱。他的脸色很平静，甚至比平时更加平静，像一潭死水，看不见任何波澜。
“天降异象。”比干站在他身后，声音低沉，“大王，这是上天的警示。”
帝辛没有回头：“王叔想说什么？”
比干深吸一口气：“姬昌的檄文已传遍天下，说殷商无道，天命已去。如今又天降冰雹，百姓惶恐，诸侯观望。大王若再不醒悟，只怕——”
“只怕什么？”帝辛转过身来，目光如刀，“只怕殷商真的亡了？”
比干没有退缩，迎上他的目光：“老臣不敢。但老臣恳请大王，暂缓鹿台工程，释放被囚诸侯，恢复祭祀，以安民心。”
帝辛盯着他看了很久，久到比干的额头渗出了细密的汗珠。
“王叔，”帝辛终于开口，声音平静得出奇，“你觉得，姬昌为什么要发檄文？”
比干一怔：“自然是狼子野心，图谋不轨。”
“不。”帝辛摇头，“他发檄文，是因为他准备好了。他等不及了，他怕再等下去，殷商会先动手。所以他要先发制人，用‘天命’来蛊惑人心，用‘无道’来给自己壮胆。”
他走到窗前，看着外面渐渐停息的冰雹：“天降冰雹，不过是自然之象。王叔却把它说成上天的警示，岂不是正中姬昌下怀？”
比干沉默了。他张了张嘴，想说什么，最终却什么也没说出来。
“王叔的好意，孤心领了。”帝辛的声音缓和了些，“但孤的决策，不会改变。鹿台要继续建，诸侯要继续囚，祭祀要继续废。姬昌要打，孤就陪他打。至于天命——”他冷笑一声，“等孤打赢了，看谁还敢说天命已去。”
比干深深叹了口气，躬身行礼：“老臣告退。”
他转身离去时，背影比平时更加佝偻，像一棵被风雨摧折的老树。
冰雹停息后，柳如烟来到了摘星楼。她今天穿了一件淡青色的衣裙，是帝辛前几日让人送来的，料子是上好的吴绫，轻薄如蝉翼，穿在身上几乎感觉不到重量。
“你来了。”帝辛坐在书案后，手里拿着一卷竹简，头也不抬。
柳如烟在他对面坐下，看着他。他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青痕，显然昨晚又没有睡好。
“冰雹来得蹊跷。”她说。
帝辛放下竹简，抬起头：“你也觉得是上天警示？”
“不是。”柳如烟摇头，“但百姓会这么觉得。姬昌的檄文加上天降冰雹，很容易让人联想到一起。大王应该做点什么，安抚民心。”
帝辛靠在椅背上，手指敲击着桌面，发出有节奏的声响：“你觉得该做什么？”
“开仓放粮，赈济受灾百姓。”柳如烟说，“冰雹砸坏了庄稼，今年收成肯定受影响。百姓没有饭吃，就会心生怨愤。与其让他们怨大王，不如大王主动赈济，让他们感念大王的恩德。”
帝辛的手指停了。他看着柳如烟，眼中闪过赞许：“你说得对。这件事，我让恶来去办。”
“还有，”柳如烟继续道，“鹿台的工程，可以暂时放缓。不是停止，是放缓。这样既可以节省民力，又可以堵住那些说大王‘不顾百姓死活’的嘴。”
帝辛沉默了一会儿，点了点头：“可以。”
柳如烟松了口气。她知道，让帝辛让步不容易。这个男人的骄傲和固执，比鹿台的石基还要坚硬。但他还是听了她的话——不是因为她的建议有多高明，而是因为信任她。
这个认知让她心中既温暖又酸涩。
“如烟，”帝辛忽然站起身，走到她面前，“你最近总是为朝政操心。以前你不是这样的。”
柳如烟垂下眼睫：“我只是……不想看到你一个人扛着。”
帝辛伸出手，轻轻抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛：“我不是一个人。我有你。”
柳如烟的眼眶微微发热，她眨了眨眼，将那股酸涩压下去：“我知道。”
“那就别总是愁眉苦脸的。”帝辛的手指从她下巴滑到脸颊，轻轻摩挲着，“笑一个。”
柳如烟勉强扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。
帝辛叹了口气：“算了，你还是别笑了。”
柳如烟终于忍不住，扑哧一声笑了出来。这次是真心的笑，眉眼弯弯，像两弯新月。帝辛看着她，眼中满是温柔。
“这才像你。”他说。
二
赈济灾民的事很快就办妥了。恶来做事雷厉风行，不到三天就在朝歌城外设立了十几个粥棚，每日向受灾百姓发放米粥和干粮。百姓们感恩戴德，朝歌城中的怨气消散了不少。但那些关于“天罚”“妖孽”的流言，却像野草一样，割了一茬又长一茬，怎么也除不尽。
