天地间最后一点夜色正被驱散，东边天际透出鱼肚白的微光。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt王屠户带着陈禾，推着独轮车，走到院门前。
离得近了，借着风灯和院内透出的光亮，陈禾才看清这院子的全貌。院子是座废弃的土围子，或是早年某个大户的别业，围墙是用不规则的青石垒砌的，一人多高，不少地方已经坍塌，用荆棘和木桩胡乱修补着。
两扇厚重的木门敞开着，门板上的黑漆早已斑驳剥落，露出木头原本的纹理，上面钉着几块加固的铁皮，也锈迹斑斑。
进了院子，视野豁然开朗。这院子极大，估摸着得有四五亩见方，地面是夯实的泥土地，被踩得坚硬如石。正对着大门的是几间破旧的瓦房，窗户都用木条封着，看来是堆放杂物或是主事人歇脚的地方。
院子左侧，用粗木栅栏隔出了七八个大小不一的兽栏，里面黑影幢幢，传来阵阵猪的哼叫和走动声。右侧则是一片忙碌的空场，支着好几口八印大铁锅，锅底柴火熊熊，锅里热水翻滚，白色的水汽蒸腾而上，混入黎明的薄雾中。
空场边上，还放着几个硕大的、到膝盖以上的船型木盆，以及几条结实的长条板凳和厚木案板。照明全靠挂在屋檐下、树杈上的几盏防风马灯，以及那几口大锅灶膛里跳跃的火光，光线昏黄摇曳，却将这院子照得足够亮堂。
空气中弥漫着复杂的气味，柴火燃烧的烟味、热水蒸腾的湿气、牲畜身上特有的臊气、泥土的腥气，还有一丝若有若无、属于屠宰之地难以言说的铁锈腥气。几种味道混杂在一起，形成一股粗粝而富有生命力的气息。
院子里已经来了五六位屠户，各自带着家伙什，有的在猪栏前指指点点地挑选，有的已经在空场那边开始忙活，绑猪的吆喝声、猪临死前尖锐的嘶鸣声、热水倒入木盆的哗啦声、刮擦猪毛的沙沙声，交织成一曲沉重而富有节奏的劳动交响。
“老王，来了！”
“王大哥，今儿个气色不错啊！” 一个相熟的屠户招呼着，目光落到他身后推车的陈禾身上，顺口问道，“哟，这半大小子是？”
王屠户停下脚步，脸上带着点难得的、介绍自家人的笑意，回道：“嗯，来了。这是陈禾，俺新收的徒弟，今儿头回带他出来见识见识。” 他随即对陈禾道，“这是你刘叔。”
陈禾立刻乖巧地躬身：“刘叔。”
“哎，好小子！跟着你师父好好学！” 刘屠户洪亮地笑道。
王屠户点点头，不再多寒暄，对陈禾道：“走，先去跟管事的打声招呼。”
他领着陈禾径直走向猪栏旁一个穿着藏蓝色短褂、揣着手的中年精瘦汉子。
“赵管事。”王屠户先开了口。
赵管事闻声转过头，精明的眼睛先看了王屠户一眼，随即就落到了陈禾身上，带着询问的神色。
王屠户侧过身，正式介绍道：“这是俺刚收的徒弟，叫陈禾。” 然后他对陈禾说，“小禾，这位是专管咱这院里猪源的赵管事，咱用的好猪，多是赵管事辛苦张罗来的。快叫赵叔。”
陈禾上前半步，恭敬地弯腰行礼：“赵叔！”
赵管事脸上露出笑容，对着王屠户点点头：“王师傅好眼光，这徒弟看着就机灵踏实。” 他又对陈禾道，“嗯，往后跟着你师父用心学，错不了。”
“您忙，我带他熟悉熟悉！”
接着，王屠户又引着陈禾去见了一个坐在瓦房门口抽旱烟的干瘪老头，姓孙，是这院子的主事，负责维持秩序、收取场地费用等杂事。
最后，指点了那边烧火的、打扫的几个帮工让陈禾认了个脸熟。这一圈下来，陈禾心里有了数，这个看似杂乱的大院，其实自有其运作的规矩。
认完了人，王屠户径直走向一个猪栏。栏里有七八头肥猪，正不安地挤作一团。王屠户目光如电，在几头猪身上来回扫视。
“挑猪是头一关。”王屠户声音不高，语速平缓，开始给陈禾传授经验，“咱那小铺面，一天卖不了太多。你瞧，”他指着栏里一头格外肥壮的，“像那种，看着膘厚，出肉多，但咱一天卖不完，剩下的放到下午就不新鲜了，夏天更是容易坏，那就是亏本的损耗。”
他又指向另一头体型适中，脊背宽阔，臀部丰满的：“这种就好。估摸着二百斤上下，出个一百三四十斤肉，加上头蹄下水，咱一天努努力，差不多能卖光。就算剩下点，冬天能放，夏天便宜点处理给熟客也行。”
他顿了顿，总结道：“所以，宁愿每天肉不够卖，让主顾念叨两句，也绝不能剩下。佛则擎等着亏本吧。”