袁世振嘴唇翕动，想辩驳，却发不出声音。看小说就来m.BiQugE77.NET
纲法——那是他苦心筹划三年、准备呈给朝廷的救命方。
两淮盐政积弊已深，盐引壅塞、盐课拖欠、私盐横行。
他提出的“纲盐法”，便是要让大盐商包揽盐引、世袭经营，以商代官，稳定盐课。
这法子当然会让盐商势力坐大，可在他看来，这是断臂求生。
朝廷需要税收，盐课不能垮。
“若是泰昌元年、万历四十八年，朝廷内外交困，辽东军饷都发不出来的时候，”
张泼的声音将他拉回现实。
“你这纲法，或许真能解燃眉之急。可是抑之兄——”
他顿了顿，目光如刀：“现在是天启三年。”
天启三年。
这四个字，在袁世振耳中轰然回响。
是啊，天启三年。辽东已平，漠南已定，荷兰人签了《澎湖条约》，台湾设府开港。
朝廷新设邮政年入百万，税制改革让太仓库岁入翻倍。
皇帝内帑拨给国帑的银子，比盐课全年都多。
朝廷……真的不缺这一百多万两盐银了？
“不可能……”袁世振喃喃，像是在说服自己。
“左堂，盐课每年光现银便能上缴户部一百余万。
除此还有九边盐引之需，灶丁之税、工本银等虽不上缴国库，然亦能减少太仓库开支。
纵然没有边患，新政难道不需要钱？兴建学院、整饬河道、移民实边……
哪一项不是吞金巨兽？”
他越说越急，像是溺水者抓住最后一根浮木：
“废除盐榷，百万盐工、灶户去哪里寻生计？
煮盐、运盐、销盐，牵连多少人家？朝廷这是要逼反百姓吗！”
“生计？”
张泼忽然笑了。
那笑容冰冷，没有半分温度。
他绕过公案，一步步走向袁世振，靴底踏在砖上，每一步都像踩在袁世振紧绷的心弦上。
“抑之兄，你跟我说……生计？”
他在袁世振面前站定，两人相距不过三尺。
张泼比袁世振矮半头，可此刻那挺直的脊梁、灼灼的目光。
却让袁世振感到一股无形的压迫。
“好，我们说说生计。”张泼的声音陡然拔高。
“你说盐课一百多万两，是，朝廷是得了这一百多万。
可盐工、灶户、百姓，为了这一百多万，要遭多少罪，抑之兄知道吗！”
他猛然抬手，指向堂外南方——那是盐场的方向。
“官盐价高质劣，一斤盐卖到八十文，里头一半是泥沙！
百姓吃不起，只能转向私盐。
盐枭与地方衙役勾结，巡盐的兵丁睁一只眼闭一只眼，为什么？
因为盐务官员自己就在私盐里占着分利。
官府的盐场成了私盐窝点，抑之兄，你这个都转运使，真不知道？”
袁世振脸色煞白，嘴唇颤抖：“我……我整顿过……”
“整顿？”张泼嗤笑。
“怎么整顿？抓几个小盐枭，罚几个书吏有何用。
真正的巨鳄，动得了吗？郑元化在扬州有七处别院，都敢豢养死士了。
他的私盐船挂着盐政衙门的灯笼进瓜洲渡。
抑之兄，你要说都转运盐使司不知情，路边乞丐都不会信！”
不等袁世振反驳，张泼攻势更厉：
“再说灶户。世代承担煮盐劳役，不得转业，形同盐奴。
盐场里七八岁的孩子就得帮着刮盐泥，十五六岁就佝偻得像老汉。
终日泡在盐卤里，手脚溃烂是常事，肺里吸进去的盐尘，四十岁就能要人命。
盐场周边十里，你去找找看有几个活过五十岁的老人！”
他逼近一步，几乎要贴到袁世振脸上：
“这样的‘生计’，抑之兄，你怎么不去做？
你怎么不让你袁家的子弟去做？你怎么不让那些盐商的公子哥儿去做！”
袁世振被这连珠炮般的质问逼得连退两步，后背抵上了冰冷的堂柱。
张泼却还不放过他，他这些天很愤怒：
“你们是不是以为，给朝廷交些银子，盐政——就成了你们的独立王国了！
盐官自成一系，盐商富可敌国，灶户生不如死，百姓吃盐如吃金！
这样的盐政，留着做什么？养痈遗患吗！”
他深吸一口气，胸膛起伏，像是要把积压多年的愤懑一次吐尽：
“本官这次来扬州，根本不是来查什么私盐案的。