永州城地处南北要冲，商贾云集，市井繁华。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net城东薛府世代经营绸缎生意，家资丰饶，更难得的是乐善好施，口碑极佳。
薛府大小姐薛白露生得肌肤如雪，眼若秋水，鼻梁秀挺。更难得的是心地纯善，她自小便跟着母亲学习理家，也常随父亲周济贫苦。
这日春光明媚，薛白露乘着一顶青帷小轿，往城西的慈幼局而去。那里收留的多是无父无母的孤儿，或是家中贫苦难以抚养的孩童。
薛家长年资助，而薛白露每月总要亲自去一两趟，给孩子们送些吃食衣物。
管事嬷嬷迎了上来，满脸堆笑：“大小姐来了！孩子们念叨您好几天了！”
薛白露含笑问道：“张嬷嬷，这几日可好？孩子们呢？”
“好好好！托府上的福，都好！”张嬷嬷引着她往里走，“只是前几日又送来个娃娃，爹娘都没了，饿得皮包骨头，看着怪心疼的。”
说话间已到了后院，一些孩童正在院子里玩耍，大的不过十来岁，小的才三四岁，见薛白露来了，都欢叫着围上来。
“白露姐姐！”
“姐姐带了什么好吃的？”
……
她笑着摸摸这个的头，拉拉那个的手，把食盒打开，里面都是糕点和时令果子。孩子们眼睛都亮了，却并不哄抢，只是眼巴巴的看着。
薛白露将糕点分了，又对张嬷嬷道，“新来的孩子在哪？带我去看看。”
在偏屋的炕上，那孩童约莫四五岁，面黄肌瘦，眼神怯怯，见有人来了下意识的蜷缩起来。
薛白露心中一酸，柔声道：“别怕，我不会伤害你的。”她端起温热的米粥，递给他，“饿了吧，吃吧。”
孩童狼吞虎咽的吃起来，呛得咳嗽不停。薛白露轻轻拍着他的背，温言道：“慢些吃，别着急，还有呢。”
她对张嬷嬷道：“上月送来的几匹棉布，给做身新衣裳。这孩子体弱，每日加个鸡蛋，再从我府上支些银两，请个大夫来看看，开些温补的方子。”
张嬷嬷连声应下，感激道：“大小姐心善，这孩子算是遇上贵人了！”
正说着，门外又传来喧哗声。原来是个老妇人拉着个七八岁的女孩，正跪在慈幼局门口哭求。
薛白露走出去一看，那老妇人衣衫褴褛，满面风霜，女孩也瘦得可怜，一双眼却黑白分明。
“这是怎么了？”薛白露问道。
张嬷嬷叹气道：“这是城北的王婆子，儿子媳妇去年得了时疫都没了，就剩她带着孙女。前些日子她自己又病了，实在养不活，想把孙女送来这里……”
王婆子见到薛白露衣着光鲜，便连连磕头：“贵人行行好！收下我这孙女吧！老身实在是……实在是没法子了！只要她能有口饭吃，老身就是立刻死了也甘心啊！”说着已是老泪纵横。
那女孩也跪下来却不哭，只是倔强地咬着唇。
薛白露连忙扶起祖孙二人温声道：“老人家快别这样，孩子可以住在这里，我这有五两银子，您先拿着。”转头问张嬷嬷，“我记得慈幼局后头还有两间空房，收拾一间出来，让老人家住下吧，平日里帮着做些轻省活计，也好祖孙团聚。”
王婆子闻言又要下跪，被薛白露死死拦住，她只得颤声道：“贵人……贵人真是活菩萨啊！珠儿，快给恩人磕头！”
那女孩重重磕了三个响头，眼中已有泪光：“谢谢姐姐！我长大了一定报答您！”
薛白露笑着摸摸她的头：“好好吃饭，好好长大，就是报答我了。”
待一切安排妥当，已近晌午。薛白露正要上轿回府，却见街角蹲着个衣衫破烂的少年，约莫十三四岁，面前摆着几捆柴，正眼巴巴看着过往行人。
