云州郡以北三十里，有山名曰千足岭。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
名虽不雅，却再贴切不过，整座山岭蜿蜒匍匐，山脊处怪石参差排列，远望真似巨虫千足。
晨昏时分总有雾气从山谷漫出，白茫茫一片，将整座山笼得严严实实。便是最有经验的猎户，也只敢在雾散时的晌午前进山，且必是三五结伴，太阳稍偏西斜便急急回返。
可这些年，却怪事频发。起初是城外农户家中养的鸡鸭牲畜，隔三差五便少上几只。棚圈里留下几撮凌乱的羽毛沾着血迹，却不见尸骸。
农户们骂骂咧咧，只当是山里的野狐或黄皮子成了精，偷嘴偷到了家门口。
里正组织青壮巡夜，敲着铜锣，举着火把，在田埂地头走了几遍，倒也消停了一阵。
可没过多久更心惊的是，开始丢人了。
先是西郊独居的樵夫王五上山砍柴，三日未归。邻里寻去，只在半山腰发现他惯用的柴刀和一只草鞋，周边草木倒伏，泥土翻搅，像是经过激烈挣扎。
再往后，是南街卖豆腐的刘家小娘子，模样清秀，那日说是去给城外庵堂送豆腐，一去不回。家人寻遍四周，只在通往北山的岔路口，捡到她常戴的一朵绢花。
还有铁匠铺的学徒大牛，他身强力壮，能单手抡锤，那晚收了工说去河边摸鱼，便再没回来。河边只有些凌乱的脚印，还有几片被撕扯下来的粗布衣角。
失踪的有男有女，有老有少。一时间，云州郡人心惶惶。日落之后，家家户户紧闭门窗，女子不敢独自外出浆洗衣物，青壮男子即便结伴，也绝不在外久留。街头巷尾，流言四起。
“听说了吗？北边那岭里，有吃人的东西！”
“何止吃人！我三舅家的远房表侄在衙门当差，说那现场的血迹，根本不是人能干出来的！像是被什么东西活活吸干了！”
“吸干？我的老天爷……难道是山魈？还是僵尸？”
“怕是什么修炼成精的妖怪！专门吃人补它的元气哩！”
…..
流言传到郡守耳中，这位两榜进士出身的老大人起初不信怪力乱神，只当是流匪作案，发了海捕文书，又命衙役加紧巡查。
可一连数月，连个可疑人影都没抓到，失踪案却依旧隔段时间便发生一起，如同悬在头顶的钝刀，不知何时便会落下。
郡城威远镖局后院的练武场，有一道矫健的绯色身影正在腾挪翻飞。她身轻如燕，手中一柄三尺青锋，舞得泼水不进，剑光霍霍。
“好！”一声喝彩响起，镖局总镖头甄威远捋着花白胡须，站在廊下，眼中满是欣慰。练剑的正是他的独女甄英莲。
甄英莲收剑而立，她约莫二十出头，身量高挑，眸子亮如寒星，鼻梁挺直，唇不点而朱。论容貌，实在是难得的美人。
“爹。”甄英莲抹了把汗，走到父亲身边，“您今日怎么有空看我练剑？”
甄威远叹了口气，神色凝重：“英儿，最近郡里不太平，接连有人失踪的事，你听说了吧？”
甄英莲点头，眉头紧蹙：“岂止听说，南街刘家豆腐坊的小娘子，前年还托咱们镖局往省城捎过东西，挺乖巧一个姑娘。还有铁匠铺的大牛，憨厚老实……爹，我总觉得不像是寻常歹人作案。”
“哦？说说看。”甄威远知道女儿自幼心思缜密，颇有主意。
