薛白露感激涕零，踉跄进门。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
庭院宽敞，青石铺地，两侧栽着些奇花异草，在月色下摇曳生姿。虽已入秋，院中却无多少落叶，打理得极为整洁。
正面是一栋三层主楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。
年轻男子唤来两个仆役打扮的人，吩咐道：“你们去准备茶饭，收拾一间干净的客房。”对薛白露道，“姑娘，请随我来前厅稍坐。”
厅内陈设古朴雅致，样样精致。
男子亲自斟了一杯热茶递给她：“姑娘先喝口茶暖暖身子。”
薛白露双手捧着茶杯，眼泪又忍不住掉下来。
他待薛白露情绪稍稳，才温声道：“姑娘莫怕，到了这里便安全了。不知姑娘如何称呼？为何深夜流落荒山？”
薛白露拭了拭泪，低声道：“小女子薛白露，永州人。家中……遭了变故，不得已逃出城，不想在山中迷了路……幸得公子收留，救命之恩，没齿难忘。”她不敢细说家事，怕连累这好心人。
“薛白露？”年轻男子重复了一遍，眼中闪过一丝异色，“原来是薛姑娘，在下姓凌风，姑娘且宽心在此歇息，我去请家兄前来。”
凌风起身出去，薛白露独自坐在厅中，环顾四周，心中暗暗称奇。
这宅子建在深山之中却如此气派，主人家又这般年轻俊朗，气质不凡，绝非寻常人家。只是这深更半夜，忽然有陌生女子上门求助，他竟如此轻易就收留了，也不知是心善，还是……
正胡思乱想间，凌风回来了，身后还跟着一个年长些的男子。
那年长男子身材高大，穿着藏蓝长袍，面容与凌风有六七分相似，只是更为成熟威严，眉宇间带着从容气度。
“大哥，这位是薛白露，薛姑娘。她在山中迷路了，我便请她进来暂歇。”凌风向年长男子介绍，又对薛白露道，“薛姑娘，这是家兄，凌云。”
薛白露连忙起身行礼：“大公子，有礼了。”
凌云微微颔首，目光在她脸上停留片刻，忽然道：“薛白露……可是永州城薛府的大小姐？”
薛白露心头一震，脱口而出：“大公子如何知道？”
凌云与凌风对视一眼，眼中露出恍然之色。他缓步走到主位坐下，缓缓道：“几年前，我与二弟途经永州城，曾受过薛家恩惠。大小姐乐善好施之名，我们早有耳闻。只是……”他顿了顿，“不想薛小姐竟流落至此。”
薛白露悲从中来，哽咽道：“原来二位公子曾是薛家旧识……只是家父家母已含冤而逝，家产也被恶人夺占……我……”她不禁掩面痛哭。
凌云神色凝重，凌风则面露怒色，拳头握紧：“大哥，赵天禄那厮，竟如此狠毒！”
凌云抬手示意弟弟稍安勿躁，对薛白露温声道：“薛姑娘节哀，你既到了这里，便安心住下。薛家恩情，我们兄弟铭记在心，定不会坐视恩人受难。”
这时仆役端了热腾腾的饭菜进来，菜肴精致，香气扑鼻，薛白露早已饿得前胸贴后背，腹中咕咕作响。
凌风见状，笑道：“薛姑娘想必饿坏了，先用些饭吧。”
薛白露点点头，也顾不得礼仪，便大快朵颐起来。
凌云起身道：“薛姑娘慢用，”又对凌风道，“你陪薛姑娘说说话，等会来书房。”说完便大步离去。
厅中只剩下薛白露与凌风。薛白露看着桌上一片狼藉，这才觉得有些不好意思，红着脸放下筷子：“让二公子见笑了……”
凌风摆摆手，笑容爽朗：“薛姑娘不必拘礼，你遭此大难，还能如此镇定，已是难得。”他顿了顿，眼中露出关切，“只是不知薛姑娘往后有何打算？”
薛白露神色黯然：“我也不知道……赵天禄在永州城一手遮天，又勾结官府，我回不去了。想去省城投奔外祖家，可山高路远，不知能否平安到达……”
凌风沉吟道：“薛姑娘若不嫌弃，可先在此住下。这宅子偏僻，赵天禄一时半会儿找不到这里。至于报仇雪恨、夺回家产之事……”他眼中闪过寒光，“我们可以从长计议。”
薛白露见他神色认真，不似虚言，心中感动：“二公子，你我素昧平生，今日收留已是恩情，怎敢再劳烦你们……”
“薛姑娘此言差矣。”凌风正色道，“我们兄弟却非忘恩负义之辈，此事我们管定了。”
薛白露望着他俊朗的容颜，心中柔软了许多。她低下头，轻声道：“那……便多谢二公子了。”
凌风笑道：“薛姑娘不必如此客气，叫我凌风便好。我也唤你白露，可好？”
她脸颊微红，轻轻点了点头。
凌风唤来侍从吩咐道：“带薛姑娘去歇息，好生伺候。”