张嬷嬷低声道：“小姐，那是南街李寡妇的儿子，爹死得早，娘又病了，他便每日上山砍柴来卖，真真也是个苦命的。”
薛白露想了想，走过去问道：“这些柴怎么卖？”
少年忙站起来，有些拘谨道：“三、三文钱一捆……小姐要的话，两文也行……”
“我都要了。”薛白露递过几两银子温声道，“快回去照顾你娘吧，这银子你先拿着请个好大夫，抓几副好药。若还不够，便到薛府后门找管事的刘金，就说是薛白露的话。”
少年捧着银子，眼圈红了，跪下就要磕头。薛白露扶起他：“别这样，你快回去吧。”
一旁的张嬷嬷忍不住道：“小姐，您今日又散出去不少银钱。薛老爷夫人虽支持您行善，可您自己也该留些体己……”
薛白露笑着道：“钱财身外物，生不带来，死不带去。爹娘常说，积善之家，必有余庆。能帮一个是一个，何必吝啬。”
张嬷嬷目送薛白露远去，不由得叹道：“薛小姐心肠太好，只是这世上，不是人人都知感恩的。”
东街的薛府宅院宽敞，粉墙黛瓦，门楣上挂着前任知府亲笔所题积善之家的匾额。
刚进二门，便见薛夫人身边的丫鬟红玉笑吟吟的迎上来：“大小姐回来了！夫人正念叨您呢，说等您回来用饭。”
薛白露笑着应了，先去正房给母亲请安。
薛夫人苏氏面容慈和，见女儿进来，放下账本笑道：“我儿回来了，慈幼局那边可好？”
薛白露挨着母亲坐下，将今日之事细细说了一遍。薛夫人听得连连点头，拉着女儿的手道：“你做得好，只是也要注意身子，别太劳累了。”又叹道，“这世道苦命人太多，咱们能帮一点是一点。你爹昨日还说，今年春旱，城外有些农户收成不好，打算减四成租子，再开粥棚施粥一月。”
“爹总是想得周全。”薛白露笑道。
正说着，薛承安从外头回来了。他是个面容清朗，目光睿智，做生意以诚信为本，在商界颇有威望。见妻女都在，脸上露出笑容：“说什么呢，这么开心？”
薛明瑜又将慈幼局的事说了一遍，薛承安捋须点头：“孩儿做得对，咱们薛家能有今日，全赖祖上积德，乡邻扶持。取之于民，用之于民，这是应当的。”他想了想又道，“只是近来城里不太平，你们出门要多带些人。尤其是白露一个姑娘家，更要注意安全。”
薛夫人关切道：“老爷可是听到了什么风声？”
薛承安眉头微皱：“倒也不是什么大事，只是听说城西新搬来一户人家，当家的叫赵天禄，那人行事颇为张扬，与官府走得很近。昨日在绸缎庄，还听几个老主顾议论，说这赵天禄手段厉害，吞并了好几家小商铺，背后似乎有些势力。”
“赵天禄？”薛白露想了想，“女儿倒没听说过。”
“你没听过最好。”薛承安欣慰道，“这种人行事往往不择手段，咱们行得正坐得直，倒不怕他，只是防人之心不可无。好了，不说这些，先用饭吧。”
席间薛承安又提起一桩事：“下月十五是你外祖母七十大寿，咱们得提前几日动身去省城。白露，寿礼你可准备好了？”
薛白露笑道：“早就备好了，娘亲绣了一幅松鹤延年的炕屏，我不善女红，就打了一套金镶玉的头面，外祖母定然喜欢。”
薛夫人也笑道：“白露心思巧，那松鹤延年的图还是她想的，等见了母亲定要夸的。”
一个月后，薛家从省城贺寿归来。外祖母的寿宴办得热闹体面，一家人心情愉悦，回程路上还顺道游览了几处名胜，直到秋意渐浓，才返回永州城。
谁知刚回府不到三日，祸事便从天而降。
这日清晨，薛白露忽听前院传来急促的脚步声和喧哗声，隐隐夹杂着怒喝与哭喊。
