二月丁卯，长安城西一百二十里，五柞宫。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
夕阳的金色余晖透过殿檐的铜铃，在青砖地面上投下细碎的光斑，这座以五株千年柞树得名的离宫，此刻却是笼罩在一种令人十分窒息的寂静中。
许多宫人们正在端着铜盆在廊下快步行走，脚步轻得像是怕惊动什么，而在空气当中弥漫着浓重的药味，即便是混合着龙涎香的香味，也掩盖不住已经腐坏的气息。
五柞宫寝殿深处，十二盏鎏金蟠螭灯明明灭灭。
已近花甲的汉武帝刘彻，此时正躺在七重锦褥之上，身上盖着绣有日月星辰的玄色衾被。他的脸颊深陷，皮肤呈现出一种不祥、不健康的青灰色，那是长期服用丹药后，铅汞毒素沉积的印记。
此时的这位帝王，只有那双如鹰一般的眼睛，依旧像四十年前初登基时那般锐利，在昏暗中闪烁着不一样的光芒。
“什么时辰了？”刘彻的声音嘶哑如裂帛。
侍立在榻边的黄门苏文立即躬身，“回陛下，申时三刻了。”
刘彻艰难地侧过头，看向殿外，他透过敞开的殿门，依稀能看见那五株柞树的轮廓。
四十三年前，他第一次来此狩猎，那时树干需三人合抱，如今怕是要五人了，时间啊……真是如白驹过隙一般，这是他倾尽毕生想要征服的敌人，最终还是他胜利了。
这时，突然一阵剧痛从腹部窜起，像是钝刀在腹腔里搅动。
汉武帝刘彻顿时闷哼一声，手指死死抓住锦褥，指节泛白，这种疼痛已经持续了三个月，从最初的隐隐作痛，到如今每日发作三四次，每次持续半个时辰。太医令说是“肠痈”，但刘彻心里清楚——这是那些炼丹士炼的金丹在反噬。
“药……”他咬紧牙关，十分困难的开口说道。
苏文连忙从玉盘中取出一枚赤红色药丸，大小如雀卵，在烛光下泛着诡异的光泽。
这是东海郡刚刚进贡的“赤霞丹”，据说采集日出时海上的第一缕霞光炼制而成。
刘彻颤抖着手接过，就着参汤吞下，片刻后，钻心的疼痛果然缓解了，取而代之的是一种轻飘飘的虚幻感，仿佛灵魂要脱离这具残破的躯壳。
他如何不知道这是饮鸩止渴？但这四十六年来，他早已习惯了，求仙的鸩、长生的鸩、权力的鸩……既然已经喝了这么多，又何惧再多这么一杯呢？
疼痛暂时退去后，刘彻的意识也是逐渐清明起来。
他示意苏文将床榻垫高一些，然后目光扫过殿内陈设，殿内的左侧是山河屏风，绣着大汉十三州的疆域图，右侧乃是兵械架，上面挂着他年轻时用过的弓剑。
正对着床榻的墙壁之上，则是悬挂着一幅巨大的羊皮地图——那是张骞第二次出使西域后绘制的《西域全图》，上面标注着三十六国的位置，最西处甚至亥画出了安息、大秦的轮廓。
不过，刘彻的目光最终还是停留在地图北方那片空白区域，那里是匈奴地域。
这个纠缠了汉家三代的血仇，这个让他耗费了三十四年、发动了十五次大规模征伐的敌人。
卫青、霍去病……那些一个个的名字像刀刻在他心里。元狩四年，霍去病封狼居胥，勒石记功，那是何等的快意！可如今呢？冠军侯二十四岁就去了，卫大将军也走了十三年，连去病那个同父异母的弟弟霍光，如今也已是鬓生华发。
而匈奴却依然没有能够完全臣服。在伊稚斜单于死之后，匈奴势力早已经是分裂为五部，郅支逃往康居，呼韩邪虽遣子入侍，但难保后来不会反复无常呐。
还有那西域之地……车师、楼兰那些小国依旧首鼠两端，至于大汉南侧的南越虽然已设九郡，但越人时常叛乱，东海边的四郡也是多不太平……
想到这里，刘彻脸色难看，他还有太多太多的事情没有做完呢。
刘彻又一次的剧烈的咳嗽起来，一旁的苏文急忙用丝巾接住，摊开的丝巾上，赫然是一滩黑红色的血，里面夹杂着细小的颗粒状物质。
那都这些年吃入的丹药沉积在肺腑后，腐蚀内脏产生的坏死组织。