时值七月，扬州城闷热如蒸笼。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
江都城西北的扬州府衙内，知府刘铎在二堂书房内，已卸了官帽。
只系着寻常网巾，身着素色直裰，额间却仍沁着细密汗珠。
他沉重的写完一封寄往庐陵老家的家书，嘱咐妻儿暑热保重，勿念己身。
搁下笔，目光落在桌案并排放着的两封公文上，眉头渐渐锁紧。
这两封公文，透着古怪。
一封是江都知县张师绎的呈报——关于月前那桩闹得满城风雨的盐工命案。
两名在盐场做工的汉子，暴毙于运河边棚户内，身旁散落整整一百枚新银元。
张师绎的结案公文却写得四平八稳：
查系两盐工窃取盐商郑元化银元，分赃时口角相争，互殴致死。
赃银俱在，人证物证确凿，可予结案。
另一封，却是仪真知县姜志礼的急件公函：
仪真县正追查一桩私盐大案，两名关键证人于上月离奇失踪。
经查疑似被挟持至江都县。
请求府衙协查，并提醒“此案或与江都盐工命案有涉”。
刘铎拿起两封公文，对着窗外白晃晃的天光反复细看，嘴角渐渐浮起一丝冷笑。
“好一个‘分赃互殴’，好一个‘证人失踪’……”
他喃喃自语，将公文重重拍在案上。
“早闻两淮盐政水深如渊，今日方知，何止是深，简直是深不见底！”
他起身踱到堂前，望着檐下那方“明镜高悬”的匾额。
这是天启元年他赴任扬州时，亲手请人悬挂的。
如今三年过去，匾额依旧，堂下却不知走过多少魑魅魍魉。
“天子立志中兴，扫漠南、整军备、改税制、开海疆……”
刘铎转身，目光灼灼盯着桌案上那方扬州知府大印。
“刘某今日为官一方，若连眼皮底下的腌臜事都不敢碰。
何颜回京面对陛下，何颜自称读圣贤书？”
“好！府尊此志，在下佩服！”一个清朗声音自门外响起。
刘铎抬眼，见一名身着青色官袍、头戴乌纱的年轻官员正站在门槛外拱手。
来人约莫二十五六，面皮白净，眉眼间透着初入官场的锐气。
正是新到任的扬州推官王徽。
“良甫来了。”刘铎也不客套，挥手示意他进来，“坐。”
王徽入内坐下，见刘铎面色凝重，又瞥见桌上摊开的两封公文，心下已猜着七八分。
他是天启二年三甲进士，在刑部观政一年，今岁方外放扬州任推官，专司一府刑名。
虽是新任，却因在刑部时多得尚书顾大章指点，于司法刑狱一道颇有见识。
刘铎将两封公文推至王徽面前：“良甫主管刑名，且看看这两份东西。”
王徽细读良久，抬头时神色已极严肃。他斟酌着字句道：
“姜县尊的为人，下官在京时便有耳闻。
都说他是‘直臣’，今年四月，仪真吴家有个子弟纵马驰街被抓捕入狱。
吴家托巡盐御史递帖子说情，姜县尊硬是没理会，照律用刑、赔偿市井损失。
他既发来公函求助，所言‘证人失踪’之事，十有八九属实。”
他顿了顿，拿起江都县的公文，语气转为谨慎：
“至于张县尊这份结案呈报……下官不敢妄断。
只是江都乃扬州附郭，盐运使司衙门、各大盐商总号皆设于此。
张县尊日常与盐衙、盐商公务往来频繁，若说其中需要些‘通达权变’，也是常情。
是否徇私枉法……”王徽想起刑部观政时顾大章的教诲，正色道：
“顾部堂常训：司法者，无实证不敢妄言，无铁证不能定谳。”
刘铎缓缓点头，深以为然。他何尝不知江都知县的难处？
附郭县令，上有府衙，旁有盐司，城中尽是手眼通天的盐商巨贾。
那张师绎能坐稳这个位置，本就需八面玲珑。
只是此案牵连两条人命，若真如姜志礼所疑涉及私盐大案。
岂能因“权变”二字便草草了结？
王徽察言观色，知府尊已有决断，便试探道：
“府尊，如今仪真县既来公函求助，扬州府便有充足理由接手此案。
依制，凡涉命案、大案，府衙可提调复审，亦可另派干员协查。您是否……”