“前头怎么了？”她停下手中的活计，心头莫名一跳。丫鬟春杏脸色煞白，慌慌张张跑了进来，声音发颤：“小姐！不好了！老爷……老爷被官府的人抓走了！”
“什么？！”薛白露手中的锦盒“啪”地掉在地上，珠子滚了一地，“你说清楚！爹为什么被抓？”
春杏急得眼泪都出来了：“奴婢也不清楚！只听前头说，来了好多衙役，说是老爷……老爷私贩禁品，勾结匪类，要抓去衙门审问！”
薛白露心头大乱，提起裙摆便往前院跑。十几个如狼似虎的衙役手持铁尺锁链，将薛承安团团围住。
薛承安面色铁青，怒道：“荒唐！我薛承安行商数十年，从未做过违法之事！你们凭什么抓我？”
领头的是个满脸横肉的班头，皮笑肉不笑地道：“薛老爷，你别怪我，咱们兄弟也是奉命行事。有人告发你私贩盐铁，这可是杀头的罪过。知府大人有令，带你去衙门问话。至于有没有，审过便知。”他一挥手，“带走！”
“住手！”薛夫人扑上来，挡在丈夫身前，颤声道，“钱班头，我家老爷向来守法，定是有人诬告！您行行好，容我们去衙门分说……”
“分说？”钱班头斜睨着她，“到了衙门，自然有薛老爷分说的机会。来人，把夫人拉开！”
两个衙役上前将薛夫人推开，薛白露正好赶到，她扶住几乎摔倒的母亲，抬头直视那钱班头，强自镇定道：“钱班头，我爹是永州城有头有脸的商人，便是真有嫌疑，也该按律问话，岂能如此粗鲁？再者，私贩盐铁是大罪，可有证据？”
钱班头眼睛一亮，啧啧道：“薛大小姐，证据嘛，自然是有的，不过得等知府大人审过才知道。大小姐放心，薛老爷若是清白的，自然无事。带走！”
衙役们推搡着薛承安往外走。薛承安回头对妻女道：“别怕！安心在家！清者自清！我去去就回！”
话虽如此，薛白露心知此事绝不简单，府里上下乱作一团。薛夫人急火攻心，几乎晕厥，被丫鬟们扶回房去。
管家薛福试图打点衙役，却被钱班头冷笑着推开：“薛管家，这时候了，就别费心思了。咱们可是奉公执法！”
待衙役们押着薛承安离去，薛白露强迫自己冷静下来，对薛福道：“福伯，立刻派人去打听，到底是谁告的状，衙门里是什么情形。再准备多些银两，打点上下，无论如何要先保住爹爹不受苦。”
薛福是老江湖，闻言连连点头：“是是是，我这就去办！”
不过半日，他便回来报信：“大小姐，告发老爷的是赵天禄！此人不知从哪里弄来一堆证据，指证老爷多年来暗中私贩盐铁，获利巨万，更与城外山匪勾结，运送违禁物资。知府大人已下令查封薛家所有店铺、库房！”
“赵天禄？！”薛白露又惊又怒，“我家与他无冤无仇，他为何要如此陷害！”
薛福老泪纵横：“我打听到，这赵天禄原是个破落户，后来不知怎么攀上了省城一位官员的门路，又娶了那官员的女儿，这才发迹。此人贪得无厌，手段狠辣，早就觊觎咱家的生意和家产！这是要置老爷于死地，吞了薛家啊！”
薛夫人听了，直接晕了过去。府里请大夫、煎药，又是一阵忙乱。
薛白露咬牙道：“我不信这永州城没有王法！福伯，我要去衙门击鼓鸣冤！”
“小姐！不可啊！”薛福阻拦道，“那赵天禄既敢下手，定然已买通了官府！您一个姑娘家去，只怕……”
“难道就眼睁睁看着爹爹蒙冤，家产被夺？”薛白露眼中含泪，“便是龙潭虎穴，我也要去闯一闯！”
她换上一身素净衣裳，直奔府衙。
府衙前冷冷清清，鸣冤鼓高悬，薛白露拿起鼓槌，用力敲响！