“女儿这几日暗中查访过几处失踪的地方。”甄英压低声音，“牲畜失踪血迹虽多，却很少见到拖拽或啃食的痕迹，倒像是……被什么东西瞬间吸走了血肉。而人失踪的地方，比如大牛最后出现的河边，泥土有剧烈翻搅的迹象，但脚印却很奇怪。”
“如何奇怪？”甄威远忙问道，
“那脚印极深，却只在很小范围内，像是……像是被什么东西死死缠住，在原地剧烈挣扎，却无法移动分毫。而且，”甄英眉头紧锁，“有几处痕迹，像是很多细长的东西同时扒抓地面….可我心里还没有主意，只是觉得蹊跷。”
甄威远听得背脊发凉：“以前常听老一辈的人说，也不曾当真，只当是以讹传讹。莫非真是山里成了精的怪物？”
“女儿猜测，十有八九。”甄英莲望向北方雾气隐隐的群山忧心忡忡，“我还听说，最近两次女子失踪前，都有人看见她们与一位陌生的俊秀公子交往甚密。东街口卖糖人的孙婆婆说，刘家小娘子失踪前两日，曾羞答答地说一位容貌极好的年轻公子夸她豆腐做得好，还约她改日去城外踏青。”
“容貌极好的公子？这郡中相貌清秀的年轻男子不算多，陌生人？”甄威远沉吟，“可有人看清那公子样貌？或者往何处去了？”
“我去打听过，人人都说那公子样貌确实出众，笑容温和，让人如沐春风。至于去向……”甄英莲顿了顿，“最后都指向北边。”
父女二人对视一眼，均看到对方眼中的凝重。
“英儿，”甄威远沉声道，“此事蹊跷，恐非人力所能及。你虽武功不弱，但若真是妖邪作祟……不如去城东玄清观，请教一下云阳子道长？”
甄英眸光一亮：“那位道行高深莫测的云道长？我听人说他可是有真本事的….”
“那是自然，早年我走镖路过黔地，遇上一桩古怪事，曾得云道长相助。此人确有神通，且心怀慈悲。他云游至此，在城东玄清观挂单已有年余，平日深居简出，但如今郡中有妖异之事，或许他能指点一二，解燃眉之急。”
甄英莲当即道：“爹爹放心，我这就去！”
玄清观规模不大，院内古木参天，清幽异常。几株银杏树金黄灿烂，落叶铺了满地。
甄英莲通报后，被一名道童引至后院静室。
静室内陈设简朴，窗明几净，唯有药草清气，氤氲室内。
一位身着青色道袍、头戴偃月冠的道人，正闭目盘坐于蒲团之上。他面容清瘦，三缕长须，神态平和。
“晚辈甄英莲，拜见云道长。”她抱拳行礼，态度恭敬，
云道长目光温润，微微颔首：“甄姑娘不必多礼，令尊可还安好？”
“家父安好，托我向道长问安。”甄英莲直起身，开门见山，“道长，今日冒昧前来，实因郡中近日怪事频发，恐非寻常，特来请教。”
她将郡中男女接连消失，怪异痕迹以及那神秘白衣公子之事，一一详述，末了道：“晚辈怀疑，是百足岭中出了妖物，化作人形害人。不知道长可知，这是何种妖物？又该如何应对？”
云阳子静静听完，手指轻轻捻动腕间一串乌木念珠，良久之后缓缓开口：“若贫道所料不差，此非寻常山精野怪，而是一头修炼有成的蜈蚣精。”
“蜈蚣精？”甄英虽有所料，仍是心头一震。
“不错。”云阳子目光望向窗外，“蜈蚣本为五毒之一，阴秽之物。然物老成精，若有际遇，吸纳山川阴气、日月精华，亦可开启灵智，修炼神通。这蜈蚣精既能化形，且专诱青年男女，其道行恐怕已不下五百年。”
“可它为何专挑男女下手？”甄英莲不解的问道，
