九月的扬州，本该是“十里珠帘卷秋风”的富丽时节。看小说就来m.BiQugE77.NET
可自钦差行辕辕门外那对石狮被京营士兵取代起。
这座运河畔最繁华的盐都，便笼罩在一片诡异的寂静里。
茶楼酒肆仍在营业，画舫仍在瘦西湖上漂着。
可往日高谈阔论盐引行情、漕运关节的盐商们不见了。
取而代之的，是沿街张贴的一排排盖着钦差大印的告示，以及告示前沉默的人群。
张泼在钦差行辕已经枯坐了整整一夜。
他面前的长案上，堆积如山的卷宗几乎要淹过他的视线。
每一册，都泛着旧纸的昏黄与墨迹的沉黑。
每一页，都浸着盐卤的苦咸，与白银的腥气。
张师绎垂手立在堂下，这位险些身陷囹圄的江都县令，如今成了张泼最得力的臂助。
他面色疲惫，眼窝深陷，但脊背挺得笔直，像一根被风雨捶打过却未折断的竹子。
“左堂，”张师绎的声音嘶哑，却异常清晰。
“两淮都转运盐使司衙门，自同知、副使以下，判官、经历、知事、照磨……
凡有品级者，皆已招供画押。”
张泼没有抬头，目光仍停留在手中那份供状上。
那是仪真批验所大使的供词，一个九品的小官。
却在供状里勾勒出一张触目惊心的网。
“接着说。”
“两淮盐区三十盐场，其中二十五个盐课司大使、副使涉案。手段……”
张师绎顿了顿，似乎那些字眼烫嘴：
“虚报灶户逃亡，以次充好，私卖余盐。
盐场仓廪，十仓九空——空的是账册，满的是私库。”
张泼终于抬起眼，烛光在他眼底跳动，映出深不见底的寒意。
“批验所呢？”
“仪真、淮安两处批验所大使，俱已供认不讳。”
张师绎从袖中取出一本巴掌大的私账呈上。
“这是从仪真大使卧房地板下起出的。
仅天启二年一年，经他手‘放空引’、‘重斤掣放’的私盐船，计三百五十七艘。
每艘船，盐商需缴纳‘过关银’五十两至二百两不等。分润名单……”
他深吸一口气：
“上至巡盐御史崔呈秀、淮扬巡抚郭尚友，下至漕运把总、沿河巡检。
凡运河沿线有职司者，十之七八，皆在其中。”
张泼接过那本私账。
账簿很薄，纸张却厚实坚韧，是上好的宣纸。
墨迹工整，条目清晰，进出数额、时间、经手人、分润比例，一目了然。
它不像一本贪腐记录，倒像户部清吏司的正经账册。
正是这份近乎冷酷的“严谨”，让张泼感到一阵刺骨的悲哀。
他们将贪腐，做成了一门生意。一门流程清晰、分工明确、风险可控的生意。
“盐捕衙门？”张泼的声音听不出情绪。
“盐捕同知、通判，及所属巡检司兵丁，供认与盐枭约定路线，按月收取‘平安钱’。
对上报剿私战绩，多为杀良冒功，或抓捕零星小贩充数。
真的大宗私盐船队，皆有盐捕衙门的腰牌或令箭护航。”
“漕军？”
“漕运各卫所千户、百户、把总，多数承认漕船夹带私盐为‘常例’。
夹带之盐，多来自盐场大使私卖。沿途关卡，见漕船旗号即放行，已成……默契。”
张泼合上那本私账，轻轻放在案头。