天启五年三月十五，寅时末。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt
天色尚早，紫禁城已经复苏。
奉天殿前，汉白玉的丹墀在晨雾中泛着冷白的光。
三百名新科贡士按会试名次肃立，青色的襕衫在微风中纹丝不动。
没有人说话，连呼吸都刻意压得极轻。
这是奉天殿，是大明帝国的心脏，是决定他们一生命运的地方。
辰时正。
“啪——啪——啪——”
净鞭三响，撕破了黎明前的寂静。
那声音锐利得像刀锋，从奉天门前一直传到殿后，惊起了宫檐上栖着的寒鸦。
“陛下驾到——”
礼乐骤起。
仪仗从奉天门缓缓而入。
旌旗、伞盖、斧钺、旌节……全套卤簿在晨光中展开，金红相间，森然肃穆。
然后，皇帝驾临。
朱由校身着皮弁服，这是仅次于衮冕的大礼服，黑纱翼善冠，绛纱袍，腰系金玉带。
他没进大殿，而是在殿前轩台的平台上设了御座。
这个位置很巧妙：既在殿外，示天下以“亲临”；又高于丹墀，显帝王之威。
他坐下时，目光扫过丹墀下那三百张年轻的脸。
紧张、期待、激动、忐忑……各种情绪在那些眼睛里翻涌。
他们都是这个帝国最聪明的头脑，从数千举人中厮杀出来的佼佼者。
今天，他要从他们当中，选出未来的阁臣、尚书、督抚。
行礼如仪。三跪九叩，山呼万岁。
礼毕，礼部尚书孙慎行趋步上前，躬身接过皇帝手中的黄绫题卷。
他转身，走向文震孟。
满殿寂静。
文震孟——天启二年状元，如今的谨身殿舍人，深吸一口气，出列，行礼。
他从孙慎行手中接过题卷时，手指几不可察地顿了一瞬。
这题……
他抬眼，望向殿下三百双灼灼的眼睛。
那些眼睛里燃烧着火焰——求知的火焰、求名的火焰、求一个立身扬名机会的火焰。
文震孟展开黄绫，清朗的声音在奉天殿高大的穹顶下回荡：
“陛下制曰：问‘法先王’与‘法后王’之辨，并论当今治道。”
话音落，殿中气息为之一变。
像一块巨石投入静湖。
前排，会元张溥眉头微微蹙起。
娄东才子，复社领袖，他几乎瞬间就明白了这道题的分量。
“法先王”语出《孟子》，“法后王”语出《荀子》，表面上是在考经义源流。
实则是把刀，直直插进了当下朝堂最敏感的争论：
祖制与新法，孰是孰非？
陛下这些年的作为，是离经叛道，还是另辟中兴？
张溥的手在袖中握紧了。
他脑海中闪过无数经典章句，又闪过这几年亲历的新政。
开海、治河、新军、银元……这些，该如何安放在“先王”与“后王”的框架里？
第二排第五位，卢象升眼帘低垂，仿佛入定。
但他的嘴角，几不可察地紧抿了一瞬。
电光石火间，他捕捉到了这道题背后更深的东西。
这不是普通的策问。
这是陛下在向天下士林索要一份“诊断书”——这个帝国病在哪里？
该用什么药？更是索要一份“承诺书”。
你们这些即将进入朝堂的人，准备如何对待这场变革？
他要的不仅是答案，更是态度。
最后排角落，宋应星缓缓抬首。
他的目光越过前面层层叠叠的背影，落在御阶上那道明黄的身影上。
那个时常和他一起讨论力学、天文的皇帝，此刻高坐龙椅，俯视众生。
宋应星袖中的手轻轻握拢，掌心微汗。
这道题，他其实已经答了四年。
在天工院的每一次试验里，在每一张图纸上。
在每一次将“西学”与“中法”结合的尝试中。
“法”是什么？“法”不是僵死的条文，是解决问题的方法。
先王之法能治先王之世，后王之法当治后王之世。
如今大明面临的是什么世？是火器轰鸣的世，是帆船横海的世，是银元流通的世。
这些，先王的经典里没有写。
那该怎么办？
朱由校将这一切细微反应尽收眼底。
他看到了张溥的沉思，看到了卢象升的敏锐，看到了宋应星的坦然。
也看到了更多人眼中的茫然、惶恐、或是跃跃欲试的兴奋。
很好。
他要的就是这个。
“赐题纸、算学题。”皇帝开口，声音平静，“开始吧。”
题纸和今日的算学题目一张张发下。贡士们研墨、铺纸、提笔。
奉天殿内只剩下毛笔划过宣纸的沙沙声，偶尔夹杂一两声压抑的咳嗽。
从辰时到申时，整整六个时辰。
每人都在沉思，这是殿试，是天子亲策，一字一句，都可能决定一生的荣辱。
日影西斜时，最后一份卷子被收走。
贡士们拖着僵硬的腿退出奉天殿，许多人几乎站不稳，是被同僚搀扶着出去的。
阅卷的文华殿，灯火通明。