侍从引着薛白露往后院去，凌风目送她的背影消失在回廊拐角，这才转身快步走向书房。
凌云正负手站在窗前，望着窗外的月色。
“大哥。”凌风推门进来，“果真是薛姑娘。”
“嗯。”凌云转过身，神色凝重，“赵天禄阴险狠毒，薛家之祸是迟早的事。只是没想到薛姑娘会逃到我们这里来。”
凌风握拳道：“大哥，我们不能袖手旁观！薛姑娘当年救了我们的命，如今她有难，我们岂能不报？”
凌云点头：“自然要报，赵天禄不足为惧，麻烦的是背后的官府，这种人居然还有妻子？”
凌风皱眉：“听说赵天禄当年娶她，就是贪图她家的财产。得手后便毒死了岳父母，将她囚禁在府中，对外说她得了疯病。她日日以泪洗面，诅咒赵天禄不得好死。”
“也是个苦命人。”凌云沉吟道，“当务之急，是安顿好薛姑娘。她受惊过度，又奔波劳累，先让她休养几日，你多陪陪她。”
凌风应了，迟疑片刻又道：“大哥，咱们的身份……要不要…”
凌云摇头：“暂时不必，等报了仇再说不迟。”
薛白露在凌府住下，转眼便是五日。
她所在的小院，清幽雅致，休息了几日，精神便好了许多。只是心中仇恨未消，夜夜梦见父母惨死，常从噩梦中惊醒。
这日阳光暖融，薛白露坐在院中发呆。身上穿的是凌风送来的新衣，碧色罗裙，素雅合身，不施脂粉，却更显清丽脱俗。
凌风提着食盒走进小院，他轻唤一声：“白露，我让人炖了汤给你补补身子。”
薛白露起身相迎：“又劳烦你了。”
“举手之劳。”他将食盒放在石桌上打开，端出一盅还冒着热气的汤水，还有几碟精致点心，“别太担心，你太瘦了，得多吃些。”
薛白露心中温暖，低声道谢，拿起调羹小口吃着。
凌风认真道：“赵天禄的事，我们已有计较。大哥这两日便会去永州城安排，定要他血债血偿。”
薛白露眼中燃起希望：“真的？！可是赵天禄势大，又有官府撑腰……我担心你们….”
凌风冷笑：“区区一个地头蛇，至于官府……有钱能使鬼推磨，我们自有办法。”
他语气中的自信让薛白露安心不少，这些日子的相处，她已看出凌家兄弟绝非寻常人。
这深山之中的宅邸，那些孔武有力、训练有素的仆役，兄弟二人都透着神秘。
“凌风，”她轻声道，“谢谢你和凌大哥。”
“白露，”他忽然伸手，轻轻握住她的手，“等此事了结，你……你有什么打算？”
他的手温暖干燥，带着薄茧。薛白露脸颊发烫，却没有抽回手，低声道：“家没了，亲人也没了，天地之大，竟无处可去……也许去投奔外祖母…我也不知道…”
“那便留下。”凌风脱口而出，又觉得唐突忙道，“我的意思是，你可以一直住在这里。或者……你若想去别处，我愿意陪你去。”
薛白露见他眼中满是真诚，还有一丝丝紧张，心中怦然而动。这些日子的朝夕相处，凌风的体贴关怀，英俊爽朗，早已暗生情愫。
“我……我愿意留下。”她小声说，脸更红了。
凌风大喜，握紧她的手：“真的？那太好了！”
两人四目相对，情愫在空气中悄然流淌。
“二公子，大公子请您去书房。”一个仆役的声音在院门外响起，打破了这片刻的迷情。
凌风松开手，有些不舍的道：“我去去就回，你好好休息，别胡思乱想。”
薛白露目送他离去，脸颊一阵发烫，心中既甜蜜又酸楚。若在从前，她与这般英俊磊落的公子相遇，父母定然欢喜。
可如今，她家破人亡，前途未卜，又怎能奢望儿女情长？
然而面对凌风，又让她忍不住心生希望。
或许，苍天终究待她不薄。
书房中，兄弟二人相对而坐。
“都安排好了。”凌云将一封信推到凌风面前，“省城的‘万通商行’已答应配合，赵天禄最近倒卖私盐，胃口越来越大，正四处寻找大买家。我们便扮作南边来的富商，引他上钩。”
凌风看完信，皱眉道：“大哥，赵天禄狡猾多疑，会轻易相信吗？”
“他是狡猾，但你别忘了人性贪婪。”凌云冷笑，“我让万通商行放出消息，说有位南边的巨贾带着大批现银，想在北地打开盐路，正在寻找可靠的人。赵天禄贪财如命，又自负聪明，定会动心。我已安排了几个‘证人’，都是他信得过的掮客，层层引荐，不怕他不上钩。”
他取出一叠银票，推给凌风：“这是十万两，你先拿去。三日后，你带人去永州城摆足排场。我会晚两日到，扮作那位‘云老爷’。记住，赵天禄生性多疑，你须表现得财大气粗却又略显稚嫩，让他觉得有机可乘。”
凌风笑着点头：“大哥放心，我明白。只是……官府那边？”