“此乃其修炼邪法所需。”云阳子语气转冷，“蜈蚣精本性至阴，诱女子交合，可采补纯阴之气。吞食精壮男子血肉，则可调和阴阳，补益其元阳根基。如此阴阳并济，邪法进阶极快，长此以往恐真让其炼成阴毒内丹，祸害一方。”
甄英听得怒火中烧，咬牙道：“这妖孽真是该死！道长，不知可有克制之法？晚辈愿往除之！”
云阳子眼中闪过一丝赞许，却摇头道：“甄姑娘侠义心肠，武功亦是不凡。然此妖道行不浅，更兼擅幻化，且毒液凶戾，身躯坚硬，非寻常刀剑所能伤。你若贸然前往，恐非其敌手。”
“难道就任由它继续害人？求道长出手相助，晚辈感激不尽！”甄英急道。
“自然不是，甄姑娘言重了，”云阳子取出三样事物，置于几上。
一张朱砂黄符纸，隐隐有流光转动。一枚鸽卵大小、色泽温润的珠子，一个小巧的紫铜铃铛，上面刻满了细密云纹。
“此三物，或可助你一臂之力。”云阳子点头道，“这‘破邪金符’，乃以百年桃木粉混合雄黄、赤硝绘制，专破妖邪幻术与阴秽之气。你贴身携带，寻常妖毒难侵，若遇其施展幻术，催动血气激发符箓，可得片刻清明。”
“这‘阳明珠’，取自地火熔岩深处，蕴含纯阳之气，能一定程度上克制蜈蚣精的阴寒毒液，佩戴于身，可保心脉不被侵蚀。”
“至于这‘惊魂铃’，”道长拿起那紫铜小铃，轻轻一摇，却未闻声响，“此铃不响于人耳，只震妖邪魂魄。蜈蚣精身躯虽坚，元神却未必稳固。待其与你接近，精神松懈之际，将此铃对准其面门，以我传你的口诀催动，可撼其神魂，令其短暂失神。那或许是你唯一重创甚至诛杀它的机会。”
甄英莲郑重接过三样法器，云阳子又将口诀传授于她，末了肃然道：“切记，那蜈蚣精狡猾多疑，尤好美色。你若决意以身作饵，引其入彀，需万分小心。这妖孽口中涎液、足尖钩爪皆有剧毒，沾染即溃烂见骨。它若现出原形，百足齐动，快如闪电，绞杀之力足以断金裂石，务必保持距离，游走周旋，寻其要害。”
“敢问道长，此妖的要害在何处？”
“蜈蚣精修炼日久，外壳坚硬，唯腹下柔软是其罩门。此外，其双目亦是相对脆弱之处。然此二处皆难以靠近。”他抚续沉吟片刻又道，“待惊魂铃’撼其神魂的刹那，是你唯一的机会。务必一击必中，直指罩门或双目，否则….”
甄英将三样法器仔细收好，再次抱拳，目光坚毅朗声道：“多谢道长赐宝授法！晚辈定当谨慎行事，除此祸害！”
云阳子叹息一声：“贫道近日正炼制一炉丹药，以应对郡中可能蔓延的妖毒之气，无法亲身前往。你一切小心，若事不可为，当以保全自身为要。三日后午时，你可再来观中，若你未至……”他顿了顿，“贫道便知事有变故，自当另想办法。”
“道长放心，晚辈明白！”甄英莲告辞离去，云阳子低声自语：“煞气隐现，劫数交织。此女命格刚烈，与那妖物因果纠缠……但愿这三样小玩意，真能助她度过此劫。”
接下来两日，甄英莲换上粗布衣裙，掩去几分逼人英气，多了些温婉模样。白日里她在茶摊小路旁徘徊，留意过往行人。
第三日黄昏，西天残留一抹暗红。甄英莲正在城北小溪边浆洗衣物，手中木槌敲打着青石板上的衣衫，眼角余光却时刻扫视着四周。秋风带着凉意，卷起几片枯黄落叶。那林边小径上，不知何时多了一个人影。
