崇祯二年的九月，北京城的天空高远，却笼罩着一层无形的肃杀。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt自八月末毛文龙的警讯和皇帝随之而来的一系列雷霆举措后，稍有嗅觉的人都已明白，一场巨大的风暴正在北方酝酿，而京师，很可能就是风暴的中心。
朱由检深知，时间紧迫，容不得半分犹豫和拖沓。他首先要解决的，就是京师自身最大的顽疾——京营三大营。这支部队纸面上拥有九万之众，堪称帝国庞大的常备军，但实则早已糜烂不堪，勋贵纨绔充斥将校，士卒多为市井无赖挂名吃饷，器械朽坏，训练全无，空额之多，触目惊心。这样的军队，守城尚且不足，遑论野战争锋？
他采纳了张凤翼、周遇吉等人的建议，以近乎残酷的决心和效率，对三大营进行了刮骨疗毒式的整顿。不再追求虚胖的员额，而是务求精悍可战。最终，庞大的京营被裁撤、合并、重组：
五军营，作为核心野战步兵，定额五千人，皆选自原有京营中尚有勇力、背景相对清白的青壮，以及从蓟镇、宣大等边镇紧急抽调的少量精锐。
三千营，继承传统，作为骑兵主力，定额一千人，战马优先配备，骑手严格选拔。
神机营，专司火器，定额三千人，集中所有堪用的火炮、鸟铳，并由徐光启推荐的西洋传教士及工匠指导操练。
如此一来，纸面上九万多人的部队，被硬生生拧干水分，精简为一支不到万人的核心野战兵团。虽然人数锐减，但淘汰了冗员，补发了欠饷，更换了装备，加强了操练，战斗力反而有了质的提升。
与此同时，大量被清退的兵额所节省下的粮饷，得以用于犒赏和战备，一举两得。
此举自然触动无数勋贵、将门利益，怨声载道，但在皇帝“备战御虏”的大义和强硬手段下无人敢公开反对。
军队在整顿，朱由检的思绪却早已飞到了北方的地图上。结合毛文龙的情报、夜不收对蒙古诸部动向的探查以及他自身对历史走向的模糊记忆，他做出了一个极其大胆却也极为精准的判断：皇太极绝不会硬碰袁崇焕的关宁防线，其兵锋所指，必是借道与后金关系暧昧的喀尔喀蒙古部落，突破长城防线中最薄弱、也是距离京师最近的环节——喜峰口！然后沿着燕山南麓，直扑北京城下！
这个判断与张凤翼等老臣分析不谋而合，也更加坚定了朱由检的决心。
然而，当他在九月的一次御前军事会议上宣布自己的最终决定时，依旧让所有与会者，包括张凤翼、周遇吉等心腹，惊得目瞪口呆。
“朕意已决，”朱由检目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的力量，“待京营整顿初具规模，朕将亲率精锐，北上喜峰口，御驾亲征，迎击建奴！”
“陛下！万万不可！”
“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“战阵凶险，若有闪失，国本动摇！”
反对之声顿时鹊起，无论是出于真心担忧还是习惯性的劝谏，几乎所有人都认为皇帝此举过于冒险。
朱由检早有预料，他抬手止住众人的喧哗沉声道：“朕岂不知亲征凶险？然今日之势，非比寻常！建奴倾巢而来，志在必得。若朕坐守京师，边军士气何存？唯有朕亲临前线，竖起龙旗，方能激励将士昭示天下，大明与建奴不死不休！”
为表明决心，朱由检做了件极具象征意义的事情。他命人从皇家内库深处，请出了一面尘封已久、却依旧能看出昔日辉煌的旗帜——一面巨大的、明黄色的龙纛。