八月的扬州。看小说就来m.BiQugE77.NET
本该是盐船如梭、市舶云集的时节，此刻却笼罩在一片肃杀之中。
设在钞关的钦差行辕，门前的石狮被雨水洗刷得发亮。
张泼端坐于屏风前檀木公案后，案上未摆惊堂木。
只置着一柄黄绸包裹的令箭、一叠空白提刑文书，以及一盏刚沏的清茶。
茶香与堂外初秋的桂香混在一处，本该是文人雅集的气韵。
此刻却因堂外的精锐军士，和扬州此时的形势，平添了三分肃杀。
“报——”
亲兵疾步入内，单膝点地：“都转运盐使司袁世振袁大人，已至辕门外。”
堂内众人神色各异。
王之寀抚须不语，曹于卞低头整理袍袖，陈仁锡则抬眼看向张泼。
唯有坐在左下首的唐王世孙朱聿键，年轻的面容上闪过一丝不易察觉的冷笑。
手指轻轻摩挲着腰间新配的火帽枪皮套。
张泼放下茶盏，盏底与案面轻叩，发出一声脆响。
“请。”
不过片刻，袁世振的身影出现在堂前石阶下。
他年约五旬，身着从三品绯袍，腰系金花带，头戴乌纱。
面庞清癯，三缕长须打理得一丝不苟，行走时步态稳缓，每一步都踏得恰到好处。
正是执掌盐政大权者特有的从容。
唯有眼底深处那抹藏得极深的焦灼，泄露了此刻真实的心境。
“拜见左堂。”
袁世振入堂站定，先向张泼拱手，继而转向朱聿键：“拜见世孙殿下。”
他的礼数周全得无可挑剔。
对张泼用的是平级官员见钦差的半礼，对朱聿键则用臣子的全礼。
张泼和朱聿键则微微颔首。
其余众人皆起身拱手——这是官场规矩，袁世振从三品的品级摆在那里。
“抑之兄，好久不见。”张泼抬手示意看座，面上浮起一丝浅淡的笑意。
“京师一别，竟已三年。”
“是啊，东之兄如今已位居吏部左堂，着实让人艳羡。”
袁世振在右首第一张太师椅上坐下，刻意将“吏部左堂”四字咬得清晰。
天下官员升迁考绩，皆经吏部之手。张泼这个左侍郎，位置太要害了。
“才疏学浅，惟赖陛下天恩。”张泼摆手，语气平淡。
寒暄三两句后，袁世振目光扫过堂内众人，忽然道：
“左堂，盐政事务繁杂，涉及漕运、灶户、引岸诸多机要。
有些话……可否单独呈报？”
堂内一静。
王之寀皱眉，曹于卞欲言又止，陈仁锡年轻气盛，几乎要开口反驳。
张泼眼神止住陈仁锡，点头说道：
“也好。王郎中、曹少卿、陈巡按你们先去整理今日抓捕的案犯详情。世孙……”
“本爵还有陛下交代的宗室事务。”朱聿键很识趣地起身。
“而且东海舰队的炮船还停在瓜洲渡，我也想去瞧瞧。”
众人退出，堂门被亲兵从外掩上。
日光透过棂花窗格，在青砖地上切出明暗交错的影。
堂内只剩两人，茶香袅袅，袁世振却再也没了品茶的心思。
“东之！”他身体前倾，声音压低，那层从容的伪装终于裂开缝隙。
“何以如此操之过急？扬州大小盐政官员、十六家盐商，你一口气全抓了！
盐政怎么办？数十万灶户、数百万百姓的食盐供应，一旦中断，要出大乱子的！”
张泼静静看着他，不答。
袁世振更急：“是，盐商中有不法之徒，该查！可也不能一网打尽啊！