陈禾被胡同里的车轱辘声惊醒，睁开眼时天色刚泛起鱼肚白。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net利落地掀开薄被，抓过炕尾叠放整齐的靛蓝细布裤褂。这身量长得太快，上月新做的衣裳又显短了
推开房门走到院中，晨风带着凉意。陈禾用葫芦瓢从水缸里舀了水，胡乱抹了把脸，那点睡意也彻底消散了。
转身蹲在矮灶前，从墙角的麻袋里抓了把高粱米，添水架柴。火柴"嗤"地一声划亮，灶膛里很快跃起橘红的火苗。
趁着煮粥的工夫，把昨儿剩下的杂合面饼子掰碎放进碗里。粥锅咕嘟作响时，利落地把滚烫的高粱粥浇在饼子上。就着咸菜，蹲在门槛上呼噜噜吃完，顺手把碗筷在水瓢里涮了涮。
收拾好碗筷，陈禾推门而出，融入清晨稀疏的人流，朝着西直门柴市赶去。脚步轻快，呼吸间带着早春清冽的空气。
在柴市，陈禾展开空间感知，仔细甄别，最终挑选了四大捆木质坚硬、干燥均匀的枣木柴。付了钱，扎实地捆好，用那根磨得光滑的短扁担挑起，沉稳地迈开步子。三百多斤的重量压在肩上，陈禾的步伐依旧稳健，穿过逐渐苏醒的街巷，将柴火挑回了竹竿巷的大杂院。
放下柴担，陈禾从门后取出柴刀，坐在小马扎上，开始分解柴火。柴刀挥下，发出有节奏的“咔嚓”声，木屑应声飞溅。陈禾动作熟练，力道均匀，很快脚边就堆起了一捆捆粗细均匀、易于燃烧的柴火。
分解完毕，陈禾拍了拍身上的木屑，先挑起两小捆柴火出了门。按照老路线，先给同巷子里那户家境殷实的送去。敲开后院小门，熟识的帮佣大妈笑着接过柴火。
“大娘，跟您说个事儿。”陈禾带着歉意开口，“我这边出师了，往后得专心在肉铺营生，这柴火怕是没法再给您送了。”
帮佣大妈愣了一下，随即脸上笑开了花：“哎呦！这可是大好事！恭喜小陈师傅了！没事儿没事儿，你安心做你的正经营生！”她依旧把铜钱塞过来。
陈禾道谢收下。
接着是私塾。老先生听完陈禾的话，抚着胡须连连点头：“善哉！年少有为，学得一技之长，方能安身立命。恭喜小友步入新程。”老先生也坚持付了钱，还额外勉励了几句。
最后到了染坊。老板娘性子爽利，听陈禾说完，大手一挥：“好事儿啊！卖肉可比卖柴有出息多了！”她把铜钱塞进陈禾手里。
辞别三位老主顾，陈禾心里踏实了些。回到大杂院，将剩下的所有柴火都挑上肩，径直朝着师父王承根家走去。
来到黑窑厂街师父家院门外，抬手敲了敲门。师娘张秀芹很快来开了门。
“师娘，早。”陈禾打着招呼，侧身将肩上的柴火挑进院子，熟练地靠在墙根放好，堆得整整齐齐。
“小禾来了，快进屋喝口水！”师娘说着，习惯性地就去掏腰间挂着的旧布钱袋。
陈禾连忙摆手阻止：“师娘，这钱今天不能收了。”
师娘动作一顿，疑惑地看过来。
陈禾语气诚恳地解释：“今儿个跟师父去看铺子，顺利的话，很快就能把肉铺开起来了。以后就靠卖肉为生，不指望着卖柴这点进项了。以前拿您的钱，是没办法，要糊口。现在眼看就能自立了，这柴火就当是徒弟孝敬师父师娘的，哪能再收钱。”
师娘看着陈禾认真的样子，又看了看墙边那堆得齐整的柴火，脸上露出欣慰的笑容，终于将钱袋收了起来：“你这孩子！好，师娘知道了。你有这份心，师娘和你师父都高兴。”
这时，王承根也从屋里踱了出来，手里拿着他那杆铜锅烟袋，显然是听到了院里的动静。王屠户看了看陈禾，又扫了一眼墙角的柴火，脸上没什么多余的表情，只是吧嗒了一口烟，问道：“跟别家也说清楚了？”
“嗯，师父，都跟老主顾们说好了。”陈禾恭敬应道。
“那成，走吧。”王承根也不多话，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，别在腰后，抬脚就往外走。
陈禾赶紧跟师娘道了别，快步跟上师父的步伐。
师徒二人离了家，照着昨日王会长给的条子，径直往虎坊桥方向走去。王承根脚下生风，陈禾提着精神紧跟在后头。
“开肉铺首要是位置。”王承根一边走，一边给徒弟点拨着门道，“做咱们这行，首要便是地利。不能太偏，失了主顾；也不能太当街，惹眼招风。最好是这临着主街的岔口，闹中取静。门脸不一定要多阔气，但进深要足，前头摆案卖肉，后头得有个能收拾下水、堆放杂物的地方，要是还能支个铺位住人，那就更好了。”
陈禾仔细听着，将这些要点一一记在心里。说话间，两人已到了虎坊桥附近。拐进一条还算齐整的街面，没走几步，便在靠街口的位置寻着了目标。铺面关着门，几块老旧的门板拼在一起，颜色有些发暗，一把黄铜锁挂在当中。
等了约莫半袋烟的功夫，一个穿着半旧棉布短褂、看着像是本地住户的中年汉子小跑着过来，脸上堆着笑：“二位就是猪肉行会介绍来的师傅吧？对不住，对不住，家里小子缠着，来迟了一步。”
“不碍事，有劳东家了。”王承根摆了摆手。
“叫我老赵就成，”汉子一边掏出钥匙开锁，一边打量了一下陈禾，“这位小师傅是？”
“徒弟，陈禾。”王承根简略介绍。
“赵东家。”陈禾依着礼数招呼了一声。
“好，好，年轻有力气，好！”赵东家说着，手上利索地取下锁头，又将一块块门板依次卸下，靠墙放好。“您二位瞧瞧，这铺面敞亮不？”
随着门板卸下，天光涌入，铺内情形一目了然。门脸不算宽，约莫一丈，但进深却有近四丈，显得颇为狭长。地面是夯实的泥土地，还算平整。墙壁有些年头了，灰皮剥落了几处，但看起来还算牢固。最里头用一道旧布帘子隔开，隐约能看见里面堆着些杂物，似乎有个能容人转身的小空间。