柳如烟知道，这些流言的背后有人在推波助澜。但她没有证据，也无法追查——流言这种东西，越是追查，越是蔓延。
那天午后，她在花园里散步时，遇到了箕子。
箕子已经很久没有出现在朝堂上了。自从微子启被废，他就以“身体不适”为由告假在家，很少出门。今天他难得进宫，据说是为了向帝辛呈报一件关于宗庙修缮的事。
“柳姑娘。”箕子在花径上停下脚步，向她行了一礼。他的态度很客气，但客气中透着疏离，像一堵看不见的墙。
柳如烟回礼：“箕子殿下。”
两人相对而立，一时无话。花园里的蝉鸣得正欢，一声接一声，吵得人心烦意乱。
“姑娘最近常去守藏室？”箕子终于开口，语气随意，像在闲聊。
“是。”柳如烟点头，“太史令大人允许的。”
箕子点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，然后移开了：“姑娘好学识。胶鬲那个老古板，可不是谁都会放进去的。”
柳如烟微微一笑：“殿下过奖。”
箕子没有再说什么，只是行了一礼，转身离去。走出几步后，他忽然停下脚步，没有回头：“姑娘，有些东西，看得太多未必是好事。知道得太多，反而会徒增烦恼。”
柳如烟的笑容凝固了。她看着箕子的背影，心中涌起一种说不清的感觉——不是敌意，不是警告，更像是一种……善意的提醒。
“多谢殿下。”她说。
箕子点了点头，大步离去，很快消失在花径尽头。
柳如烟站在原地，久久没有动。蝉还在叫，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，落在她的衣裙上，像碎了一地的金子。
她知道箕子是什么意思。他在暗示她，不要知道得太多，不要卷入太深。但他不知道，她已经卷入了，而且无法脱身。
那天晚上，柳如烟做了一个梦。
梦里她又回到了那片桃林，花开如云，漫无边际。她站在那口古井边，井水清澈见底，倒映着天上的月亮和满树繁花。
帝辛站在她对面，穿着他们第一次见面时的玄色猎装，腰间挂着弓箭。他的面容比现在年轻，眼神也比现在明亮，没有那些沉淀的疲惫和阴霾。
“如烟，”他向她伸出手，“跟我走。”
“去哪里？”她问。
“哪里都行。”他笑了，笑容干净得像山间的清泉，“只要是你想去的地方。”
她伸出手，想要握住他的手。但就在指尖即将触碰的瞬间，他的手忽然消失了，整个人像雾气一样散去。桃花纷纷落下，铺天盖地，将她淹没。
她拼命挣扎，想要叫他的名字，却发不出任何声音。桃花越来越多，越来越重，压得她喘不过气来。
“如烟。”一个声音在黑暗中响起，不是帝辛的声音，而是女娲娘娘的，“你忘了吗？你忘了吗？你忘了吗？”
回声在黑暗中回荡，一遍又一遍，像咒语，像审判。
柳如烟猛地睁开眼睛，发现自己躺在床上，浑身冷汗。窗外月光如水，照得房间一片银白。小禾在隔壁房间睡得正香，传来均匀的呼吸声。
她坐起身，抚着胸口，心脏在剧烈跳动，像要冲出胸膛。
梦。只是一个梦。
但那种窒息的感觉，却真实得像刀割。
她起身走到窗前，推开窗户，让夜风吹进来。风很凉，带着远处淇水的水腥气和田野里庄稼的清香。她深深吸了一口气，将那股闷在胸口的浊气吐出来。
远处，摘星楼的灯火依旧明亮。帝辛应该还在处理政务，或者又在熬夜看奏报。她看着那个方向，心中涌起一种强烈的冲动——想去看他，想确认他还在，想确认一切都是真实的。
但她没有动。只是站在窗前，静静地看着那盏灯，直到天边泛白。
三
西岐的使者在八月十五那天到达朝歌。
使者不是别人，正是姬发。
姬发此行名义上是“朝贡”，实际上却是来打探虚实的。他带来了西岐的贡品——一百匹骏马、三百张牛皮、五百石粮食，还有一柄据说是周人先祖传下来的青铜剑。
帝辛在摘星楼接见了他。
柳如烟站在屏风后面，透过缝隙看着这位西岐的二公子。姬发比伯邑考年轻几岁，面容刚毅，眼神锐利，举止间有一种天然的威严。他穿着深青色的礼服，腰佩长剑，步伐矫健，每一步都踏得沉稳有力。
“西岐姬发，拜见大王。”他单膝跪地，行了一个标准的军礼，而不是文官常用的跪拜礼。
帝辛的目光在他身上停留了一瞬，然后淡淡道：“免礼。赐座。”
姬发在客位坐下，腰背挺得笔直，目光平视帝辛，不卑不亢。