那人身着月白色交领长衫，腰束玉带，外罩轻纱，衣袍随风轻扬。他身姿挺拔，步履从容，仅凭那身段气度，便知绝非寻常人物。
甄英莲心跳微微加速，面上却不动声色，依旧低头捶打衣物，只将一缕散发拢至耳后，露出白皙纤细的侧颈。
那脚步声渐近，停在离几步之外。
“这位姑娘，在下打扰了。”声音温和，似溪水流过山间，
甄英莲抬起头，眼中露出一丝惊讶与羞怯。
来人面如冠玉，眉似远山，眼尾微微上挑，嘴角噙着一抹温和笑意，整个人站在那里，如一幅精心绘制的美男图，毫无瑕疵。
“这位…公子有何事？”甄英莲垂下眼睫，声音带着几分女子的娇羞怯懦。
白衣公子微微一笑，目光扫过她手中的木槌和石板上的衣物，语气怜惜道：“暮色渐深，山林之间恐有野兽出没，姑娘独自在此浆洗，实在危险。在下途经此地，见姑娘辛劳，心中不忍。”他说着从袖中取出一个素净的荷包，
“这溪水寒凉，荷包里有几粒家传的‘暖身丸’，以温水送服，可驱寒暖身，赠与姑娘，略表心意。”他的态度诚挚自然，举动体贴入微，配上那副绝世姿容，恐怕被诱惑的女子，此刻都已心如擂鼓，面红耳赤。
甄英莲心中冷笑，面上却飞起两朵红云，接过荷包时指尖似无意间触到对方，受惊般缩回：“多、多谢公子好意……这太贵重了，小女子不能收……”
“姑娘不必挂心，区区药物，何足挂齿。”白衣公子笑意更深，目光在她脸上流转，“在下张思卿，近日游历至云州郡，见此间山水秀美，民风淳朴，便多盘桓了几日。不知姑娘如何称呼？怎么这个时辰还在此劳作，不回家吗？”
“我……我叫英儿。只因…家中双亲早逝，寄人篱下，不得已才在此浆洗衣衫换些食宿，让公子见笑了….”甄英莲低声道，不觉泪湿眼眶，
“英儿姑娘，“张思卿从善如流，“名字甚好。英者，花也，亦是英才之意。姑娘虽荆钗布裙，却难掩清丽之姿，更兼眉宇间隐有英气，可见并非池中之物。”
他夸赞得毫不掩饰，目光真诚，却又不会让人觉得轻浮，反而有种被珍视的错觉。
“在下不才，有一处栖身之所，虽不华丽倒也清幽僻静。英儿姑娘若不嫌弃可随我去看看，若觉得喜欢住下便是。我不收姑娘食宿，只是对姑娘…一见倾心，不忍见姑娘辛苦，还望姑娘别怪我孟浪…”他说着还躬身行礼，态度真挚，
甄英莲露出羞涩又欢喜的模样，手下洗衣的动作都慌乱了几分：“公子…公子真是说笑了……我不过是个乡下丫头……哪里担待的起…”
“英儿姑娘何须妄自菲薄？乡野之间，往往藏珠蕴玉。”张思卿含笑温声道，“暮色已浓，山林多险。英儿姑娘若不愿意，在下也不强求，可否容在下护送一程？也算全了今日相遇之缘。”
甄英莲面上犹豫不决，她咬着下唇，眼中露出一丝的倾慕。
张思卿也不催促，只是嘴角含笑，耐心等待。
远处传来几声归巢倦鸟的啼鸣，四周光线迅速暗淡下去，甄英莲身体瑟缩了一下，终于小声道：“我……公子一番盛情..我自然是愿意的…若、若公子方便……”
“举手之劳，何谈方便。”张思卿心中大喜，他笑意盈盈，“英儿姑娘，请。”
他不紧不慢地走在甄英莲身旁，时不时温言提醒她注意脚下碎石，或是顺手为她拂开垂下的枝条，举止风度无可挑剔。