“胡庸那个贪官，已用银子买通了。”凌云淡淡道，“他答应袖手旁观，甚至愿意‘秉公执法’。赵天禄这些年给他的孝敬不少，但他更贪心，想要更多。何况，赵天禄行事越来越张扬，已引起多方注意，胡庸也怕被他牵连，正想找机会撇清关系。”
凌风眼中闪过寒光：“真是便宜这狗官了！”
“不急。”凌云端起茶杯，轻抿一口，“收拾了赵天禄，再慢慢料理他。当务之急，是让薛姑娘亲眼看到仇人伏法，夺回属于她的一切。”
三日后，永州城最富贵的悦来客栈被整个包下，仆役进出，车马不断。南边来的富家公子凌二爷一身华服，出手阔绰，又包下了城中最好的酒楼，宴请永州城的商贾名流。
酒过三巡，凌风故作醉态，拍着桌子道：“各位！我凌家在南边，别的没有，就是有钱！这次来北地，就是想找条稳妥的财路！听说永州物阜民丰，生意好做，还望各位多多关照啊！”
席间有人奉承，有人试探。凌风来者不拒，大谈生意经，却又时不时露出些破绽，显得经验不足，全凭家中钱财支撑。
一旁的赵天禄静静看着，他身旁坐着个精瘦的师爷，低声道：“老爷，打听清楚了，这位凌二爷确是南边凌家的子弟，家中做海运起家，富可敌国。他大哥过两日便到，据说带了大批现银，想在北地打开盐路。”
赵天禄眯起眼睛：“当真，可查过底细了？”
“查过了。”师爷点头，“南边确有凌家，生意做得极大。咱们在省城的眼线也传回消息，万通商行的刘掌柜证实，凌家确实在找盐路合伙人。刘掌柜与咱们合作多年，信得过。”
赵天禄心中盘算着，私盐生意利润巨大，但风险也高，需要可靠的上下线。
他原本的几条线近来不太安稳，正想开辟新路子。这凌家财雄势大，又是外来的，若是合作得好，说不定能借他们的财力，将生意做得更大。
“去安排，我要见见这位凌二爷。”赵天禄吩咐。
次日，赵天禄在自家宅邸设宴，单独邀请凌风。
酒席上，赵天禄极尽殷勤，试探凌风的口风。凌风表现得对盐业极有兴趣，却又对其中门道一知半解。
“凌二爷，”赵天禄亲自斟酒笑道，“不瞒您说，赵某在永州城经营多年，黑白两道都有些门路。这盐业嘛……嘿嘿，利润是大，可风险也大。没有可靠的线，容易翻船。”
凌风装出感兴趣的样子：“哦？看来赵员外有门路？”
赵天禄压低声音：“实不相瞒，赵某确实有些渠道。只是近来风声紧，需要的本钱也大。若是凌家有意，咱们或许可以合作。凌家出钱，赵某出渠道和人脉，利润……五五分成，如何？”
凌风故作犹豫：“五五？赵员外，这未免……”“四六！”赵天禄立刻改口，“凌家六，赵某四！凌二爷，这可是天大的诚意了！要知道，这生意，有渠道才是根本！”
凌风装模作样想了想，一拍桌子：“好！赵员外爽快！等我大哥到了，咱们详谈！”
两日后，凌大爷的排场更大，光是拉银箱的马车就有二十辆，每辆都由精壮护卫押送，那箱子的车轮压得青石板路咯吱作响。
赵天禄亲眼看到那白花花的银子，眼睛都直了，连最后一点疑虑也打消了。
接下来的谈判异常顺利，凌云提出，要做就做大，第一批先投入五十万两，打通从沿海到永州，再转运北地的整条线，
赵天禄需提供沿途所有关节的打点，以及可靠的仓库人手。
赵天禄盘算，五十万两的货，利润至少在百万以上！他四成，就是四十万两！这可比他之前小打小闹强太多了！
“凌大爷放心！”赵天禄拍胸脯保证，“永州城内外，赵某说了算！沿途州县，也都有打点！只要银子到位，货七日内必到！”
“好！”凌云举杯，“痛快！”
双方签订契约，赵天禄将手中所有现银、甚至抵押了几处房产商铺，凑足了二十万两作为“诚意金”和前期打点费用交给凌云。
按照约定，凌云这边负责从南边运盐过来，赵天禄负责接货、仓储和分销。
七日之后，赵天禄带着心腹，在约定好的城外仓库等了一整夜，却连个鬼影子都没见到。
“老爷，不对劲啊……”师爷冷汗涔涔。
赵天禄脸色铁青：“再去悦来客栈看看！”
客栈早已人去楼空，掌柜的说凌家兄弟三日前就退了房，说是去省城办货了。
赵天禄眼前一黑，差点晕过去。二万两！他大半身家！
“报官！立刻报官！”他嘶吼道。
衙门里知府胡庸高坐堂上，听完赵天禄的哭诉，慢悠悠道：“赵员外，你说那凌家兄弟骗了你二十万两，可有证据？”
“有！有契约！”赵天禄呈上契约。
胡庸看了一眼，皱眉道：“赵员外，你经商多年，怎会签如此含糊的契约？再者，你说他们骗了你二十万两，可有收据？人证物证何在？”