“世子伯邑考为何不来？”帝辛开门见山。
姬发微微欠身：“兄长身体不适，父亲命发代其朝贡。还望大王恕罪。”
“身体不适？”帝辛嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“上次是西伯侯身体不适，这次是世子身体不适。西岐的王族，身体都不太好啊。”
姬发面色不变：“大王说得是。西岐地处偏远，气候潮湿，容易染病。不像朝歌，气候宜人，物阜民丰。”
一番话不软不硬，既没有失礼，也没有示弱。
帝辛盯着他看了半晌，忽然笑了：“姬发，你比你大哥直接。你大哥说话总是绕来绕去，你倒是有话直说。”
姬发也笑了：“发是个粗人，不会绕弯子。若有冒犯之处，还请大王海涵。”
“无妨。”帝辛端起酒杯，“孤就喜欢直接的人。来，喝酒。”
两人对饮，气氛看似融洽。但柳如烟在屏风后面看得清楚，两人的眼神始终没有离开过对方，像两把出鞘的剑，在无形的空气中交锋。
宴席持续了一个多时辰。姬发言谈举止都很得体，既没有刻意逢迎，也没有故作清高。他谈西岐的风土人情，谈渭水的鱼，谈周原的麦子，就是不谈政治。帝辛也没有追问，只是偶尔插几句话，更多的时候是在观察。
宴席散后，帝辛让恶来送姬出去，自己则留在殿内，靠在椅背上，闭着眼睛。
柳如烟从屏风后转出来，走到他身边。
“你觉得怎么样？”帝辛没有睁眼。
“不简单。”柳如烟在他身边坐下，“比伯邑考更难对付。”
帝辛睁开眼睛，看着她：“怎么说？”
“伯邑考像水，表面温和，实则深不可测。姬发像火，表面炽烈，实则也有深沉的一面。”柳如烟想了想，“伯邑考适合守成，姬发适合开拓。西岐有这两个人，如虎添翼。”
帝辛点了点头，眼神凝重：“你说得对。伯邑考在朝歌的时候，我还能看着他。姬发来了，我看不住他，也看不透他。这个人，比伯邑考更危险。”
“你打算怎么办？”
帝辛沉默了一会儿：“留他在朝歌住几天，探探他的底。然后放他回去，但不能让他带太多消息走。”
柳如烟点了点头，没有再说什么。
姬发被安排在城东的驿馆，距离伯邑考原来的宅邸不远。驿馆不大，但布置得很舒适，帝辛还特意派了几名侍女去服侍，名义上是照顾，实际上也是监视。
姬发似乎毫不在意。他每日早起练剑，然后在朝歌城中四处走动，逛市集、看风景、与百姓交谈。他的态度随和，笑容真诚，很快就赢得了不少人的好感。
“西岐的二公子真是个好人。”市集上的商贩们议论，“一点架子都没有，还会帮老奶奶提东西。”
“听说他武艺高强，能徒手搏虎。”
“西岐有这样的公子，真是福气啊。”
这些话传进帝辛耳中，他的脸色越来越沉。
“他在收买人心。”帝辛对柳如烟说，声音里压着怒意，“和伯邑考一样，但做得更直接、更有效。”
柳如烟想了想：“也许他是故意的。故意让你知道他在收买人心，故意让你生气。”
帝辛一怔：“什么意思？”
“他在试探你的底线。”柳如烟分析道，“他想看看，你会不会因为他收买人心就对他动手。如果你动手了，就说明你沉不住气，西岐就可以利用这一点；如果你不动手，他就继续收买，反正他不亏。”
帝辛的拳头攥紧了，又松开：“这个姬发，比他大哥狡猾多了。”
“所以你不能上当。”柳如烟握住他的手，“让他去。他收买的那点人心，动摇不了你的根基。反而，你越是大度，天下人就越会觉得西岐小气。”
帝辛看着她，眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是赞赏：“如烟，你越来越像个谋士了。要不要我给你个官职？”
柳如烟笑着摇头：“我不要官职。我只想留在你身边。”
帝辛握紧她的手，没有再说。
四
姬发在朝歌住了七天。
七天里，他见了很多人——比干、箕子、胶鬲，还有一些朝中的大臣。每次见面，他都很客气，聊的都是家常，从不涉及政治。但柳如烟知道，他在观察，在评估，在为西岐的未来搜集情报。
第七天傍晚，姬发来向帝辛辞行。
“大王，发在朝歌叨扰多日，该回去了。”姬发行礼，态度恭谨。
帝辛坐在书案后，手里把玩着一枚玉璧：“这么快就走？孤还想多留你几天。”
“多谢大王厚爱。”姬发微微一笑，“但父亲年事已高，发身为儿子，理应回去侍奉左右。还望大王恩准。”